— В точку, — кивнул Тюленев. — И подпись, как договаривались — «Инженер П.»
В этот момент в кабинет без стука влетел молодой репортер:
— Николай Георгиевич! Звонили из «Сталь-треста»! Беспалов требует согласовать с ними все материалы по металлургии!
Стрельцов усмехнулся в седые усы:
— Передайте Алексею Петровичу мое глубокое уважение. И добавьте, что редакционная политика «Гудка» не предусматривает внешнего согласования аналитических материалов.
Когда репортер выбежал, редактор повернулся к Тюленеву:
— Чувствуете? Уже занервничали. Значит, есть что скрывать… Готовьте следующий материал. Но учтите, за вами наверняка будут следить. Не боитесь вызванной бури? Тут такое начнется, никому мало не покажется.
— Волков бояться, в лес не ходить, — Тюленев достал из потертого портфеля еще одну папку. — Все продумано. Следующая статья уже готова. Там будет про их «особые» отношения с военной приемкой.
— Осторожнее, — Стрельцов понизил голос. — Это серьезные люди. У них связи в наркоматах, покровители в верхах. Они не побрезгуют ничем.
— Ничего, — молодой журналист прищурился. — У нас тоже есть свои козыри. Первый удар надо нанести точно в цель.
К вечеру типографские машины уже печатали завтрашний номер. Тюленев стоял у окна, глядя, как в темнеющем небе зажигаются первые звезды. Где-то там, в особняке на Мясницкой, его статью уже наверняка положили на стол Беспалову. И завтра утром разразится буря.
Он достал папиросу, но прикурить не успел. В дверях показался знакомый мальчишка-посыльный. Записка от Мышкина. Кузьмин уже передал «Сталь-тресту» подброшенную дезинформацию.
К вечеру следующего дня я намеренно задержался в кабинете. Знал, что информация должна дойти до «Сталь-треста» с двух направлений: через статью в «Гудке» и через донесение Кузьмина.
В стареньком камине потрескивали поленья, отбрасывая неровные тени на стены. Я просматривал вечернюю почту, когда в дверь осторожно постучали.
— Войдите.
Головачев бесшумно проскользнул в кабинет:
— Леонид Иванович, вы просили срочную информацию по «Сталь-тресту». Мышкин передал, — он достал свежий номер «Гудка». — Он сейчас подойдет тоже. Статья эта… В «Сталь-тресте» такое творится! Беспалов с утра совещание собрал, кричал на всех. Казаков лично на завод приезжал, документацию проверял.
Я сделал вид, что только сейчас заметил газету:
— А, читал. Любопытный материал. Технический анализ, цифры, факты.
— Так ведь… — Головачев подошел ближе. — Это еще не все! Говорят, у них военная приемка забраковала крупную партию. В общем, паника у них полная. Казаков уже в наркомат докладывать поехал.
Он достал из папки стопку свежих телеграмм:
— Леонид Иванович, еще срочное сообщение от нашего человека в ВСНХ. «Сталь-трест» требует создать специальную комиссию по проверке качества на всех металлургических заводах. В том числе и наших.
— Вот как? — я изобразил удивление. — Что ж, пусть проверяют. Нам скрывать нечего.
Головачев кивнул и вышел. Главное, что он доложил все, что надо. Когда за ним закрылась дверь, вошел сам Мышкин, как всегда, после вежливого стука.
— Клюнули, — он довольно потер руки. — У Беспалова истерика. Требует найти автора статьи, грозится судом… А самое главное, они уже готовят опровержение. Со всеми теми данными, что Кузьмин им передал.
— Прекрасно, — я подошел к окну. Посмотрел на рабочих, собравшихся в темноте двора у проходной. — Пусть публикуют. Тем сильнее будет эффект, когда мы предъявим настоящие документы.
— А как там Тюленев со второй статьей?
— Готова. Выйдет через два дня. Там будет про их особые отношения с военной приемкой. С фамилиями, датами и суммами.
Мышкин присвистнул:
— Это их добьет. Особенно сейчас, когда они сами привлекли внимание к вопросам качества.
Я налил себе чаю из дымящегося самовара:
— Знаете, что самое интересное? Они так увлеклись нашей «липой» с бракованной продукцией, что совершенно забыли проверить документы военной приемки. А там… — я усмехнулся. — Там настоящие акты, не подделка. И цифры в них говорят сами за себя.
За окном громыхнул гудок. Последний на сегодня — скоро полночь. А завтра… Завтра начнется новый акт этой пьесы.
Редакционное кафе «Журналист» на Тверской встретило Тюленева привычным запахом щей и папиросного дыма. В углу тихо шипел радиоприемник, передавая последние новости.