...Груда каменных глыб почти полностью иссякла, впрочем, это было уже и неважно. Тварей теперь было так много, что почти все силы уходили только на удержание защитного поля - ибо к одержимым крылатым бестиям присоединились их сухопутные товарищи, уже забравшиеся на самую вершину Лысой Горы. Остатки мохнатых древлянских мужиков, кто ещё выжил, уже стояли внутри защитного поля и готовились к тому, что как только силы ночных охотниц окончательно иссякнут, умереть в рукопашном бою. Они не боялись. Сила Черных Камней наполняла их простые немудреные по-собачьи преданные своим хозяйкам сердца безграничной - но не безумной - храбростью. На их губах были улыбки, в их мохнатых руках тяжелые дубинки с приделанными острыми камнями и копья, также с наконечниками из заостренного камня. Они свирепо глядели на тварей и грозно махали своих оружием, только и ожидая того момента, когда смогут впустить его в ход.
Под натиском бешеных ударов, ночные охотницы организованно отступали вглубь горы, к самому Черному Камню и оставшимся там пяти-шести большим глыбам лунного камня - остатки древних колонн с причудливой доисторической резьбой и надписями, смысл которыъ был не ясен даже самой Ночной Королеве. Охотницы были совершенно измотаны, с них градом катил пот, с носа и ушей опять капала кровь - последствия откатов от ударов от защитный барьер сотен и сотен бешеных бестий. Ночная Королева уже телепатировала сестрам, что как только барьер рухнет - каждая из них имеет право вступить в последний бой единолично, либо - если сможет - попытаться прорваться воздухом - при помощи левитации. Сама же она решила продержаться несколько минут - а потом - дать команду Камням на самоуничтожение... Это единственный выход, который у неё остался...
"Ну вот" - мрачно подумала Кора - "и конец... Говорила же я им - нет никакого Создателя! Триединая Премудрость просто придумала его, чтобы оправдать свои претензии на власть... В мире правит закон силы - кто сильнее - тот и прав... Орды Безликого оказались сильнее нас - им и достается теперь Лысая Гора... Впрочем, последний ход все равно остается за мной - и я не премину им воспользоваться!" - на бледных полных чувственных губах Коры зазмеилась жестокая улыбка. Даже сейчас эта ночная валькирия не боялась смерти! Даже сейчас она думала только о воинской славе... "Если не получается победить, надо умереть достойно - унести на тот свет как можно большее число врагов...". Ну вот спина уже уперлась в Черный Камень - отступать больше было некуда. Пора отпускать ставший уже бесполезным и бессмысленным воздушный щит...
Но в этот как раз момент... Твари прекратили свой бешеный натиск! А ещё через мгновение как по команде резко отшатнулись назад и, свирепо рыча и мерцая черными впадинами вместо глаз, расступились...
На самую вершину вошла на диво омерзительная тварь, даже Кору едва уже второй раз за день не вырвало...
Это была ростом с человека уродина. Лицо её лишь отдаленно напоминало женское. Глаз не было, только зияющая в провалах глазниц тьма. Череп лысый, но с высокими острыми рогами по всему черепу - как костяная корона. Вместо носа - черные гнойные трещины. Вместо- рта - зияющая рваная прорва, утыканная острейшими кинжалами зубов. Губ вообще не было, как и ресниц и ушей. Шеи тоже не было. Было лишь мохнатое туловище с большими змеями вместо грудей, руки - с вилками острейших когтей, кожистые крылья за спиной. А внизу живота - ещё одна омерзительная голова, напоминающая голову человеческого младенца, но с острыми зубами и безглазыми глазницами. Изо рта у неё был виден змеиный черный язык.
- Что ты за чудо-юдо такое! - вскрикнула Кора, пытаясь выиграть время для удара.
- Как? - прошипела тварь. - Ты не замечаеш-ш-ш-ш-ш-шь моей божественной кра-с-с-с-с-соты, неве-ж-ж-ж-ж-жа! Я - с-с-с-с-с-само соверш-ш-ш-ш-ш-енство! Ха-ха!
- И что тебе от нас надо, раз ты такое совершенство?! - воскликнула Кора - заклинание уже обрело в её голове форму - это был мысленный приказ Камням самоуничтожиться...
- Я предлагаю с-с-с-с-с-делку... Малюс-с-с-с-с-сенькую с-с-с-с-с-сделочку - зашипела тварь. - Я могла бы раздавить вас-с-с-с-с-с-с как клопов, да-с-с-с-с-с. Но вы мне мертвые не нужны, вы и так бессильнее клопов, ха-ха! Но мне нужно знать, ха, куда вы с-с-с-с-спрятали мой подарочек - Мы не можем его нигде найти...
- Ка... кой такой подарочек? - уже искренне удивляясь, воскликнула Кора.
- А такой! - раздался вдруг громкий и четкий мужской бас - мой брат Роланд - вот кто ей нужен!
И Кора, и тварь, и Милена и остальные охотницы вдруг резко повернулись в сторону и увидели как прямо над Лысой Горой парил в воздухе - сложнейшее заклинание "левитация" + "воздушная подушка" - молниеносно, с долей профессионального интереса, отметила про себя Кора - человек в зеленом плаще, с серебристым мечом в руке, чья голова полностью была укутана длинным капюшоном и лица не было видно совершенно. Милена восторженно ахнула: "Дядя Гастон...".
- Вот только зачем - это для меня загадка! - не обращая на неё внимания, продолжил человек.
Но тварь взвизгнула, едва взглянув на зеленого человека, "ненавиж-ж-ж-ж-ж-жу" и стрелой полетела на него. Тут же все твари пришли в движение - летающие бестии часть полетели в сторону человека, а другая часть вместе с сухопутными - опять бросились на и без того едва стоящий щит с прежним беснованием.
Кора потянулась к заготовленному заклинанию самоуничтожения, как... Сильнейшее землетрясение сотрясло гору - такое сильное, что все ночные охотницы и их мужья попадали с ног. Попадали и твари. От горы стали отваливаться большие куски породы, она стала крошиться изнутри. Чудовища, стоявшие ближе к краю, чем их жертвы, стали десятками срываться в бездну, а те, что не срывались, не могли встать на ноги от сильной тряски, прям как новички-мореходы не могут стоять на палубе корабля от первой серьезной качки! А Гора крошилась все сильнее и сильнее, все больше и больше... И бездна неумолимо захватывала все новые и новые ряды совершенно беспомощных тварей.
А в это время в воздухе человеку пришлось не сладко. Крылатые бестии, злобно рыча, окружили его со всех сторон, но бился он как безумный. Жаль, что этого поединка не видел никто из сражающихся - все охотницы лежали на земле от невыносимой тряски! Наверное, кого-то бы она вдохновила на великую поэму... Но если бы такой наблюдатель был, он бы увидел просто зеленое пятно, находившееся в постоянном движении, и серебряную молнию, блиставшую рядом с ним. Гастон бился с чудовищами за целую армию - именно так, как всегда и мечтал с самого раннего детства, когда впервые прочитал Gestae Rolandi - один - против всех. Всю свою жизнь он готовил себя к этому моменту - и теперь он настал! Гастон вложил в этот бой все - всю свою силу, всю свою ловкость, все свое искусство фехтовать, которое оттачивал ежедневно вот уже почти 30 лет... Он бился великолепно. И причем - вися в воздухе, на магической подушке из опять-таки сгущенного воздуха...
Отрубленные головы, отрубленные лапы тварей падали вниз, на других же тварей внизу, сжигая их черные тела своей черной кровью. Твари попытались зайти к нему с тыла, но Гастон всякий раз вовремя менял позицию, то подаваясь вверх, то назад, то в стороны и притом так работал мечом, что каждая попытка обхода стоила многих жизней. Сколько он продержится? Минуту, две, три? Гастон не знал, но он держался и держался, а его серебряный меч пожинал кровавую жатву...
...А в это время, закончив прорубаться через легионы черного воинства, к горе подскакали два запоздавших и заплутавших отряда - Малыша и Асмунда. И тут же бросились в бой. Часть тварей, стоявших у подошвы горы, бросились им на встречу. Малышу и Асмунду пришлось бы плохо, если бы Гору не начало трясти, как больного лихорадкой. С Горы срывался поток камней, которые давили десятки и десятки тварей, а на земле повсеместно возникать трещины и провалы, куда толпами падали твари. Впрочем, плохо пришлось и людям...