На этом фоне никто как-то даже и не заметил, что бурная активность Королевы в первые же месяцы как-то заслонила самого Короля. В самом деле, на экранах визаторов - поставленных по приказу Её Величества в каждом доме, показывавших происходящее в королевстве и даже за его пределами - Король практически не появлялся, зато заседания Совета по благоустройству и Королеву показывали постоянно... Вот она заседает во главе своих фрейлин - писаных красавиц - за овальным хрустальным столом и приветливо улыбается каждому смотрящему, вот она посещает в больнице умирающих и раздает совершенно не старым, но ослабленным до предела людям усыпляющие розовые таблетки, под действием которых человек погружался в розовые сны и уходил на тот свет без страданий, плача и страха, вот она на переговорах с карликами бьет по столу кулачком, а карлики падают на колени, умоляя о прощении, вот она на торжественной службе в Соборе - по её щекам текут слезы умиления и она первая подходит поцеловать шелковую перчатку на руке Первосвященника... А где же Король? Где же? Но вряд ли кто-то задавался таким вопросом, также как и почему в Авалоне полностью прекратились когда-то частые, ежемесячные рыцарские турниры и соревнования по стрельбе из лука... "Жить стало лучше, жить стало веселее" - так гласили плакаты, развешанные по всем городам и весям, с довольными и улыбающимися лицами молодых и красивых мужчин и женщин... Фонтанчики с бесплатным розовым соком теперь струятся в каждом доме - и веселое настроение больше никогда не покидает ни одного жителя Целестии, а приятная бодрящая музыка раздается отовсюду - ведь везде установлены волшебные раковины - так и хочется пуститься впляс! Да почему бы и не пуститься? Все равно все домашние работы будут сделаны волшебными руками, а на поле и в мастерской, да и за прилавком постоят послушные големы - мастера на все руки! А роды принимают теперь плюшевые зверята, да и за детьми они прекрасно могут присмотреть и без хозяев - на диво умные и смышленые помощники! А производительность почв повысилась так, что сама торговля вот-вот отомрет - большая часть продуктов вообще раздается бесплатно с обширных королевских плантаций. Продаются только дефицитные товары, такие как устрицы с моря или мясо и рыба... Но и те покупают только любители. Напившись розового сока, никому уже особо и не хочется есть животную пищу. Разве что какому-нибудь упрямому гурману... А королевские магические фабрики, ткущие сами одежду и обувь практически полностью перекрыли обычное производство этих товаров. Но торговцы в накладе не остались. Ведь теперь все необходимое они получают с королевских складов - зачем торговать, если ты и так даром получаешь все необходимое для самой уютной и беспечной жизни? "Жить стало лучше, жить стало веселее"...
- Ты куда собралась, Марта? Ой... да какой на тебе наряд странный? Ой, да как ты похудела-а-а-а-а, ну просто куколка!
- Ну, ты и отстала от жизни, Роза - сейчас же длинных юбок-то уже в Авалоне никто не носит. Туники - вот это да! Да и пышные формы давно вышли из моды!
- Да как же я, старая корова, тунику-то одену? Ноги-то у меня, как у коровы - толстые, - грустно усмехнулась дородная Роза.
- Ничего ты не знаешь в своей деревне-то! Мне в городе вместе с одежкой ещё кое-чего дали - во, посмотри! - и Марта вытащила из кармана туники горстку розовых пилюль в розовой коробочке, пахнущих медом.
- Ну и што, дорогая?
- А то, деревенщина ты эдакая, что это таблетки от похудения! Вот! Через неделю приема ты будешь как девочка стройненькая, тогда наденешь и не такое платьице! - и довольно расхохоталась.
Роза аж вспотела от радостного возбуждения.
- Ой, Март, а где все это выдают, а?
- Да на бывшем Ярмарочном Острове, ты знаешь! Ярмарки там больше не будет - торговать уже нечем в последнее время стало - а вот зато там построили Хрустальный Павильон - и там не только таблетки и одежку раздают... - тут Марта опять довольно хихикнула. - Скоро мы с тобой не только как девочки будем выглядеть...
Но что произойдет потом, любопытная Роза выведать не успела, так как Марта села на ближайшую бесплатную безлошадную самодвижущуюся карету, в которой достаточно была назвать пункт назначения, чтобы она довезла тебя до него, и отправилась по своим делам. А Роза поторопилась подскочить к остановочному мерцающему разноцветными огнями столбу, чтобы нажать кнопку вызова для такой же кареты и немедленно отправится в Хрустальный Павильон за новинками...
...Не прошло и трех лет, как Содружество Суверенных Королевств под властью Роланда и Эсмеральды было совершенно невозможно узнать. Дома из переливающегося всеми цветами радуги стекла (чтобы не изводить драгоценного дерева!) с бассейнами грез и фонтанами из розовой воды, огромными Визаторами на каждой стене, круглыми как тарелка танцевальными площадками, станциями для парковок самодвижущихся повозок и летательных аппаратов, миллионы големов из металлозаменителя, снующие с различными предметами в руках туда-сюда, торжественная и сладкозвучная музыка, льющаяся отовсюду и радостный смех... Одинаково стройные молодые женщины в туниках и коротких платьицах, одинаково стройные молодые мужчины, без бород и коротко стриженные по последней моде, также в туниках и коротких плащах. Сторонний наблюдатель из страны Поднебесных даже бы и не поверил своим глазам - куда он попал? Неужели рай Острова Фей опустился на землю? Хотя нет... При внимательном осмотре он увидел бы, что все-таки это не Остров Фей. У женщин нет золотистых волос и крылышек, а у мужчин - следы бритья на их подбородках и щеках. Но самое главное - феи всегда чем-то заняты, всегда куда-то летят, что-то делают, прям как пчелы в улье, а здесь... Миллионы и миллионы людей только и заняты тем, что переходят с танцплощадки на пляж, с пляжа в иллюзиумы, с иллюзиумов к визаторам, с визаторов - в общественные рестораны... Миллионы и миллионы абсолютно свободных от всякой заботы и абсолютно счастливых людей...
- Ваша Премудрость, по-моему, нашему Совету по благоустройству Содружества уже нечем заняться, Вы не находите? Мы осуществили уже все, что только было нам под силу. Разве что пилюль, дающих вечную жизнь, не придумали... Но это не в нашей власти...
- Да, работа Совета за прошедшие три года нас потрясает, милочка, вам действительно удалось сделать все, что Мы задумывали и разрабатывали на протяжении многих и многих тысячелетий. Думаю теперь наши подопечные легко продлят договор об Опеке, даже при вынесении вопроса на Всеобщее Голосование...
- Да, Ваша Премудрость... Но остается ещё одно "но"...
- Какое же?
- Мой муж, Король... Он все глубже и глубже впадает в какую-то кому... Его кошмары не прекращаются, настойчивый зов... Я, по совету Их Верности, окружила его такой охраной, что даже пылинка не может упасть на него без моего ведома и покушений на него вроде бы не повторялось, но эти кошмары...
- Мы думаем над этим, дорогая, Мы думаем... Зона Темного-Темного Леса становится все более и более небезопасной... После исчезновения сестры ?4 и других сестер-хранительниц, Мы тем более обеспокоены этим... Скоро все будет выяснено, не переживайте... Будьте счастливы!
- Да, Ваша Премудрость, да будут трижды благословенны Ваши слова отныне и до века...
...Сеанс "умной" связи прекратился и Её Величество резко встала со своего кресла, сняв с головы "Анализатор". А вместе с Анализатором с неё сошла, как снятая маска, оптимистически-радостное выражение лица. Фея наморщила лоб и скорбная печать помрачила красоту её лица. Она взглянула на широкую кровать, накрытую золотистым балдахином и взглянула на своего мужа. Он, по-своему обыкновению, лежал с открытыми, невидящими глазами, смотрел в потолок, судорожно подергивая всеми членами тела и издавая глухие нечленораздельные звуки. По уголкам его губ стекала темная пена, заботливо вытираемая лапками Щенка, также как и холодный пот со лба и слезы, скатывавшиеся из невидящих глаз...
- "Как, ну как", - подумала про себя Фея, с болью в сердце глядя на своего больного, горячо любимого, мужа - "я могу быть счастлива, если мой муж - несчастен... Мы сделали миллионы миллионов людей блаженными - хотя и пришлось потрудится дни и ночи всему Сообществу - но при этом я сама, их Королева, глубоко несчастна, видя страдания моего возлюбленного Короля... Какая горькая ирония судьбы!". И по щекам Её Величества прокатились две, величиной с горошину, слезы, а потом она опустилась на колени перед кроватью мужа и, упав на его грудь, беззвучно зарыдала...
(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)