— То-ор, — сладко протянул Двалин, захохотав. — Осторожно, лезвия моих кинжалов настолько острые, что легко отсекут ваши головы, так что не дёргайтесь. Никогда не доводилось видеть самого наследника трона Асгарда. Какая удача. Не думал, что вы двое продолжаете общаться, слышал, пару веков назад между Асгардом и Локи произошло недопонимание… Что ж, хорошо. Две интересные рыбки на один крючок. Сегодня определённо великолепный день.
========== Глава 4. ==========
Импровизированная темница представляла собой глубокую вырытую яму, сверху огороженную металлической решёткой с толстыми прутьями. Так как пленных здесь брали редко, да и гости в поселении появлялись не слишком часто, цверги ограничились подобным незамысловатым изобретением. Удобств здесь не было совсем: ни спального места, ни туалета. Однако Двалин приказал бросить им небольшое ведёрко, с ехидной усмешкой попросив справлять нужду туда, а не на голую землю. Локи, недолго думая, перевернул ведро вверх дном и уселся на него, используя в качестве стула. Тор же мерил шагами маленькое пространство. Один раз он даже порывался добраться до решётки и выломать её к Хель, но Локи напомнил, что цверги мастерски работают со сплавами металлов, и так просто их изделия не сломать.
— Не раздражай меня, — сказал Локи, когда ему надоело мельтешение Тора.
Тот остановился, резко развернулся и всплеснул руками.
— Не раздражать? Ну, извини, мы здесь оказались не из-за меня!
Локи передёрнуло. Тор сразу сник.
— Я не хотел сказать, что это ты виноват…
— Именно так и сказал, — закивал Локи.
Помявшись немного, Тор стянул с плеч свартальвхеймскую накидку, сложил её, бросил на землю и сел сверху, долго не зная, куда деть ноги.
— Ладно… — вздохнул он, распрямив колени и откинувшись спиной на земляную стену, из которой торчали длинные корни растений. — Так кто такой этот Двалин? Чем ты ему так не угодил?
Близилась ночь, а это означало, что им предстояло провести в яме несколько холодных часов. Локи не был готов к долгим разговорам, но так было лучше, чем в молчании наблюдать за метаниями Тора.
— Хороший кузнец. Не такой хороший, как Брок и Синдри, но неплохой. Когда-то он выковал Гунгнир Одину и сотворил то красивое ожерелье Брисингамен для Фрейи, — он поморщился, отходя от темы. — И чем оно ей так нравится? Полная безвкусица.
— Гунгнир, говоришь, — Тор задумчиво потёр подбородок. — Тогда ясно, почему Двалин настолько вознёс себя. Насчёт ожерелья ничего сказать не могу — никогда не разбирался в этих безделушках, но Гунгнир получился впечатляющим.
— Можешь похвалить его, вдруг растрогается и отпустит тебя домой, — съязвил Локи.
Нахмурившись, Тор качнул головой.
— Без тебя я не уйду. Ты ввязался в это из-за меня. Я тебя не брошу.
Только этого Локи и не хватало. Сейчас ему в последнюю очередь требовалась запоздалое желание Тора защищать. Он чувствовал себя виноватым — не трудно было угадать. Тор именно тот, кому подходило мидгардское выражение «глаза — зеркало души». Не нужно было его слушать, хватило бы одного взгляда, чтобы понять творившееся в светловолосой голове.
Конечно, рано или поздно разговор должен был вернуться к той теме, которая наверняка беспокоила Тора. Локи не хотелось в ближайшие несколько часов слушать подробные расспросы, почему и как так получилось, а потом ещё столько же — раскаяния Тора. Лучше начать самому, коротко объяснить и больше не возвращаться к столь неприятному разговору. Сев поудобнее и облокотившись о колено, Локи опустил глаза.
— Тор… Если тебя продолжает беспокоить то, что я сказал, то прекращай. Не строй из себя великого мученика, который будет вечно клясться мне в помощи и защите. Я вырос, повзрослел и могу постоять за себя сам. Я больше не тот, кто проиграл Бальдру — в прошлом наши силы были неравны. Но сейчас… мои иллюзии больше не простые фокусы. Я стал сильнее.
— Не в этом дело, — перебил Тор, вдруг рьяно вклиниваясь в его монолог. — Я знаю, что ты способен защитить себя, и я никогда не считал тебя слабым. Просто ты всегда был другим: интересным, притягательным, не похожим на остальных. Не спорю, поначалу мне всего лишь было любопытно подобраться к тебе ближе, но в моей дружбе никогда не было лжи.
— Мы уже больше двух веков как не друзья, — напомнил Локи.
— Но ты всё ещё не можешь забыть, как наша дружба сошла на нет, — припечатал Тор, и Локи уязвлённо дрогнул, силой воли заставив себя удержать взгляд. — Этого ты не можешь мне простить? Того, что я потянулся за братом и перестал общаться с тобой?
— Ты был нужен мне! — выкрикнул Локи, сжимая руки в кулаки. — Был нужен именно в момент проигрыша Бальдру, когда все тыкали в меня пальцами и смеялись! Неужели было так сложно хотя бы немного поддержать меня? Просто… ну, не знаю, подойти и сказать, что я уделаю его в следующий раз?
— Локи…
— Что «Локи»? — он вскочил на ноги и пнул ни в чём не повинное ведро. — Боги, как же я злюсь на тебя! И на себя, потому что не мог дать отпор Бальдру, а ты… ты… ненавижу. Ненавижу тебя, Тор, сын Одина, как и твоего брата.
— Прости.
Вскинувшись, Локи хотел было высказать всё, что думает об этих его бесполезных извинениях, но взгляд глаза в глаза перебил весь настрой. Глубоко вдохнув, Локи бессильно закусил губу, теряясь от жгущих глаза слёз. Бороться с Тором больше не было желания. Он-то наивно полагал, что лишь развлечётся с такой забавной просьбой внезапно явившегося на пороге Тора. Потом придумает неимоверно высокую плату за помощь и будет развлекаться, со смехом наблюдая, как верный слову Тор выполняет его желание. Может, стоило бы сказать ему самому испытать все прелести отношений с мужчинами? Попросить выбрать сильного мужа, который был бы неприятен до тошноты, и лечь под него, а потом описать ощущения в подробностях. Плата куда лучше денег. Локи вновь потерялся в эмоциях, прекрасно осознавая, что сам всколыхнул в памяти болезненные воспоминания.
Повернувшись спиной к Тору, он часто задышал, пытаясь привести мечущееся от вскрытых ран сердце в порядок. Зашуршала ткань. Раздались два гулких шага. Услышав сопение Тора совсем близко, Локи почти вплотную отодвинулся к стене.
— Не подходи ко мне, — предупредил он.
— Уже поздно, — почти с сожалением сообщил Тор и вдруг несмело обнял, пропуская руки под руками Локи и сцепляя их на животе. По спине пробежалась россыпь мурашек. Локи зажмурился, когда почувствовал невесомый поцелуй на волосах рядом с ухом. Потом ниже и ниже, пока сухие губы Тора не оказались на его шее. — Даже если ты меня не простишь, я всё равно буду продолжать извиняться.
Локи отклонился от поцелуя в щёку.
— Прекрати… прекрати сейчас же! — зашипел он, извернувшись так, чтобы оказаться к Тору лицом. — То, что ты делаешь, не очень-то похоже на извинения! Думаешь, стоит меня приласкать пару раз, и этого будет достаточно для возрождения дружбы? Я же сказал, что уже слишком поздно, Тор. Я помогу сделать новый молот, дам пару советов по управлению твоей силой, а потом мы вновь разойдёмся. Всё.
Тот смотрел на него с лёгкой толикой тоски и сожаления. Он поднял руку, ласково провёл костяшками пальцев по скуле Локи и чуть улыбнулся.
— Можно и не ограничиваться дружбой, — тихо сказал Тор.
Против воли сердце Локи ухнуло вниз. Смотря на него широко распахнутыми глазами, он продолжал вжиматься спиной в холодную земляную стену. Яма вдруг превратилась в закрытый ящик. Воздуха перестало хватать.
— Я сделаю вид, что ослышался и неправильно тебя понял, — как можно спокойнее ответил Локи, хотя внутри всё клокотало от волнения.
— Всё ты правильно понял, — возразил Тор. — Нужно было провести с тобой один день, чтобы осознать, как сильно мне тебя не хватало.
— Тор, — Локи отнял руку от своего лица, — может, тебя слишком сильно тряхнуло в момент перехода через тропу, но ты ведёшь себя странно. Раньше…
— Именно поэтому так и веду. Не хочу, чтобы ты думал, будто я не изменился.