А тем временем Древо наблюдало за парнями из распределителя душ. Эта Тень стала ещё с момента их первой встречи чем-то вроде эксперимента. Но чем больше Древо интересовалось его жизнью, тем больше привязывалось к нему и, в конце концов, стало считать Илью своим. Не хотело его терять среди миллиарда миров, в тех отдаленных уголках, где оно не смогло бы наблюдать за своим приобретением. Оно приняло решение, начало свою Игру…
«Этот парень интересный и странный одновременно. Другие, на его месте получив бессмертие и возможность путешествовать по мирам, стали бы жадными и алчными до власти и денег, а этот совсем другой. У него другие ценности и понятия. Он жизнь простого смертного и его чувства ценит больше, чем обогащение и преклонение других. Его душа огромна, в неё может поместиться целый мир, но он отдаёт этот мир – Имиру. Любви! Чувствам. Что такое любовь смертных, и зачем он ценит чувства больше всех богатств других миров? Глупец. Если он так привязан к одному смертному, будет тосковать по нему, Игра станет неинтересной, пресной и скучной. Нужно что-то с этим делать! Убить смертного? Разорвать связь Ильи и Имира? А если станет только хуже? Надо все хорошенько обдумать и не принимать поспешных решений», – думало Древо, пока наблюдало за страстной ночью парней.
И ему почему-то вспомнился их последний разговор:
– Ха, кажется, я опять оказался здесь вместе с телом. Значит ли это, что у меня появился шанс поговорить с тобой, Древо? Попросить прощения?
«Ты меня обманул, Тень! Как ты посмел отправлять в другие миры кого-то вместо себя? Я дало тебе шанс, а ты нечестно вел свою Игру!»
– Я Человек, Древо! И у меня была мечта вернуться домой. Я стремился к ней, но ты и твои правила стояли у меня на пути к мечте. И что мне оставалось делать? Признаюсь, я искал любую возможность вернуться на Землю и прожить там до конца своих дней, но…
«Тебе подгадили твои же друзья. Знаю. Это будет тебе уроком и наказаньем. Ты никогда не вернёшься домой! Именно я позволило тебе жить! Ты должен мне быть благодарен за шанс. Но вместо этого ты предал моё доверие…»
– Прости. Я проиграл и приму любое твоё наказание, только позволь тем, кто пострадал из-за меня, вернуться домой, пожалуйста. Когда я сажал свое Древо дома, не знал, что у меня есть братья-клоны.Поверь, я правда не знал. Они пострадали по моей вине, прошу, верни их домой.
«Почему я должно исправлять твои ошибки?»
– Хотя бы потому, что я признал свои и готов к последствиям. Со мной делай что хочешь, но им помоги, пожалуйста. Они ни в чем не виноваты, пойми. Во всем виноват я, и только я.
«Ты говоришь так искренне и, правда, готов ради них на все. Ты странный, Тень. И ты мне нравишься. Но домой их вернуть не могу».
– Почему?
«Ты своими якорями спутал их пути».
– Но я не знал об их существовании. Совсем-совсем ничего нельзя для них сделать?
«Ты можешь исправить все, пройдя свой путь с самого начала».
– Я готов, говори, что делать.
«Вторая твоя дверь открылась на Ристану, но вместо тебя туда попал твой клон. Я верну тебя туда, готов?»
– Стой. А можно мне с собой взять одного парня, пожалуйста!
«Он твой клон?»
– Нет, мой любимый! Позволь и ему вернуться домой на Ристану. Он застрял в закрытом пространстве тоже, получается, из-за меня.
«Любимый? Не думало, что, став Тенью, у тебя остались хоть какие-то чувства. Ты действительно странный и непредсказуемый. Признав своё поражение в Игре, я дам тебе ещё один последний шанс, но потом твоя жизнь будет полностью моей, согласен?»
– Да. Моя жизнь принадлежит вам, Древо, но взамен вы вернёте всё на свои места – идёт?
«Посмотрите на него, он ещё торгуется. Но я больше не злюсь и помогу. И более того, дам тебе десять лет на любой планете в любом мире, кроме Земли, быть с твоим любимым –чтобы попрощаться. Это мой тебе подарок за то, что ты признал своё поражение и принял мои условия. Бонус, так сказать. Выбирай мир и планету, не тяни, пока я доброе, и у меня хорошее настроение».
– Шатира, я выбираю её! Там мой любимый, мои друзья, братья и семья. Знаю, что наглею, но не могло бы прямо сейчас позволить моему брату, который попал на планету котэр вместо меня, вернуться в Империю. Я бы не просил, не умолял тебя сделать это прямо сейчас, но его там хотят убить, если не получается подчинить. Пожалуйста, умоляю, спаси моего брата Алексуса и его котёнка. Согласен даже на сокращение моего срока пребывания на Шатире, только спаси его. Я так перед ним виноват, так виноват!
«В кого только ты такой неправильный уродился? Другие бы на твоём месте пеклись бы о собственном благополучии, власти, бессмертии и деньгах, а ты о каких-то людишках беспокоишься».
– Пожалуйста, спаси их!
«Уговорил. Пять лет вместо десяти на Шатире, потом ты мой, а твой брат и его котёнок идут вместе с тобой».
– Большое спасибо, ты лучшее во всех мирах. Я всегда буду помнить твою доброту.
«Готов отправляться?»
– Да. За Алексусом и Райсом. Потом вместе с ними на Шатиру!
Почему Древо вспомнило сейчас тот последний разговор с Тенью и почему согласилось ему помочь? Оно не знало. Но было что-то в том парне такого, что оно никак не могло разгадать. Он был совсем другой, не такой, как все остальные разумные существа.
Древо видело много всяких существ, которые проходили через её распределитель душ. Их смертная жизнь была как на ладони, но такого как Илья не было ни одного. Он отличался от остальных, главным образом, своими ценностями и простыми земными радостями, чувствами, но никак ни деньгами и ни властью, которые всю смертную жизнь волновали других. Даже его стремление вернуться на Родину восхищало и умиляло. Другие попаданцы на его месте приживались в новом мире, копили золото и жили, вовсе не стремясь вернуться домой. Ну да, Древо не только Илье давало такую возможность второго шанса на жизнь. Но только за ним интереснее всего было наблюдать.
И если бы оно могло поменять свое обличье на человеческое, то обязательно бы влюбилось в странного и необычного парня. Но такого не могло произойти, поэтому даже мечтать об этом не стоит. Остается только наблюдать за ним издалека, восхищаясь его целеустремленности и самопожертвованию ради жизни других. Илья мог десять лет провести вместе с любимым на Шатире, но ради клона-брата пожертвовал половиной того драгоценного времени, что Древо ему даровало. Кто бы другой на его месте так поступил? Все бы пеклись лишь о собственном благополучии и чувствах, но не он.
И сейчас, наблюдая за ним с распределителя душ, Древо им любовалось и было счастливо, что тогда согласилось сыграть с ним в рулетку. Оно получило намного больше, чем ценное приобретение. Идеально чистую душу и творца своего собственного пути. Только Илья об этом не знает и даже не догадывается. И чем дольше он будет пребывать в неведении, тем дольше Древо его не потеряет… Чтобы интереснее было наблюдать за Игрой и усложнить ее, не потерять так быстро Игрока, оно припасло «туз в рукаве».
А Имир с Ильей, не подозревая, что за ними наблюдают, заснули лишь под утро счастливым, но все равно так и не насытившиеся друг другом.
Следующие три дня они почти не выходили из дома, стараясь наверстать упущенный год разлуки. Даже самая незначительная ласка, любое прикосновение дарили такое блаженство, что не хотелось расставаться с любимым ни на мгновение, но пришлось. За стенами их мирка тоже кипела жизнь и жаждала общения с ними.
– Иль, Снеж приходил несколько раз за эти три дня, все хотел поговорить с тобой, – сказал любимому Мир за завтраком.
– Мне так неловко… Пожалуй, я схожу к нему сам и поговорю. Съезжу к оборотням, если потребуется, но если все так, как ты мне рассказал, ему и правда требуется помощь, – ответил Имиру Илья и, закончив завтрак, направился к клону.