— Почему Вы так думаете?
— Я не думаю, я знаю.
— Но он не орк.
— Так и ты не орчанка.
— Но я из семьи орков!
— А он из семьи эльфов. И это замечательно! С каждым годом границы и различия между расами стираются. Время идёт — всё меняется. Союз двух людей — выходцев из уважаемых семей орков и эльфов, что может быть лучше?
— Лучше для чего?
— Для вашего будущего. Я не знаю, сколько ещё Романов продержится у власти, но вполне вероятно, что на должности кесаря рано или поздно его сменит молодой князь Седов-Белозерский.
— Но ведь Романов хочет стать императором. Об этом все знают.
— Хочет, — согласился Игорь Константинович. — Но это не значит, что он им станет.
— Даже если это и так, то с чего Вы решили, что его сменит именно Седов-Белозерский?
— У парня большое будущее. Он человек, но его, как бывшего эльфа, поддержат в Петербурге. Уж его бабушка постарается, чтобы это произошло. И его поддержит Москва, если он будет женат на девушке из рода орков. Про поддержку Новгорода я даже и не говорю. Роман рано или поздно станет кесарем, я в этом не сомневаюсь, и возможно, у него получится, в отличие от Романова, стать императором. И у тебя есть все шансы ему в этом помочь и, возможно, стать императрицей.
Старый князь замолчал; княжна призадумалась. Они молчали минут пять, затем Настя тяжело вздохнув, произнесла:
— Простите, дедушка, но я не могу выйти замуж за этого человека!
— Но почему? — чуть ли не в отчаянии воскликнул князь.
— На то есть очень веская причина, — ответила княжна.
— Какая же?
— Мне не хочется о ней говорить.
— Придётся, моя дорогая.
Девушка посмотрела на деда так, будто он собирался отправить её на костёр, тяжело вздохнула и произнесла:
— Седов-Белозерский — бабник и потаскун. В Польше, в том лагере, где нас держали, он не пропускал ни одной юбки. У него были отношения даже с преподавательницами. Вчера на свадьбе своего друга он в моём присутствии делал недвусмысленные намёки его жене, с которой у него была связь в Польше. Прошу Вас, дедушка, не заставляйте меня связывать жизнь с таким человеком!
Последнюю фразу Настя практически прокричала, после чего упала на колени перед дедом и посмотрела на него таким жалобным взглядом, что у старого орка сжалось сердце. Опешивший князь быстро схватил внучку за плечи и поднял с пола. Он усадил её на диван, попытался что-то сказать, но сразу слов подобрать не смог — лишь развёл руками и покачал головой. Игорь Константинович присел на диван рядом с внучкой и, тяжело вздохнув, произнёс:
— Кто бы мог подумать.
*****
У источника я пробыл минут двадцать. Бабушка оказалась права: сил у меня прибавилось, но головная боль не прошла, разве что немного ослабла. Однако, искать Тойво, чтобы снимать синдромы похмелья я не стал — было неудобно. Вместо этого я решил прогуляться по лесу в надежде, что свежий карельский воздух поможет мне не хуже карельского мага.
Подойдя к воротам, заметил возле них небольшое оживление: помимо дежурного, там находился начальник охраны и ещё двое парней из службы безопасности. Начальник охраны, что-то говорил этим парням, но заметив меня, прекратил. Он дождался, когда я к ним подойду, и обратился ко мне:
— Ваше Сиятельство! Как Вы удачно подошли. Вас тут спрашивают.
— Меня? — удивился я. — Кто?
— Вот… — начал было объяснять начальник охраны, но потом передумал и просто отошёл в сторону, чтобы я сам мог посмотреть на того, кто ко мне пришёл.
Я посмотрел.
У входа стояла… Мила.
1-я ГЛАВА 8-го ТОМА: https://author.today/work/270822