Локи коротко рассмеялся — сухо, без прежнего наслаждения.
— С каких пор кто-то из твоей семьи даёт мне право выбора?
— Я всегда давал тебе это право, — Тор был серьёзен.
Постояв ещё немного, Локи развернулся, медленно подошёл к широкой кровати, опустившись на неё, и задумчиво уставился на Тора.
— Ты, наверное, считаешь, что я, как и раньше, буду помогать за словесную благодарность.
— Я готов заплатить.
— Деньги — это скучно, — отмахнулся Локи. — На жизнь я и без тебя заработаю.
— Тогда что ты хочешь? В рамках разумного, конечно. Даже мне не всё подвластно.
— Понятия не имею — ты пришёл слишком внезапно. Знал бы, что так будет, набросал бы несколько вариантов.
— Так ты поможешь? — затаив дыхание, спросил Тор.
— Помогу, — и Локи широко, лживо улыбнулся, пряча глаза.
***
Локи знал о том, кто такой йотун Трюм. В Йотунхейме о нём ходили такие же нелестные слухи, как и о нём самом в Асгарде. Трюм был высоким здоровенным громилой, обделённым мозгами. Несмотря на то, что йотуны обычно славились своим умом, Трюм оказался паршивой овцой в стаде. Локи приходилось видеть его лишь единожды, и то издалека, но ему хватило. Трюм любил крепкое пойло и красавиц из других миров, желательно со светлой кожей. Особенную слабость он питал к асиньям и как-то даже обмолвился, что был бы непрочь поразвлечься с Фрейей — одной из прекраснейших женщин Асгарда, которая, впрочем, мало на кого обращала внимание, кроме своего братца Фрейра.
В том, что Трюм с его огромной физической силой мог запросто сломать Мьёльнир, Локи не сомневался. Но, по его мнению, Трюм был куда глупее Тора, который пусть и не отличался изворотливым умом, но имел развитое чувство собственности. В те времена, когда Локи ещё жил в Асгарде, Тор носился с молотом как с возлюбленной, не давая никому и пальцем его тронуть.
После визита Тора размеренное существование Локи дало трещину. Большую часть времени он проводил в одиночестве, избегая незваных гостей. Чтобы окончательно не погрязнуть в рутине и не забыть, как пользоваться магией, Локи проводил встречи по предварительной договорённости. К нему являлись из разных миров, даже из Асгарда, пусть и знали, кем он когда-то являлся. В основном это были асиньи — юные и зрелые, но почти всех приводило сюда любовное волнение. Юные девы просили приготовить приворотное зелье — уж кому, а в варке Локи не было равных, хоть он и не любил это нудное занятие. Вот только подобное зелье он делал с одной оговоркой: его должна принять сама асинья, а не тот, кого ей хотелось охмурить. После она должна была проявить себя во всей красе — любовь на пустом месте не рождается, зелье только усиливает впечатление о деве. Порой Локи сталкивался с недовольством, мол, зелье плохое, никакого эффекта, на что он давал заранее приготовленный ответ: соблазнение — наука сложная, зельями такое не исправить, если таланта нет.
Асиний постарше волновали измены (порой мнимые) мужей. Вот здесь в ход шли осязаемые иллюзии — гордость Локи. Конечно, они нравились ему по одной простой причине: лучшее доказательство тому, что иллюзии — это не просто бесплотные фокусы, а нечто большее. Создать деву, отправить её к изменнику-мужу, а там пусть асинья сама наблюдает, поведётся ли её любимый на сладкий зов или же останется верен.
Конечно, любовные проблемы были лишь частью того, чем занимался Локи. В конце концов, не ради этого он терпел все издевательства, которые пришлось пережить в Асгарде за время обучения! Сложные магические заклинания, боевые руны, обереги и амулеты, заговорённое оружие — это было лишь частью того, что Локи изучил, выйдя за рамки наставлений Фригги.
Честно признаться, Тор был единственным гостем, кто явился с интересным предложением за последнее время. Локи настолько осточертели все эти девицы, что он был готов с радостью помочь Тору в его проблеме — хоть что-то занятное, а не очередное зелье! Однако настораживало и то, что Тор — прямодушный Тор! — в кои-то веки решился на обман отца, матери и брата, без спроса явившись в Йотунхейм. Локи это даже льстило. Кто бы мог подумать, что Тор обратится к нему по своей воле.
— Хитрый, хитрый Хеймдалль, — пробормотал он вслух, глядя на пляшущий в печке огонь и зная, что страж Асгарда наверняка слышал его. — Не стоило пускать ко мне Тора, не стоило. Вы ведь все так боялись, что я испорчу его, извращу, околдую. Конечно, где же это видано, что наследник трона общается с иноземным колдуном.
С каждой фразой голос Локи становился злее, а когда он договорил, магическая энергия внутри заколыхалась, переплетаясь с эмоциями, требуя выхода. Локи едва успел выскочить наружу, в снежную вьюгу, громко выкрикнул в пустоту и позволил энергии выплеснуться. Глубокие нетронутые сугробы содрогнулись, а снежинки вновь поднялись в воздух.
***
— Почему ты ничего не доложил отцу?
После нескольких дней затишья, проведённых в ожидании, Тор вновь пересёк мост и вызвал Хеймдалля на разговор. После возвращения из Йотунхейма страж даже не посмотрел на него, а молча отпустил, хотя Тор и был уверен, что последствий такой прогулки ему не избежать.
— Не было необходимости, — Хеймдалль обратил взгляд золотых глаз на Тора, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.
— То есть, — Тор качнулся, сделал паузу. — То есть моя встреча с Локи — пустяк?
— Локи для тебя не опасен.
— Мне казалось, отец считает иначе, иначе не сослал бы Локи, которого сам же привёл в Асгард, обратно в Йотунхейм.
Хеймдалль миролюбиво рассмеялся.
— Конечно, он считает иначе. И он знал, что брать под своё крыло йотуна, пусть и полукровку, опасно — йотуны существа своенравные, злопамятные. А Локи из-за примеси асгардской крови оказался ещё и излишне эмоционально чувствительным. Рано или поздно должно было произойти то, что произошло.
Не заметив, что ходит из стороны в сторону, Тор продолжил мельтешить перед носом у Хеймдалля, кивая в такт его словам.
— Так Локи не держит на меня зла? — внезапно остановившись, он вскинул голову и сдул с носа назойливую прядь волос.
— Почему же, — Хеймдалль пожал плечами, — злится, полагаю.
— Но я ничего ему не сделал, — Тор развёл руками.
— Вот именно — ничего не сделал.
Страж любил говорить загадками. Конечно, когда нужно оставаться правдивым перед Всеотцом, немудрено научиться изъясняться настолько туманно, чтобы и не солгать, и не сказать правду напрямую. Почесав затылок, Тор глубоко вздохнул.
— Ты мне не подскажешь, да? — сдался он.
— Локи не оценит. Говори с ним сам, если так хочешь. Но знай: твоего брата он ненавидит гораздо сильнее — не испытывай судьбу, не надо позволять им пересекаться.
Помрачнев, Тор лишь кивнул.
— Мьёльнир важнее.
— Локи действительно знает братьев-кузнецов из цвергов, которые сделают тебе молот лучше, чем был. Вот только Локи злопамятен, как я и говорил. Если хочешь получить самое плодотворное сотрудничество в своей жизни, заставь его простить тебя, покажи, что тебе можно доверять.
— Не думаю, что это будет легко, — засомневался Тор.
— Не легко, — согласился Хеймдалль, — но возможно. Локи одинок, и, как бы он ни отрицал, ему нужен кто-то, с кем можно поговорить.
— В разговорах я не мастер.
— Он двести лет общался только с изнывающими без любви девицами, одержимыми жаждой мести жёнами и прочими представительницами прекрасного пола. Полагаю, ты станешь для него отрадой даже с самыми глупыми разговорами.
— Как ведьма, ей-богу, — широко улыбнулся Тор, представив, что Локи со скучающим видом выслушивает жалобы женщин.
— При нём так не скажи — обидится ещё сильнее, — серьёзно напомнил Хеймдалль.
Тор сразу встрепенулся, припоминая прежние времена, кивнул и заторопился обратно во дворец. Не называть Локи ведьмой. Не сравнивать Локи с женщиной. Сложно, конечно, но должно получиться — на что только не пойдёшь ради любимого молота.
========== Глава 2. ==========
Молот для Тора был не просто обычным оружием — он был символом, неотъемлемой деталью, без которой Тор уже не чувствовал себя собой. Кроме того, молот помогал ему контролировать силу молний. Без него дар превращался в беспорядочный хаотичный поток. Прошло всего несколько дней с того момента, как молота не стало, но в моменты гнева сила прорывалась, и Тор замечал искрящиеся всполохи на кончиках пальцах. Нет, думал Тор, так дело не пойдёт. А что случится, если он разозлится настолько сильно, что его сила разрушит половину Асгарда? Нужно срочно что-то предпринимать.