Разве мог Счастливчику представиться более удачный случай? Он быстренько выбрался из своего убежища, ловко заскочил в багажник и постарался хорошенечко спрятаться среди вещей. Не будем, пожалуй, говорить о том, что прежде именно он, Счастливчик, постарался как можно тщательнее распихать всю пыль из углов по всему гаражу. И благодаря именно его стараниям Роджеру пришлось перенести эту чихальную пытку.
Теперь же нашему герою оставалось только вновь притаиться и ждать, что же будет дальше.
Настал час отправления в путь. Анита и мама Пэтти решили, что во Францию они отправятся на пароходе, и теперь Роджер должен был отвезти их в порт. Все домочадцы уселись на крылечке дома, чтобы посмотреть, как их большая белая машина повезет путешественниц к морю, туда, где ходят красивые и величавые пароходы.
Забираясь в машину, мама Пэтти до последней минуты искала взглядом своего непутевого сына, но напрасно: Счастливчика не было нигде. А когда автомобиль тронулся, собачки устроили такой шум и гам в честь маминого отъезда, что не только Пэтти пришлось прикрыть лапами чуткие уши, но даже Роджер сильнее надавил на газ, чтобы побыстрее выбраться из этого бедлама.
Что же касается Счастливчика, то он меньше всего ожидал, что, кроме темноты и тесноты, ему также придется терпеть совершенно жуткую тряску и какой-то отвратительный запах. Да, пожалуй, не зря все ездят в салоне, и еще никто никогда не устраивал споров из-за места в багажнике. К тому же острый угол чемодана впился прямо в бок Счастливчика. И теперь бедняга думал только о том, как скорее выбраться из этого ужасного положения.
От всех бед и неудобств, Счастливчик начал тихонько поскуливать, а потом даже сам не заметил, как стал горестно тявкать.
Маму Пэтти первую встревожили странные звуки, доносившиеся откуда-то сзади и, как будто, снизу. Как только она поняла, что это за звуки, то сразу же догадалась, кто мог их издавать, и еще больше забеспокоилась.
– Анита, ради бога, объясни, что происходит с твоей любимицей, – взмолился Роджер. Пэтти, в отчаянии из-за того, что больше никто не обращает внимания на вытье и тявканье в багажнике, заметалась по салону машины и по неосторожности наступила на любимые солнечные очки Роджера.
– Я сама ничего не понимаю, – пожала плечами Анита, пытаясь удержать Пэтти на месте, – но боюсь, что нам придется остановиться.
Не так-то легко это было сделать в самом центре города, но чего только не сделаешь для любимой собаки.
Как только машина встала, мама Пэтти выскочила из салона и стала яростно атаковывать багажник. Анита и Роджер в недоумении переглянулись, но когда Пэтти за-молчала и страдальчески взглянула на своих друзей, и они, наконец, услышали поскуливание и царапанье, издавать которые мог только кто-то из их питомцев.
Да, не слишком достойно выглядел Счастливчик, когда багажник был открыт, и пес, наконец, получил свободу. Что и говорить, вид у него был, как у побитой собаки.
Пока Роджер и Анита сквозь смех и слезы совещались о том, что дальше делать с пройдохой Счастливчиком, тот быстренько устроился на заднем сидении рядом с мамой Пэтти и стал смиренно ожидать решения своей участи.
«Ну, не повезут же они меня обратно домой, – думал Счастливчик, – а в порту я наверняка что-нибудь придумаю.» А пока он решил притвориться, что спит, – ведь так-то наверняка никто уже не будет ждать от него новой выходки.
Действительно, Роджер решил, что сперва он отвезет Аниту и Пэтти в порт, а уж потом, дома, устроит Счастливчику хорошую взбучку. Хотя в мыслях Роджер был, конечно, восхищен находчивостью щенка, но воспитание есть воспитание.
Порт жил своей обычной шумной жизнью. Во всю мощь гудели пароходы, носильщики сновали во всех мыслимых и немыслимых направлениях, а по многочисленным табло постоянно бежали яркие разноцветные буквы. Счастливчик в первый раз за свою небольшую пока щенячью жизнь попал в совершенно незнакомый для себя мир.