– Сам Аллах наставил вас на этот путь, эфенди… – воскликнул шейх – но я хотел бы сказать пару слов о составе правительства…
Обмануть опытного интригана было не так то просто. Он прекрасно понимал – где будет реальная власть, и, что еще более важно – реальные деньги…
– Я слушаю вас… – фельдмаршал демонстративно глянул на часы
– Мы понимаем, что пост первого министра правительства мы не потянем. Но пост министра природных ресурсов…
Ага, уже воровать примерились. Орлы! Только не те, которые высоко летают, а те, которые сверху – и прямо на голову…
– У вас есть конкретная кандидатура на этот пост?
– Найдем! – горячо сказал шейх – у нас есть грамотные, вы не думайте! Даже университет закончили!
Достижение. Скорее всего – исламский университет, англичане крайне не любили, когда пуштуны из племен заканчивали какой бы то ни было университет, кроме университетов богословия. Богословие было специфическим – с отчетливым привкусом деобандизма.
– Уважаемый, говорят, что халва сладка только когда она у тебя во рту. Приведите ко мне ваших людей – и я подумаю, какую работу им дать на благо Афганистана.
Про себя Апраксин подумал, что надо сказать пару слов об этом в конце подготовленного выступления. Все равно – рано или поздно придется передавать власть афганцам и будет лучше, если это будут люди молодые, проверенные, уже поработавшие с русскими, современные – а не конгломерат царьков.
– И еще эфенди…
Апраксин высказал уже откровенное нетерпение.
– Только один вопрос, он волнует всех собравшихся в не меньшей степени, чем меня. Вы уже относительно давно пришли на нашу землю, но вы так и не собрали нас и не сказали, сколько мы должны платить…
– Сударь, на данный момент мне не поступало подобных указаний.
– Но… вы же должны собирать подать… чтобы платить Белому Царю, разве не так? И вы сами – так же должны получать положенное…
Генерал решительно сделал знак охране, что разговор закончен, и надо идти в зал.
– Сударь, я полагаю невозможным брать взятки, это противно чести русского офицера. Что же касается Белого Царя – то и он, полагаю, не считает возможным брать деньги с пуштун, пока здесь дети умирают от голода…
Фельдмаршал Апраксин совершал сейчас ошибку. И большую ошибку. Он то думал, что этот жест будет оценен по достоинству, но нет… наоборот, этот жест должен был вызвать у всех присутствующих испуг и гнев, причины которого были бы понятны только тем, кто долго жил в Афганистане. Здесь каждый должен платить… феодалу за право пользования землей, главе племени и рода, местному мулле – платить закят. Иностранные купцы – должны были платить джизью. Обирать нищих, едва сводящих концы с концами людей и не вызывать ненависти можно было только одним способом – говорить, что эти деньги идут англизам, англичанам, и Королю. Тогда гнев народа переключался на англизов и Короля, и это устраивало всех. Англизов и Короля в том числе – ведь они брали деньги и немалые, и для них было бы проще собирать их с нескольких сотен богатых и влиятельных человек, чем с нищей и озлобленной податной массы. Подати в Афганистане собирались по архаичной "откупной системе", когда феодал платил королю, а податная масса платила феодалу, и по таксе, установленной феодалом, а не королем. Сейчас – каждый из тех, кто собрался на Лойя Джиргу и неожиданно узнал, что русские не намерены брать подати с Афганистана – первым делом должен был подумать, что рано или поздно об этом узнают и простые люди. Те же русские – им и скажут. И тогда – они сами тоже не смогут собирать с людей подати, потому что всем будет ясно – эти подати собираются не для русских, а для себя. А еще – люди поймут, что они и раньше врали… И тогда – десятилетиями копившийся людской гнев обрушится на них…
Не давая ничего сказать в ответ – фельдмаршал шагнул в образованный охраной проход. Среди глаз – настороженных, любопытных, откровенно неверящих, подчас и злобных – он нашел глаза своего гостя из дворца и подмигнул, давая понять, что надо переговорить перед выступлением, пусть даже коротко, пусть даже обменяться парой записок. Гость кивнул, зал уже открылся, двери открылись и людской поток – постепенно втягивался в зал, где каждому – было выделено место, заботливо выделенное племенным флагом или символом – некоторые даже читать толком не умели. Генерал был уже у самых дверей, окруженный охраной, когда инстинкт старого, травленного волка вдруг подсказал ему – беги! Просто так, без колебаний и сомнений – беги. Но сделать – генерал ничего не успел.
Потому что все взорвалось…
Со стороны – это выглядело потрясающе…
Они нашли подходящее место, и Иосиф залез на крышу, включив зум камеры на максимум для того, чтобы снимать. Здание министерства внутренних дел бывшего королевского режима высилось над местной застройкой угрюмым айсбергом, над ним реяли флаги – вместо флага Королевства Афганистан флаги племен, часто сделанные впопыхах и кое-как… в одном случае на флагшток вместо флага приспособили… ковер соответствующей расцветки. Из всех флагов – выделялось тяжелое, черно-желто-белое полотнище Империи, около здания было не протолкнуться от машин и вооруженных людей… а потом раздалось что-то вроде хлопка, и между седьмым и восьмым этажом сразу в нескольких местах прямо из стены вырвались целые клубы дыма и пыли… потом то же самое произошло между пятым и шестым, между третьим и четвертым, между первым и вторым… все это происходило в считанные секунды, никто даже не успевал понять, что к чему. Здание, величественный бетонный утес – стояло еще несколько секунд… может и меньше… а потом вдруг стало оседать, все разом, ровно, в облаках дыма и пыли, превращаясь в груду бетонных развалин…
– Каскадный направленный взрыв… – произнес шофер такси – уходим отсюда…
– Минуту…
Иосиф снимал дальше. Тех, кто был ближе всего к зданию – их просто засыпало бетонным ливнем… место катастрофы полностью скрылось под облаком тяжелой цементной пыли. Машины… все накрыло этим облаком, не было видно ничего. Разом взвыли сигнализации везде в округе… среагировали на взрыв.
– Поехали… – еще раз сказал водитель.
Взрывчатка – была заложена в конструкцию здания еще британскими инженерами – проектировщиками. Британцы – никогда и ничего не оставляли на волю случая и были мастерами таких вот грязных случаев и фокусов. Оставался только один вопрос – как русские, принимая здание и готовя его к Лойя Джирге, не заметили неладного. Ведь среди них – были опытные саперы со всей необходимой техникой, включая даже компактные рентгеновские аппараты.
А вот… как то не заметили.
– Направо… – сказал Иосиф – в аэропорт. Мы выполняем свои обязательства…
– Это хорошо… – проворчал водитель – никогда раньше не имел дела с русскими…
Водитель на самом деле был индусом – хотя умело работал по России и прикидывался выходцем из Грузии, небольшого места в причерноморском регионе, маленькой горной страны, покоренной русскими в ходе Большой Игры. Британцы широко использовали индусов на Ближнем Востоке и в Африке – благо индусы, общины индусов занимают неплохие позиции в торговле и банковском деле в регионе. Общераспространенное мнение, что все индусы чувствуют себя угнетенными и только и ждут, чтобы избавиться от британского угнетения действительности не соответствовало – были и те, кто сознательно сотрудничал с англичанами и связывал будущее Индии только с Великобританией.
Машина поехала к аэропорту, мимо квартала, где находились посольства и представительства некоторых гуманитарных организаций. Где-то поспешно закрывали ворота, где-то наоборот – высыпали все на улицу, чтобы смотреть – но даже отсюда – было понятно, что произошло что-то невероятное…
На полпути – они пропустили несколько огромных, красно-белых машин, на большой скорости несущихся со стороны аэропорта. Это были пожарные машины спасательной службы аэропорта, огромные четырехколесные монстры, способные за две минуты доставить к месту падения самолета десять тонн воды и пару тонн огнегасящей смеси. Очевидно, кто-то подумал, что в городе пожар, наверняка – из панических сообщений ничего нельзя было понять – и отправил самую лучшую пожарную команду, какая только была в Кабуле – аэропортовскую, которую укомплектовали и тренировали сами британцы. Толку от этого будет – как от козла молока…