– Ой, и ты туда же! Мама достала своими нудными советами, еще и ты. Если жалко для родного брата, так и скажи.
Марта резко затормозила.
– Выходи.
– Ну что ты? Зачем так сразу? Я ведь тебе отдам. Обещаю.
– Выходи! – крикнула Марта.
Никита вышел из машины и в сердцах громко хлопнул дверцей.
– Постой, – сказала Марта. – Вот, передашь маме, – она протянула брату кожаную сумку.
– Может, все-таки дашь?
– Заработай! – бросила она, закрыла дверь своего автомобиля, и он резко рванул с места.
Никита продолжал стоять, схватившись за свои белобрысые кудри, и недоумевал, почему даже родная сестра не желала ему помогать.
На следующий день Никита поехал навестить родителей. В отличие от Марты, дома он бывал довольно часто. Он знал, что деньгами ему там не помогут, но идти было больше некуда. «Мама хотя бы накормит», – открывая ворота частного дома, думал Никита. Увидев сына, Татьяна Гордеева бросила тяпку, с которой возилась на клумбе, и быстрым шагом шла навстречу любимому сыну.
– Сынок, как ты? – едва сдерживая слезы, спросила Татьяна.
– Все хорошо, мам, – не желая расстраивать ее, отвечал Никита.
Татьяну Гордееву было очень легко обидеть. Она прожила тяжелую жизнь, но осталась ранимой и сентиментальной. Любая мелочь, связанная с детьми, могла ее огорчить. Уже много лет она плакала из-за дочери, которая не хотела приезжать в родительский дом. Но с сыном у нее сложились теплые отношения, и, несмотря на его проступки, она прощала ему все, как простит любая мать, каким бы подлым ни оказался ее ребенок. Татьяна Гордеева сильно отличалась от многих людей. Она была добрым, светлым человеком и с достоинством выдерживала все жизненные испытания. Из-за тяжелой физической работы у нее были проблемы с ногами. В молодости она была первой красавицей в деревне: высокая, с пышными формами, длинноволосая и постоянно улыбающаяся. Но от былой красоты ничего не осталось. От бесконечных переживаний Татьяна поседела уже в тридцать лет, а морщины, покрывавшие ее бледное, исхудавшее лицо, говорили о том, что следить за собой у нее не было ни времени, ни сил.
Никита с аппетитом уплетал мамины щи, а она не переставая спрашивала, как поживает ее сынок. Их разговор прервал скрип старой калитки. Этот звук служил звонком, на который Александр Гордеев все никак не мог заработать. Да даже и не пытался: своим неудачам в жизни он всегда находил оправдание. Гостем оказался сам хозяин дома, хотя назвать его хозяином можно было с натяжкой, поскольку дом этот был куплен благодаря родителям Татьяны. Александр Гордеев стоял посреди комнаты, держа в руках прозрачный целлофановый кулек с мясной костью, из которого капала кровь. Он выглядел, как пещерный человек пенсионного возраста, вернувшийся с последней охоты. Несмотря на прохладную погоду, он был без верхней одежды. Из-под серого засаленного свитера торчали черные вперемешку с седыми закрученные волосы.
– Зачем приехал, нахлебник? – спросил Александр, нахмурив свои густые, низко посаженные и уже поседевшие брови, наступавшие на глаза, белки которых были покрыты красными прожилками.
– Я не нахлебник, – вытирая рукавом лицо, отвечал Никита.
– Хоть бы раз привез продуктов! Только и знаешь, что жрать за чужой счет. Что ты в Москве вообще делаешь?
– За твой счет я точно не ем. Только мама пашет как лошадь. А ты-то сам что сделал в жизни?
– Ты как с отцом разговариваешь?! – закричал Александр. Бросив пакет с костью, он замахнулся на сына. Никита удержал руку разъяренного отца и оттолкнул его с такой силой, что тот упал на спину. – И это благодарность за то, что я тебя воспитывал, щенок? – орал Александр.
– Ты не воспитывал, а всю жизнь издевался над нами, – с ненавистью ответил Никита, глядя на отца сверху.
Татьяна поспешила к мужу и, помогая ему встать, приговаривала:
– Сынок, ну зачем ты так! Он же твой отец.
Никита пошел к выходу. По пути он обернулся и сказал:
– Мам, Марта тебе передала кое-что. Я оставил во дворе.
– Спасибо, сынок. Иди, – прошептала Татьяна. Она понимала, что повлечет за собой ссора отца с сыном. Александр мог разозлиться из-за любой мелочи, и тогда доставалось всем. Только теперь Никита уже не был тем беспомощным мальчиком, который не мог за себя постоять. Впервые он нашел в себе силы дать отпор жестокому отцу.
Во дворе в большой кастрюле варилось варенье, которое Татьяна заготавливала на зиму. Александр вышел на улицу. Нашел сумку, предназначавшуюся матери, и, даже не заглянув внутрь, бросил в огонь.
– Мне ничего не нужно от этой проститутки! – сквозь зубы прошипел он. – Ну что, гордишься, что воспитала таких ублюдков? Гордишься?!