То, как Миранда поставила соль на стол, только для нее. То, как она дразнила и смеялась над собой и своим сердечным приступом. Как она нежно положила руку на поясницу Энди, когда они убирались, и как они двигались по кухне в полной синхронности, будто делали это годами.
Энди не могла поверить, что она раньше никогда этого не замечала, и вскоре поняла, что подсчитывает каждое свое действие и следит за каждым ответным действием Миранды. Она стала неестественной и неуверенной, и она была уверена, что Миранда заметила это, хотя ничего не сказала.
Когда они работали наверху, она начала расслабляться. Работа была основой их отношений, чем-то однозначным и неопасным. Тем не менее, когда Миранда расстроилась из-за определенного раздела, Энди увидела, как ее рука по собственной воле переместилась на колено Миранды, пытаясь успокоить ее. Она тут же задумалась о том, сколько раз она это делала, и когда она стала такой свободной с прикосновениями к женщине, которая во всех смыслах и целях не хотела, чтобы ее трогали, и когда Миранда взглянула на ее руку, она быстро убрала ее обратно.
– Не хочу выходить за рамки, – сказала Энди, поясняя свои действия, когда Миранда странно посмотрела на нее.
Миранда промедлила секунду, прежде чем тихо сказать:
– Я скажу тебе, когда ты сделаешь это, – продолжая смотреть на нее с нечитаемым выражением лица, прежде чем вернуть свое внимание к ноутбуку, установленному на низком столике перед ними.
Через пару мгновений сердце Энди забилось снова, но голова закружилась. Это было разрешение? Но разрешение на что?
Она начала чувствовать себя все более и более потерянной в месте, которое было ее безопасным убежищем, и, как она ни старалась, она не могла избавиться от своих мыслей. Вскоре Миранда поняла, что что-то не так. У нее было много недостатков, но наблюдательность не была одним из них, и Энди совсем не интересовало, каким образом она попытается проникнуть в ее голову сегодня, задавая множество острых вопросов. Одному Богу известно, что сегодня из ее рта выльется под таким давлением.
Ей нужно выбраться из этого дома.
– Этот абзац кажется ненужным, – заметила Миранда, прерывая мысли Энди, сдвигая свои очки на нос и указывая на оскорбительный абзац.
Энди заставила себя сосредоточиться и просмотрела текст перед собой.
– Ты права, – призналась она, наклоняясь, чтобы удалить весь абзац. – Проблема решена.
– Так эффективно, Андреа, – заметила Миранда.
– Это то, что тебе всегда нравилось во мне, – выпалила Энди, прежде чем успела пожалеть, что не может вернуть свои слова обратно.
Миранда, к ее чести, даже и бровью не повела.
– Хм, но не единственное, – сказала она, не отрывая глаз от ноутбука, исправляя начальное предложение следующего абзаца.
Это был небрежный комментарий, сказанный одной из них в шутку, но Энди все же почувствовала, как ее щеки покраснели. Она была убита.
Миранда взглянула на нее краем глаза, прежде чем снова переключить внимание на ноутбук и закончить корректировку в тишине, задумчивый вид появился на ее лице. Закончив, она закрыла ноутбук и сняла очки, прежде чем многозначительно взглянуть на часы.
– Думаю, на сегодня достаточно. У меня ранний подъем завтра, – сказала она, поднимаясь на ноги.
– Не у тебя одной, – сказала Энди, не беспокоясь о том, что это было почти на два часа раньше их обычного времени окончания. Что-то в тоне Миранды подсказывало ей, что она заметила, как Энди вела себя весь вечер, и теперь уход был, вероятно, лучшим решением для всех.
Торопясь собрать вещи, она почувствовала на себе взгляд Миранды и, перекинув сумку через плечо повернулась лицом к той, поймав выражение на ее лице. Оно не было грустным, но, конечно, было более подавленным, чем привыкла Энди.
– У меня не будет свободных вечеров до конца месяца, – сказала Миранда, и в ее голосе прозвучала странная нотка завершенности. – Думаю, мы должны приостановить это, возможно, до Нового года.
Энди была ошеломлена. Миранда до сих пор не упоминала ничего, что указывало бы на то, что она была занята больше, чем обычно.
– Конечно, – ответила она, не зная, что еще сказать, – Будем на связи?
Миранда просто кивнула и направилась к двери, чтобы провести ее.
Они молча спустились по лестнице в холл, и Энди изо всех сил пыталась придумать что-нибудь связное, чтобы сказать, и, когда они достигли входной двери, она заколебалась на пороге.
– Ну, спокойной ночи, – сказала она смущенно.
Миранда внимательно посмотрела на нее, прежде чем сказала:
– Спокойной ночи, Андреа, – и открыла дверь.
Энди хотела добавить что-то еще, но ничего не приходило на ум. Она проклинала рассеянные мысли и опустив голову вышла в сумеречный вечер.
Машина Миранды ждала на улице, и Энди повернулась обратно.
– Знаешь, ты не должна, – сказала она.
– Мне хочется, – просто ответила Миранда, прежде чем закрыла дверь.
***
Миранда подождала, пока не услышала, как хлопнула дверь городской машины и та отъехала от тротуара.
Покачав головой, она вернулась в гостиную и начала собирать свои записи.
Андреа была отсутствующей, когда приехала, и большую часть вечера слишком задумчива. Их легкое движение вперед и назад теперь было встречено взволнованными и обдуманными ответами Андреа, и Миранда провела весь вечер, документируя каждое действие и комментарии, которые она делала. Она была вынуждена признать, что, возможно, Кэролайн не ошиблась в своей оценке; их отношения выходили за пределы определенных границ.
До романтичных было еще далеко.
Неуместные было, пожалуй, точнее.
Некоторые действия могут быть неверно истолкованы.
В конце концов, она почувствовала дискомфорт другой женщины и преждевременно закончила их вечер.
Она предостерегала себя, закрывая печатную копию своей рукописи, исписанную каракулями Андреа. Отсутствие самоконтроля в присутствии Андреа было постоянным с самого начала. Она знала, что играет с огнем, и все равно обожглась.
Это, к сожалению, меняет положение вещей.
Период охлаждения был решением, принятым в последнюю минуту, но, возможно, необходимым в данных обстоятельствах.
Она вздохнула и опустилась на стул.
Она не ожидала, что вечер закончится именно так. Обычно ночи с Андреа оставляли ее спокойной, напряжение дня исчезало за совместной работой и разговором.
Но не сегодня.
Она потянулась к роману, который оставался нетронутым в течение нескольких недель, и натянула плед на плечи, чтобы отогнать внезапный озноб.
Открыв книгу, она заставила себя сосредоточиться на странице и не обращать внимания на призраков вечера, все еще охотившихся в ее доме.
Комментарий к Глава 14. До этого все было так тихо
Как-то тяжело мне далась вторая часть этой главы.
========== Глава 15. Неожиданные звонки ==========
Cismu - Unexpected Call (feat. Loudseas)
Было немного после полудня в середине декабря, и Энди смотрела как за окном ее офиса падает снег.
Погода резко изменилась и похолодало раньше, чем обычно, и Энди задумчиво смотрела на медленно падающие хлопья. Часть ее надеялась, что это продлится до Рождества.
Ее телефон зазвонил, и она потянулась за ним.
– Энди Сакс.
– Привет, незнакомка, – сказал голос в трубке дружелюбным тоном.
Энди застыла на мгновение.
– Привет, – ответила она, слегка ошарашенная.
– Прошло много времени, – сказал Нейт, констатируя очевидное.
– Так и есть, – ответила она нейтральным тоном. – Как ты?
– Вообще-то, у меня все хорошо. Просто в городе на собеседовании.
Она выпрямилась.
– Где?
– Манхеттен. Новое предприятие Жан-Жоржа.
Собеседование было преуменьшением. Это определит его карьеру, если он ее получит.
– Поздравляю, – сказала Энди, и она не шутила.
– Спасибо. Это было неожиданно, я чертовски нервничаю.
Энди откинулась на спинку стула и сопротивлялась желанию закатить глаза.