Наряду с сельским хозяйством получают развитие ремесло и торговля, ведется разработка железных месторождений. Появляются мастерские: керамические, ткацкие, деревообделочные, стеклодувные. В эпоху Империи была введена золотая монета – ауреус, а также серебряный динарий, медная монета.
Римское общество I–II вв. было рабовладельческим. Основными классами римского общества были рабы, мелкие производители и рабовладельцы, свободные земледельцы, колоны (арендаторы земли), отпущенники, городские ремесленники, торговцы. Римская армия являлась особенной социальной прослойкой. Основной ее костяк составляли легионеры, комплектовавшиеся по принципу добровольного набора из римских граждан; вторая часть армии – преторианская гвардия, пополнявшаяся из римских граждан только италийского происхождения; третья часть состояла из вспомогательных частей, набиравшаяся из провинциалов, не имевших римского гражданства.
Фундаментальной особенностью римской культуры был ее городской характер. Римский город отличался высоким уровнем благоустройства. Непременной частью его были театральные здания, амфитеатры, цирки, стадионы, храмы, общественные библиотеки, площади, украшенные статуями. Подвергается изменениям институт образования, бурно развиваются градостроительство и архитектура, изобразительное искусство и скульптура, литература и философия.
Система образования состояла из нескольких ступеней: 1 ступень – школа (schola), обучение в которой начиналось с 7 лет и продолжалось 5 лет, в школе обучались совместно мальчики и девочки. В программу школы входило обучение грамматике и арифметике. 2 ступень – школа грамматики, включавшая 5 дисциплин: латинскую литературу, основы римского права, философию, греческий язык и греческую литературу, математику с основами астрономии. Обучение в школе продолжалось 4 года. 3 ступень – внешняя школа ритора. Обучение в школе ритора начиналось с 16 лет и продолжалось 4 года. Это была сугубо элитарная школа. Открывались также специализированные школы – юридическая, медицинская.
Большое развитие получила античная литература. Величайшие ее представители – Публий Вергилий, Квинт Гораций Флакк, Публий Овидий Назон, Тит Ливий, перу которого принадлежит грандиозный исторический труд «От основания Рима» в 142 книгах. Высокого уровня достигают науки – естествознание, история, философия, география, анатомия, медицина, римское право. Развивается философия позднего стоицизма (его представители – Сенека, Эпиктет).
Религия. Официальная религия Древнего Рима предполагала почитание императора и богини Ромы, как олицетворения могучего и процветающего Римского государства. В I в. на территории Римской империи появляются христианские общины. Отношения христиан с императорской властью были очень сложными – хотя не существовало общеимперских декретов о преследованиях христиан, но на практике совершались гонения на них.
С 192 г. в Римской империи начинается период Северов, начало которого было ознаменовано гражданской войной 193–197 гг. за имперский трон. Эта война закончилась победой Септимия Севера (193–211 гг.), основателя династии Северов. Север ((НАД ВТОРОЙ БУКВОЙ «Е» ПОСТАВИТЬ УДАРЕНИЕ)) провел реформы: государственного аппарата, провинциальной администрации, армии. Эти реформы упорядочили систему управления, привели к повышению боеспособности римской армии, в целом укрепили внешнюю безопасность и внутреннее положение Империи.
Каракалла Септимий Бассиан (211–217 гг.). продолжал политику отца. В 212 г. провел очень важное мероприятие – обнародовал имперский эдикт, согласно которому права римского гражданства мог получить каждый свободный житель Италии.
Александр Север (222–235 гг.) был убит в 235 г. на германской границе взбунтовавшимися легионерами. С убийством Александра прекратилась династия Северов. Императором был провозглашен Гай Юлий Вер Максимин. С этого момента Римская империя вступила в полосу всеобщего кризиса, длившегося до 284 года, в течение этого пятидесятилетия на императорском троне побывало 29 монархов.
В 284 г. приход к власти императора Диоклетиана открыл эпоху поздней Римской империи. Диоклетиан проводил экономические, административные и военные реформы. В 286 г. была проведена денежная реформа – были выпущены новые золотая и медная монеты. Была изменена система сбора налогов – отныне большая часть их взималась не деньгами, а натурой. В 289–290 гг. была проведена перепись населения. В 301 г. был издан эдикт о твердых ценах и заработной плате, направленный на борьбу с ростовщичеством и спекуляцией.