В комнате снова воцарилась тишина, когда главный редактор говорила тост, поднимая бокал над головой.
– За Миранду, – сказала Кейтлин.
– За нашего бурного лидера, да будет долгим ее правление, – повторил Найджел.
– За Миранду, – сказала Энди, поднимая свой взгляд в сторону самой Миранды, получая кивок в ответ, вместе с вопросительным и подозрительным взглядом. К счастью для Найджела, у Миранды было мало времени, чтобы остановиться на них обоих, она поблагодарила всех, прежде чем отправилась в толпу, чтобы получить похвалу от своей восхищенной аудитории. Она будет занята какое-то время.
– Поздравляю с Маккуином, – сказала Энди, отводя взгляд и поворачиваясь к Найджелу.
– Я же говорил, она мне заплатит, – сказал Найджел. – В конце концов.
– Как долго?
– Три долгих, трудных года, – сказал Найджел, отпивая из бокала. – Потом она оставила меня на всю жизнь.
– Как видишь, я решила пойти более долгим путем, – сказала Энди, махнув рукой в сторону комнаты.
– Ну, учитывая обстоятельства, возможно, к лучшему, что ты не осталась. Можешь представить себе скандал! О, если бы только Эмили была здесь, – сокрушался он, – у нее был бы приступ апоплексии*.
– Ты слишком наслаждаешься этим, – прошипела Энди себе под нос.
– О, дорогая, ты и понятия не имеешь, – радостно сказал он, и двинулся приветствовать Рафа Саймонса из Кельвина Кляйна, а Энди перехватил Грег Коулз из «Таймс».
День продолжался в таком же ключе. Найджел и Энди слонялись по комнате, Энди получала много похвалы и много «мы должны скоро поговорить» и «я свяжусь с Вами в офисе». Миранда позаботилась о том, чтобы все знали, что она ответственна за то, что книга была напечатана.
– Ты теперь востребована, Сакс, – заметил Найджел, уводя ее в сторону и протягивая ей напиток. Они задержались перед книжным стендом, и Энди увидела, как глаза Найджела загорелись, как будто Рождество уже наступило, когда он поставил стакан и взял копию, пролистывая переднюю часть, пока не нашел то, что искал. – О, Боже, она не шутила, – сказал Найджел с благоговением. – Не могла бы ты объяснить это? – сказал он, его палец приземлился прямо посреди пустой страницы.
Эта книга посвящена двум независимым молодым женщинам, которые знают меня лучше всех.
И тому, кто требовал, чтобы я написала это посвящение для публикации вовремя.
– Что насчет этого? – Энди сделала все возможное, чтобы изобразить беззаботность.
– Ничего, просто Миранда посвятила книгу. Тебе.
– Ее редактору. И близнецам, – заметила Энди, пытаясь скрыть неловкость. Она не была в курсе до того, как это напечатали, Кэт и Миранда провернули это за ее спиной.
– Что ты сделал с Ла Пристли, Шесть? Что ты наделала? – Найджел изобразил шок, театрально положив руку на грудь.
От ответа на этот вопрос Энди спасла женщина из вопроса. Миранда прошла мимо группы доброжелателей, не сводя глаз со своего старого друга.
– Найджел, – сказала Миранда, наклоняясь для воздушного поцелуя, – я думала, ты не успеешь освободиться до показа, – сказала она подозрительным голосом.
– И пропустить этот знаменательный день? Миранда, ты же знаешь, что я люблю тебя. И эта книга, должно быть, так важна для тебя, – сказал он, переводя взгляд на Энди. – Я слышал, Андреа проделала замечательную работу с… – он сделал паузу, – …редактируя, – закончил он с ухмылкой, закрывая книгу в руке и как можно мягче положил ее на стол позади себя. У него могло быть много недостатков, но он не был настолько глуп, чтобы подшучивать над Мирандой из-за ее признания.
Ну, по крайней мере, пока.
Глаза Миранды сузились, когда Кэролайн подошла к ним, протягивая Миранде бокал вина, прежде чем обнять Энди за плечи.
– Привет, мачеха, – сказала она с усмешкой, Кэссиди рассмеялась за ее спиной, когда краска бросилась прямо в лицо Энди. – Она такая легкая, – сказала Кэролайн Найджелу, прежде чем отпустить Энди и втянуть его в медвежьи объятия.
Найджел слишком сердечно хохотал за ее счет, и глаза Миранды устремились к небу, когда она вздохнула.
Энди встала рядом с ней, наблюдая за тем, как близнецы набросились на Найджела. Она наклонилась, их локти слегка соприкоснулись.
– Ты выглядишь потрясающе, – сказала она тихо.
– Как и ты, – сказала Миранда, оценивающе глядя на нее. Еще один подарок от Донателлы, скорее для Миранды, чем для нее.
– Счастлива? – спросила Энди, оглядывая комнату, еще одна успешная печать была более или менее завершена.
– Очень, – решительно сказала Миранда, ее рука скользнула по спине Энди, обнимая.
Энди резко взглянула на нее, подняв брови. Они всегда были осторожны на людях. Не слишком, но достаточно, чтобы предотвратить подтверждение, несмотря на слухи, которые начали появляться, особенно в последнее время. Энди подозревала, что ранние экземпляры книги, которые они разослали в определенных кругах, могли иметь к этому какое-то отношение.
– Печать завершена. Ты больше не работаешь на меня, – тихо заметила Миранда.
– Вот так просто? – удивленно спросила Энди.
– Да, Андреа, вот так просто, – мягко подтвердила Миранда.
Энди повернулась к ней лицом и широко улыбнулась.
– Они всегда такие? – спросил Найджел у близнецов с легким отвращением на лице.
– Да, – со стоном ответили те. – И стены не такие толстые, как они думают, – заметила Кэссиди как совершенно ненужную запоздалую мысль.
Найджел поморщился.
– Есть вещи, о которых мне просто не нужно знать, – заскулил он.
Девочки рассмеялись, а Энди и Миранда раздраженно покачали головами.
Энди, к счастью, была спасена от дальнейших шуток на их счет, появившейся Кейтлин.
– Ты нужна мне, – сказала она Энди, с интересом смотря на руку на ее талии.
– Иди, – тепло сказала Миранда, убирая руку.
Энди посмотрела на нее, прежде чем наклониться вперед и поцеловать в щеку.
– Скоро вернусь, – пообещала она.
Кейтлин пристально наблюдала за ними.
– Это было бы хорошей рекламой, – пробормотала она тихо Энди.
Энди бросила на нее предупреждающий взгляд, прежде чем обратить внимание на Найджела.
– Увидимся позже?
Найджел засмеялся.
– О, мне почему-то кажется, что не понадобится еще двенадцати лет для того, чтобы мы снова увиделись, Шесть, – он посмотрел на Миранду, – у меня есть несколько вещей, которые идеально подойдут для вечеринки в «Подиуме» через две недели.
Энди застонала, зная, к чему это ведет.
– О, да, маленькая Энди, – сказал Найджел, покачивая пальцем. – Ты хотела этого, поэтому получаешь все, что с этим связано.
Энди посмотрела на Миранду и поймала в ее глазах веселье.
– Только не ты, – простонала она.
– Я не сказала ни слова, – ответила Миранда, но самодовольная улыбка, танцующая на ее губах, говорила об обратном.
Кейтлин закатила глаза и посмотрела на них двоих.
– Пойдем, – нетерпеливо сказала она, дергая ее.
Когда она позволила оттащить себя, Энди не смогла удержаться от желания оглянуться назад. Она встретилась глазами с Мирандой через всю комнату, другая женщина наблюдала, как она уходит, даже когда Найджел что-то шептал ей на ухо.
Да, она хотела этого.
И все, что с этим связано.
Когда они с Кейтлин вышли во внутренний дворик, Энди глубоко вздохнула и посмотрела на город.
Все подходит. Ее одежда, ее квартира, ее работа и да, даже Нью-Йорк, в этот раз.
Четырнадцать этажей вверх, и она никогда не чувствовала себя более свободной.
Комментарий к 22. Эпилог
*Апоплексия – это внезапный паралич вследствие кровоизлияния в мозг или закупорки мозгового сосуда.