– Но могла быть. Да ладно, Миранде не нужны друзья, ей нужно потрахаться. Я никогда не видела никого с настолько горящей задницей.
Энди знала, что не стоит заглатывать наживку, но ничего не могла с собой поделать.
– Не такая она уж и нервная, просто у нее высокие стандарты на работе.
Лили торжествующе ухмыльнулась.
– Крючок, леска и грузило, Сакс!
Кейтлин протянула руку и чокнулась с Лили, и они обе разразились еще одним приступом неудержимого смеха.
Энди покачала головой и вздохнула. Здесь не могло быть победы. Она пожалела, что рассказала Лили о своем ужине с Мирандой и Кэролайн. Теперь ее лучшая подруга была уверена, что была права.
Когда хрипота смогла успокоить этих двоих, Имперский марш зазвучал из телефона с середины стола. Все они согласились на ужин без устройств, преимущественно для того, чтобы заставить Кейтлин отвлечься от работы. Она горела на работе из-за тайного романа с одним особенно переплаченным автором.
Однако, недавно стало известно о том, что его больше интересует вне офисный вклад Кейтлин в его рукопись, чем сама Кейтлин. Она порвала с ним, но чувствовала боль, даже если не была готова признать это.
У Энди так и крутилось на кончике языка «я же тебе говорила». Однако, ее рабочие отношения с Мирандой стали слишком расплывчатыми, чтобы она могла поддерживать высокий моральный уровень, и она знала, что Кейтлин будет непревзойденным профессионалом с этим придурком утром.
– Если хочешь ответить, то придется мыть посуду, – самодовольно сказала Энди Кейтлин.
– Это не мой, – равнодушно пожав плечами, ответила Кейтлин.
Энди посмотрела на Лили и увидела, что ее подруга сидит там, а ее лицо сияет будто Рождество уже наступило. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она сделала. Энди напомнила себе сменить пин-код утром.
– Тебе, наверное, стоит ответить, – сладко сказала Лили, слушая тему печально известного злодея.
Она перевела взгляд с Лили на кучу телефонов. Ответить на этот звонок было последнее, что она могла сделать в нынешней компании. Неважно, что каждая клеточка в ее теле хотела этого.
Энди сжала руки, когда мелодия начала повторяться, прежде чем резко замерла.
Она продолжала смотреть на кучу телефонов, когда осознание ударило ее.
Резкие слова, кинутые в ее сторону много лет назад, внезапно всплыли у нее в голове, и она не могла их игнорировать.
Человек, на чьи звонки ты всегда отвечаешь? Это те отношения, в которых ты состоишь.
Сейчас тон Нейта в ее голове приобрел определенный уровень самодовольства.
За последние несколько месяцев, всегда, когда Миранда звонила, она поднимала трубку, независимо от того, чем была занята. Она хотела ответить. Она всегда хотела ответить. Дело было не в работе, и не в страхе за свою жизнь. Она хотела поговорить с ней, спросить о ее дне, пожаловаться на плохое решение Кейтлин и услышать о том, чем занимаются девочки, и выяснить, завершилось ли наконец-то рождественское украшение таунхауса, после катастрофы с чрезмерно усердным декоратором и экспериментальной цветовой гаммой.
Она почувствовала себя оленем, пойманным в свете фар, и беспомощно посмотрела на Лили.
– А вот и момент озарения, – добавила Кейтлин со стороны, опустошая стакан и неуверенно поднимаясь на ноги, чтобы похлопать Энди по спине. – Не беспокойся об этом, Сакс. Мы обе знали, что это произойдет.
– Что же мне теперь делать? – Дрожащим голосом спросила Энди.
Она не была готова справиться с этим. Это было слишком рано. Она просто собиралась с силами. Она не хотела этого. Не сейчас, и особенно не с Мирандой. Это разрушит все, что они построили. Хотела бы она отмотать назад последние десять минут и забыть то, что узнала о себе.
– Отрастить яйца и сразиться со своим собственным драконом, – сказала Кейтлин.
– Или просто расслабься, выпей еще вина и побеспокоишься об этом завтра, – предложила Лили, внимательно наблюдая за ней и замечая, как она ломается.
– Это Миранда. Этого не может случиться. Я не могу иметь ничего общего с Мирандой, – сказала Энди.
– Почему нет? – требовательно спросила Кейтлин. – Может, она и реинкарнация Дьявола, но нельзя отрицать, что она горяча как ад.
Мысли Энди обратились к особенно пронзительному взгляду, который она получила прошлой ночью, и она почувствовала, как ее кожа начинает гореть.
– Ого, вау, Сакс, у тебя все настолько плохо, – засмеялась Кейтлин. – Давай отложим это на сегодня и поговорим о списке гостей для нашего запуска в галерее Лили, прежде чем ты превратишься в лужу.
– Пожалуйста, – взмолилась Энди.
– Ты собираешься пригласить Миранду? – С улыбкой спросила Лили.
Энди уронила голову на руки и застонала.
***
Энди стояла на холодной улице, нервничая.
Она оказалась в ловушке между непреодолимым желанием бежать и глубоко укоренившейся потребностью провести время с Мирандой.
Это был неприятное раздвоение, из-за которого ее желудок завязывался узлами.
У нее не было возможности принять решение, когда дверь перед ней открылась.
– Что по-твоему ты делаешь? – потребовала Миранда.
– Наслаждаюсь погодой? – ответила Энди.
– Зайди внутрь, – приказала Миранда.
– Извини, я просто тут кое-что обдумывала, – сказала Энди, снимая шарф и пальто и протягивая их ожидающей Миранде, прежде чем начать снимать перчатки.
Дом Миранды был почти тропиками по сравнению с внешним миром, и Энди почувствовала, как тепло проникает в ее кости.
– В следующий раз думай здесь, – огрызнулась Миранда, когда закончила вешать вещи Энди и закрыла дверцу шкафа. – Честно говоря, иногда я задаюсь вопросом, что происходит в твоей голове, Андреа.
– Не ты единственная, – пробормотала Энди себе под нос, следуя за Мирандой на кухню.
Бокал вина ждал ее на стойке.
Ее присутствие здесь всегда ожидалось и приветствовалось.
Как друга, напомнила она себе.
Энди попыталась стряхнуть с себя беспокойство и двинулась за бокалом. Она знала, как это сделать. Она делала это каждую неделю большую часть года. Это было то, что они делали, и ее внезапная ошибочная влюбленность была не чем иным, как переносом чувств к чему-то полностью и совершенно недостижимому в попытке защитить себя от других отношений.
Да, точно. Именно так.
Она смотрела, как Миранда умело двигается по кухне. Она все еще была на каблуках, и Энди почувствовала, как ее глаза прошлись по паре облегающих черных брюк. Ее пиджак был отброшен в сторону, а темно-бордовая блузка была прикрыта фартуком, рукава были закатаны.
Кейтлин была права, Миранда всегда была красивой и непринужденно элегантной. Энди не понимала, как она раньше этого не замечала.
Но она заметила, не так ли?
Она изучала Миранду. Наблюдала за ней через стол, смотрела на нее, когда сидела рядом с ней на диване в офисе «Подиума», смотрела на нее в ее собственном доме, довольную и спокойную, какой она никогда не бывала в офисе. Энди всегда была рядом, не желая быть слишком далеко. Прямо сейчас она должна была настраиваться на рабочий вечер, но вместо этого она сидела здесь и внимательно наблюдала за Мирандой.
Объект ее наблюдения, должно быть, почувствовал на себе ее взгляд, и оглянувшись через плечо поймала взгляд Энди, задержав его на мгновение или два, прежде чем вернуться к плите, ее выражение было любопытным, но в остальном нечитаемым.
– О чем задумалась? – Спросила Миранда, вернувшись к Энди.
Это вернуло Энди обратно.
– Нет, нет, ничего. О работе, я полагаю, – торопливо сказала она.
Миранда ничего не ответила. Она ждала, когда она уточнит, что имела ввиду. Энди пнула себя перед тем, как встать, чтобы накрыть на стол. Быть занятой всегда безопасный вариант, и он, надо надеяться, поможет ей провести вечер без инцидентов, пока эта нелепая мысль не пройдет.
К сожалению, ее подсознание не отпускало это. Весь вечер прошел, отмеченный бесчисленным количеством маленьких мгновений, которые Энди начала воспринимать в новом свете.