— Нет! — решительно сказал я. — Это мой меч.
— Я так и думал, — проворчал гоблин. — И он… дал тебе уйти?
— Я сам удивился. Он даже не попытался меня остановить.
— Значит, и в этом есть какой-то смысл, недоступный для нашего с тобой понимания. Но в Приюте тебе теперь лучше не показываться. И держаться подальше от Избранных.
Я посмотрел на гоблина.
— То есть, все, дружба закончилась?
— Почему же… Они сами по себе, я сам по себе. Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, как меня найти.
Он развернулся и зашагал вглубь переулка.
— Спасибо, — крикнул я ему вслед.
После чего вернулся к Альгою.
— Не люблю я тайны, в которые мне не дают сунуть свой нос, — проворчал алхимик.
— Извини, это не моя тайна. Может быть, когда-нибудь потом…
— Хорошо, — не стал спорить Альгой. — Что собираешься делать?
— Для начала сниму комнату в таверне. Мне нужно будет где-то перекантоваться первое время, пока не найду себе подходящее жилье.
— Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. А то тебе с такой ро… с таким лицом лучше на людях не светиться.
— Спасибо, друг.
— Предлагаю остановиться в «Поющей рыбе». Я и сам снял здесь комнату. Тихо, мило, никто не задает лишних вопросов.
— Что ж, будем соседями, — согласился я. Портовый квартал был вполне подходящим местом, чтобы залечь на дно. Здесь предпочитали не совать нос в чужие дела. Потому как можно было очень быстро лишиться этого самого носа.
— А потом? Я имею ввиду, есть какие-то планы на будущее?
— Есть, и немало… Помнишь капитана Лири? Мне хочется покопаться в его сундуке с сокровищами… Кстати, о деньгах. Ваше с Эллис золото мне так и не пригодилось. Так что возвращаю все в целости и сохранности.
— Было бы неплохо, — вздохнул Альгой. — А то я совсем на мели.
Я перевел деньги на его счет, то же самое сделал с суммой, одолженной мне Эллис.
— Возьмешь меня с собой, когда отправишься за сокровищами? — спросил меня Альгой.
— Обязательно. Вот только закончу дела в Вальведеране.
— Кстати, ты так и не рассказал, как ТЕБЕ удалось вернуться в столицу? — спохватился алхимик.
Не знаю, стоило ли посвящать его во все то, чему я стал свидетелем?
Пожалуй, рискну. Может быть, не во все, но в кое-что.
— Обязательно расскажу… если ты закажешь нам пива…
Глава 37
Окончательное решение по Калеоприс я принял в конце следующего дня, после того, как побывал в эльфийском квартале. День был насыщенный, учитывая тот факт, что до праздника Цветов оставалось всего два дня. Слишком мало времени, чтобы подготовиться основательно. И первые полученные сведения наводили на мысль, что задуманное попахивает чистым безумием.
Калеоприс редко покидала Священную Рощу в Эльфятнике. Постороннему вход в нее был строго воспрещен. Внутрь могли попасть только жрецы Смилион, прислуживавшие дриаде. Подступы к Роще оберегались эльфийской магией и сводным отрядом охранников, набиравшихся из числа самых преданнейших почитателей Светлоокой Богини. Попасть в этот отряд было большой честью для любого обитателя Эльфиского квартала или Изумрудного леса. Но среди охранников были не только урожденные эльфы, но и Звездные из кланов, избравших своей покровительницей Богиню Справедливости и Возмездия. И уж эти могли себе позволить лишний раз умереть, но не позволить мне совершить задуманное.
Как и следовало ожидать, к Священной роще мне не удалось подойти ближе, чем на полсотни метров. Предупреждающе сработала охранная магия, а дежурившие у ограды эльфы обратили на меня внимание, невзирая на то, что мое запястье стягивал браслет Равнодушия. Пришлось ретироваться прежде, чем они подняли тревогу. Однако увиденного оказалось достаточно, чтобы понять: здесь не помогут никакие навыки. Человека, эльфа, орка можно было обвести вокруг пальца. Но охранную магию не обманешь.
Я все чаще начинал задумываться о том, а не обратиться ли за помощью к Богине Яри? Это ведь в ее интересах была смерть дриады. Возможно, сама она и не посмела бы вмешиваться в это дело, но могла бы посодействовать иным способом. В моих руках находился меч Карракша — единственное оружие, способное причинить вред Калеоприс. Но этого было недостаточно. Мне бы не помешала какая-нибудь вспомогательная магия, дополнительное оружие, золото, подручные. И она могла бы меня всем этим обеспечить, что значительно облегчило бы мою миссию.