Миранда покачала головой, продолжая складывать тарелки и столовые приборы.
– Оставь их, – сказала Энди, – я уберу.
– Я уверена что да, если бы ты могла пошевелиться, – усмехнулась Миранда.
– О, я могу двигаться. Поверь мне, – сказала Энди. – На самом деле, – сказала она, отодвигая стул и вставая на ноги, – я могу придумать лучший способ сжечь несколько калорий.
Миранда от души рассмеялась, уходя с тарелками в руках и теплой улыбкой на лице.
Энди посмотрела на свое будущее и почувствовала, как последние крупицы ее брака и развода; Бостон, Вашингтон и Чикаго; вся ее прежняя жизнь просто исчезают.
Больше не надо пялиться в окно офиса, задаваясь вопросом, что могло бы быть и что было, что будет дальше, то, о чем она думала, было прямо перед ней.
========== 22. Эпилог ==========
– Где она, черт возьми? – зашипела Кейтлин себе под нос, отчаянно озираясь по сторонам.
Гости слонялись вокруг, ели закуски и пили шампанское, что, откровенно говоря, толкало их за пределы квартального бюджета.
Энди закатила глаза.
– Она любит появляться эффектно.
– При таких темпах нам понадобится больше бутылок, и поверь мне, когда я говорю, что вычту расходы прямо из твоей зарплаты. Ты не можешь взять ее под контроль?
Энди посмотрела на Кейтлин, приподняв брови.
– Ты ведь знаешь, о ком говоришь, верно?
Бюджет для запуска определенно был превышен. Просторный лофт в Сохо был не из дешевых, но Энди пришлось согласиться с Мирандой в том, что небольшая эксклюзивная обстановка идеально подходила для того, чтобы сдержать цифры, а раннее вечернее время было живописным, когда лучи солнца падали на гостей, а все вокруг утопало в светлых, ярких весенних цветах.
Кейтлин вскинула руки.
– Почему я согласилась на это? – спросила она.
– Потому что только предварительные продажи положили начало следующим… что это было? Два года?
– Поверь мне, когда я говорю, что не уверена, что это стоило хлопот. Наш штатный дизайнер выглядел готовым сброситься с верхнего этажа здания, когда она отправила обложку назад в восемнадцатый раз.
Энди фыркнула.
– Им было полезно поработать под небольшим давлением.
– Давлением? – переспросила Кейтлин. – Пытка будет более подходящим словом. Мне нравятся мои сотрудники, я не собираюсь их терять. Никогда больше. Если она решит написать еще одну после выхода на пенсию, скажи ей «нет». Пусть большие парни наверху разбираются с этим. Или ты можешь опубликовать это. Я закончила.
Энди рассмеялась и похлопала Кейтлин по спине, прежде чем наклониться и удариться в ее плечо своим.
– Мы сделали это, – сказала она с усмешкой, когда они пристально посмотрели на вход.
Кейтлин оглядела комнату. Она была заполнена до краев некоторыми из самых больших имен в мире моды и издательства. О «Начале» начали говорить в городе, небольшое издательство, получившее благословение единственной и неповторимой Миранды Пристли.
– Да, – самодовольно сказала Кейтлин, – Да, это так. Ну, ты сделала, потому что как, черт возьми, тебе удалось вести этот ее маленький побочный проект параллельно с работой редактора, я никогда не узнаю.
– У меня свои способы, – сказала Энди с намеком.
– Агрх, спасибо тебе за это.
– Я думала, ты оценишь это, – усмехнулась Энди.
– Не очень, нет, но я ценю то, что ты сделала, – серьезно сказала Кейтлин. – Я не смогла бы сделать все это без твоей помощи. Твое присутствие здесь последние два года…
Энди закатила глаза.
– Только не говори мне, что теперь ты ко мне привязалась.
Кейтлин фыркнула.
– Конечно, нет. Но ты заслуживаешь благодарности. Я читала твою рукопись.
Энди замерла. Она передала ее Кейтлин, чтобы узнать, стоит ли продолжать. Она не ожидала, что она сделает это так быстро.
– Не надо так пугаться, – сказала Кейтлин, поворачивая голову к ней. – Я хочу взять ее на печать.
– Правда? – Энди недоверчиво посмотрела на нее, когда в толпе послышался взволнованный ропот.
– Да, правда, – прошептала Кейтлин с усмешкой, быстро схватив Энди за плечи, прежде чем поправить свое платье и провести рукой по волосам. – Ну, поехали, – сказала она, переводя дыхание и выпрямляясь. На ней было что-то из новой коллекции Гуччи готовящейся к выходу, пассивно - агрессивный подарок прямо из шкафа, любезно предоставленный Мирандой. – Мы поговорим об этом позже. У меня есть много идей для этого, но осенний тираж был бы идеальным, я думаю.
Энди не могла пошевелиться. До осеннего тиража оставалось меньше полугода.
– Удачи, – сказала она, все еще пребывая в шоке, когда Кейтлин отошла, идя к микрофону, чтобы начать свое представление.
Когда толпа затихла, Энди слушала, как Кэт нахваливала Миранду. Этого было достаточно, чтобы вернуть ее на Землю, и она оглянулась в поисках Миранды. Ее еще нигде не было видно, но, когда Кейтлин закончила и пригласила Миранду, зал взорвался аплодисментами.
Миранда, как всегда, была невосприимчива к этому. Она вышла из задней части комнаты и грациозно прошла сквозь толпу, давая время каждому оценить одно из прекрасных произведений Версаче, которое прибыло в ее офис на прошлой неделе в качестве поздравления от старого друга и искренней благодарности за добрые слова для Джанни в ее книге. На платье, заканчивающемся на середине икры, были использованы некоторые из наиболее приглушенных узоров, извлеченные из семейных архивов, перенесенные на серебристо-белый атлас, которые почти незаметно переливались на свету. Это был простой дизайн, но черный укороченный жакет, явно вдохновленный коллекцией Tribute Весна/Лето 2018 года, индивидуально подобранный самой Донателлой, позволил Миранде выделиться среди моря весенних цветов.
Когда она подошла к микрофону, Энди поймала ее взгляд и слегка кивнула.
Губы Миранды слегка дернулись в ответ, прежде чем она разорвала зрительный контакт, и поприветствовала толпу небольшим наклоном головы и начала говорить.
Когда ее мягкий голос разнесся по залу, Энди улыбнулась. Она никогда не устанет смотреть на то, как Миранда работает с аудиторией. Это само по себе форма искусства.
– Вы двое отвратительны, – заметил голос позади нее, заставив ее подпрыгнуть.
Она развернулась, с отвисшей от удивления челюстью.
– Найджел? – прошептала она в изумлении. Он стоял там, с улыбкой на лице, такой же, что была подарена ей много раз в прошлом. Его очки были тяжелее в оправе, и он носил бороду с проседью в отличие от чистого бритья, но это был тот же Найджел - озорной блеск в глазах и все такое.
– Ты же не думала, что я пропущу это? – прошептал он в ответ, прежде чем встать рядом с ней, широко улыбаясь.
Было ясно, что он имел в виду не выпуск книги.
Энди бросила на него свирепый взгляд, который в ответ вызвал еще больше смеха.
– Успокойся, тигр, – усмехнулся он, прежде чем обратить свое внимание на Миранду. – Она выглядит великолепно, – восхищенно прошептал он.
– Да, это так, – тихо согласилась Энди с улыбкой, пристально глядя на женщину, о которой шла речь, пока та, очаровывала аудиторию.
Они молча стояли рядом и смотрели, как Миранда произносила слова благодарности. Когда толпа повернулась к Энди, она натренированно улыбнулась и подняла бокал в знак признательности, прежде чем внимание снова обратилось к передней части комнаты и к сердечному признанию Мирандой Кэролайн и Кэссиди.
Когда Миранда закончила под восторженные аплодисменты, Энди повернулась к Найджелу и обняла его.
– Рада тебя видеть, – искренне сказала она.
– И я тебя, Шесть, – сказал он, крепко сжимая ее, прежде чем отойти и взглянуть на нее. – Повернись, – приказал он.
Энди закатила глаза и медленно повернулась.
– Все еще четверка, как я вижу. И эта задница, – заметил он с весельем. – Неудивительно, что Миранда …
– Найджел, – прорычала Энди, прерывая его.
– Что? – сказал он с фальшивой невинностью, а в его глазах мерцало веселье. – Ну, должен сказать, пикси-стрижка была смелым, но эффектным выбором. Посмотри на эти скулы, – сказал он, взяв ее за подбородок и поворачивая голову. – Дорогая, возраст был добр к тебе, – сказал он, прежде чем отпустить ее, когда голос Кейтлин донесся из микрофона.