– Это потому, что они пока юные и немножко глупые, – услышал он голос прямо над своей головой.
«Кто же это может быть? – моментально пронеслось у Счастливчика в голове. – Ведь рыжая собачка молчит и только рассматривает меня, а голос какой-то слишком мягкий и добрый, чтобы это был усатый мужчина в униформе или визгливая дама. К тому же этот кто-то, кажется, читает мои мысли.» Все это отчего-то не слишком испугало Счастливчика, но когда он поднял глаза, вид у него все же был несколько настороженный.
– Я действительно могу читать твои мысли, а также мысли других зверей и птиц, но это совсем не должно тебя пугать.
Голос принадлежал немолодой и очень приятной на вид женщине. Глаза ее искрились теплотой, и пахло от нее как-то особенно приятно, кажется, парным молоком и медом. Женщина улыбнулась – очевидно, ей пришлось по вкусу то, что подумал о ней Счастливчик.
От этой улыбки немного полноватое лицо женщины как будто расцвело, и она стала похожа на добрую фею из сказок, что читала Анита Счастливчику и его братьям и сестрам, когда те были совсем маленькими щенками. Нет, эта женщина положительно нравилась Счастливчику.
– Ты не так уж и неправ, – сказала женщина и снова улыбнулась, – но в этом ты лучше убедишься сам и чуть попозже, а пока давай познакомимся. Меня зовут Аглая, ты можешь называть меня просто – тетушка Лая. А мою любимицу – Юта. Она действительно очень добрая и умная собачка. Кстати, мне показалось, что тебе она тоже понравилась, не так ли?
Если бы Счастливчик был не щенком, а обыкновенным мальчишкой, он бы, пожалуй, покраснел. А так он просто смущенно опустил голову. Но ласковый взгляд Юты ободрил его, и тогда он сказал:
– А я – Счастливчик. Только... не настоящий. То есть по правде меня нужно называть неудачником, – добавил он и уныло опустил голову.
А потом он и сам не заметил, как рассказал тетушке Лае и Юте о событиях двух последних дней, начиная с истории с бабочкой и заканчивая своим позорным бегством. Не стал Счастливчик утаивать также свою драку с братьями-далматинцами, вечернее сидение в чулане и автомобильное разоблачение. Тетушка Лая и Юта очень внимательно и даже сочувствующе выслушали далматинца, а потом Юта спросила:
– Ну, а что же ты теперь собираешься делать?
Счастливчик очень обрадовался такому проявлению внимания со стороны Юты. Но радость его была недолгой, потому что он задумался о том, что же он действительно сможет предпринять.
Да, дома его ждет невеселый прием, это ясно. И потом, как же ему добраться до дома, ведь для начала нужно выбраться из этого лабиринта ящиков, а это уже дело не из легких. А впереди – портовый зал и встреча с далеко не самым доброжелательным служащим в униформе, потом – город, таящий массу неожиданностей и опасностей.
Выход был один – дожидаться в порту маму Пэтти целую неделю, а за это время можно ведь запросто и с голоду умереть!
Словом, Счастливчик не знал, что он собирается теперь делать, не знал и знать-то не хотел, потому что все, что бы он сейчас ни предпринял, не могло привести ни к чему путному. В этом он совершенно чистосердечно и признался тетушке Лае и Юте.
Они переглянулись – по всему было видно, что собачка и ее хозяйка очень дружны и понимают друг друга без слов, – тетушка Лая кивнула Юте, словно бы соглашалась с ней, и сказала:
– А отчего бы тебе, Счастливчик, всю эту неделю вместо того, чтобы трястись от страха и умирать от голода, сидя здесь, не отправиться к нам в гости? Мы с Ютой живем в деревне, и я думаю, что тебе там будет не только хорошо и уютно, но и интересно.
«Целую неделю рядом с этим рыжим чудом и такой доброй и замечательной женщиной!» – радостно подумал Счастливчик и тут же осекся. А вдруг Юта тоже умеет читать мысли? Нет, пожалуй, хватит признаний на сегодня!
Юта и тетушка Лая рассмеялись.
– Мы действительно умеем читать мысли, и поверь, нам очень приятно было услышать то, что ты о нас думаешь, – сказала тетушка Лая. – Но делаем мы это только в случае крайней необходимости. Ведь залазить в чужие мысли не совсем честно, верно? Отныне мы не станем читать твои мысли, – пообещала она, – нам это ни к чему. Я и так могу понимать все, что ты говоришь. Ну, а с Ютой ты, похоже, в любом случае найдешь общий язык, – заключила она.