– Ну, спокойной ночи, – сказала она, не зная, что еще сказать.
Миранда шагнула вперед, и наклонилась, чтобы поцеловать Энди в щеку легким воздушным поцелуем, прежде чем отойти.
– Спокойной ночи, Андреа, – мягко сказала она, прежде чем повернуться и пойти к машине.
Энди стояла там, чувствуя себя немного ошарашенной, когда Миранда не оглядываясь исчезла в черном Мерседесе.
***
Когда Миранда опустилась на заднее сиденье городской машины, она поймала себя на чувстве, которого не испытывала в течение долгого времени.
Удовлетворение.
Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то так легко вставал на ее сторону, как Андреа этим вечером. Конечно, ее предложение было смехотворным, но то, как страстно она его предложила, оказало на Миранду какое-то влияние.
Слишком много, подумала она.
Перенос их встреч в таунхаус было опрометчивым решением. Ужинать в ее офисе уже толкнуло Андреа за пределы ее обычно строгих границ отношений начальника и подчиненного и все стало неопределенным.
Сегодня вечером ей все сошло с рук, как и в любой другой вечер.
Она вздохнула и уставилась в окно, когда машина влилась в вечерний поток. Она была довольна, но чувствовала себя так, словно это удовлетворение навязывалось ей против ее воли.
Андреа, к сожалению, всегда была другой. Еще десять лет назад она заставляла ее делать вещи, которые были не в ее характере, а теперь стало еще хуже. Женщина заставила ее сказать то, что она обычно никому не рассказывала.
Когда они подъехали к таунхаусу с выключенным светом, а темные холодные окна смотрели на нее, ей было нетрудно понять, почему она ухватилась за естественное тепло, предложенное другой женщиной.
Она была одинока.
Ее коллеги по индустрии были разбросаны по всему миру. Команда, которую она создала и с которой тесно сотрудничала с первых дней, перешла к более крупным и лучшим проектам. У нее были друзья, но у них также было расписание, которое не совпадало с ее.
Ей нравилось иметь собственное пространство, однако дом был предназначен для семьи. Когда она выходила замуж в первый раз, она представляла себе партнера по захвату Нью-Йорка, во второй раз – кого-то, кто заведет и будет воспитывать с ней детей, а в последний раз - она просто надеялась, что это будет кто-то, к кому она сможет возвращаться домой по вечерам, и с кем возможно встретит старость.
Из всех них Стивен был самым большим разочарованием. Она думала, что уже была научена, но он предал ее быстрее, чем остальные. Последний развод оставил свой след. После этого она уверенно решила остаться одна, и все было хорошо, пока девочки не уехали в колледж.
Когда ее водитель открыл дверь, и она вышла, она поняла, что идея нечастого гостя не была полностью ужасной.
Андреа, возможно, и многое выиграет от выхода этой книги, но Миранда изо всех сил пыталась убедить себя, что каждый разговор, который у них был с тех пор, как они начали, не был действием, предназначенным только для личной выгоды.
Возможно, возраст сделал ее сентиментальной.
Возможно, она еще пожалеет об этом.
Она решила не зацикливаться на этом, поднимаясь по лестнице и открывая дверь.
========== Глава 11. Эхо, тишина, терпение и благодать ==========
Foo Fighters - Echoes, Silence, Patience & Grace
и это целый музыкальный альбом, простите)
Энди стояла перед внушительным таунхаусом Миранды и чувствовала призрачное отсутствие охапки химчистки и Книги.
Было странно приближаться к дому, не имея ничего, кроме сумки, перекинутой через плечо.
Было почти девять вечера, и она была поражена тем, как странно спокойно вокруг было.
За деньги можно купить много вещей, включая и иллюзию спокойствия в беспокойном городе.
Энди еще немного подумала о доме, прежде чем расправила плечи, поднялась по лестнице и нажала кнопку звонка. Она неловко ждала на ступеньках, пока сама Миранда не появилась и не открыла дверь.
Она все еще была в рабочей одежде и выглядела так, будто сама только что вошла в дверь.
– Вы его заполучили? – Спросила Миранда вместо приветствия, отступая назад вместо приглашения.
Энди ценила способность Миранды преодолевать неловкость, просто игнорируя вежливые приветствия.
– Да, но это было выше того, что я хотела за него заплатить. Мы попали в тендерную войну, которая была последним, что нам было нужно в этом квартале, – проворчала Энди, когда вошла внутрь. Сегодня вечером ее потащили на ранний рабочий ужин с Кейтлин, чтобы увидеть автора, агент которого собирался извлечь из своего непроверенного протеже одну чертову прибыль.
– Надеюсь, он того стоит, – сказала Миранда, ведя Энди внутрь.
– Не ты одна. Я не большой любитель такого риска.
Холл был отремонтирован, с того момента как она была здесь в последний раз. Цвета были глубже и богаче, чем она помнила. Художественные работы также были другими, но столы, заполненные свежими цветами, все еще были повсюду.
– Полагаю, ты поела? – Спросила Миранда, ведя ее по лестнице в сторону библиотеки.
– И будешь права, – сказала Энди, когда они вошли в знакомое пространство. Абсолютно ничего не изменилось, за исключением портрета близняшек на стене, который, как предположила Энди, был недавним.
Миранда присела, заметив интерес Энди.
– Они выросли с тех пор, как ты была здесь в последний раз.
– Это женщины, – сказала Энди, недоверчиво качая головой. – Я вдруг почувствовала себя старой.
Миранда закатила глаза.
– Да, Андреа. Ты такая, очень-очень старая.
Энди рассмеялась, когда двинулась, чтобы сесть, позволяя сумке соскользнуть с ее плеча.
– Я давно здесь не была, не так ли? Я не думаю, что осознавала это до сих пор.
– Я полагаю, что так.
– Приятно вернуться, – честно сказала Энди, откинувшись на спинку кресла. Она чувствовала именно это. Вспомнив тихие вечера, проведенные здесь с Мирандой, планируя детали на следующий день. Это всегда было самыми спокойными моментами ее работы в качестве ассистента в последние месяцы пребывания с Мирандой. Это были моменты, которые стояли между беспокойным прошедшим днем и несчастным домом ожидающим ее. Нейт, к тому времени, был не более чем набором угрюмого молчания или изнурительных аргументов, к которому нужно было вернуться.
Эта библиотека была ее пузырем.
С Мирандой.
Что, если подумать, весьма примечательно. Оглянувшись она поняла, что в то время, вероятно, она была не единственной, кто хотел немного покоя.
Миранда поймала ее взгляд, и между ними промелькнуло понимание. Энди была застигнута врасплох внезапным приступом стыда за то, как она оставила Миранду одну в Париже, справляться с последствиями развода.
Ты можешь делать свою работу.
Слова, которые так расстроили ее в то время, теперь имели гораздо больше смысла.
– Прости меня, – сказала Энди, более полно поворачиваясь в кресле. – Кажется, я так ни разу и не извинилась за то, как ушла тогда.
Миранда скрестила ноги и откинулась на спинку кресла.
– Уверена, у тебя были на то причины.
– Да, но мое время могло бы быть намного лучше.
– Как и все в тот или иной момент, – пожала плечами Миранда. – Жизнь движется дальше. Или нет, как в этом случае, – сказала она, указывая на их позиции.
Энди усмехнулась, прежде чем еще раз оглянуться.
– Мне здесь очень нравилось, – призналась она, разглядывая мебель из красного дерева. – Тут было спокойно, – сказала она, глядя в окно, прежде чем повернуться к Миранде. – И все еще так и есть.
Миранда оглядела комнату по кругу, прежде чем встать на ноги.
– Пойдем за мной.
Энди сделала, как ей было сказано, и последовала примеру Миранды, захватив свои вещи.
Миранда поднялась по лестнице на второй этаж, и Энди отчетливо вспомнила тот единственный раз, когда она осмелилась ступить на эту лестницу.