— Да уж…
— А ты что хотела? Это Преисподняя, здесь собраны все самые страшные преступники и просто не хорошие личности. Не даром все так боятся кругов Ада.
— А где Мефистофель? Он тоже работает?
— Нет. Он демон, он тут просто живет. Демоны могут селится в любом уголке Преисподней, если пожелают… — он сделал паузу. — И смогут там выжить.
И как по команде утесы огласил дикий рев какого-то то ли животного, толи динозавра. Странное существо обладало мордой как у тиранозавра, кучей шипов, клыков и странным телом на коротких ногах. Три хвоста имели наконечники типа булавы. Таким ударит раз и прощай та часть тела, по которой ударили! Таких тварей было шесть штук.
— Что это за хрень такая? — я опасливо шагнула за Ваалберита.
— Без понятия. — пожал плечами демон. — Но нам они ничего не сделают. Пошли, лучше, искать Мефистофеля. — и двинулся в глубь, мимо ветхих, полуразрушенных домов.
Дом слуги чернокнижника было ни с чем не перепутать, потому как он выглядел не в пример лучше остальных.
— Пришли. — объявил главный секретарь Ада. — Дамы вперед. — он галантно открыл дверь, пропуская меня вперед.
— Давай лучше ты. Я не обижусь. Честно. — мило улыбнулась, заверяя демона в чистоте своих намерений.
— Как прикажешь. — и пошел вперед.
В доме бывшего слуги чернокнижника было как-то… не мрачно. Нет, колбочки с непонятного назначения ерундой были, склянки, котелки, книги и прочая ересь — тоже. Но! Желтые занавесочки в горошек? Самовар? Что за не правильный демон?! Какие к чертям кружевные скатерти у последователя одного из самых жестоких людей?!
— Забыл предупредить. — шепнул мне через плечо Ваалберит. — Он с небольшим прибабахом.
Вовремя! А то я не поняла это по строгому готическому плащу и сеточке на голове у Мефистофеля!
— Так-так-так… — а вот голос у него жуткий! Низкий, рокочущий, почти рычащий, проникающий глубоко в… некое подобие души, что есть у демонов. — Кто к нам пожаловал? — цепкий, изучающий, но в то же время насмешливый взгляд восхитительных изумрудных глаз с необычным горизонтальным узким зрачком. — Ее высочество… и ее собачка. — жесткая усмешка на тонких плотно сжатых губах демона.
— Кто бы говорил, подопытная крыса. — огрызнулся в ответ секретарь.
— Здрасте. — решила не нагнетать обстановку.
— И тебе долгих лет, принцесса. Давно не виделись… Сколько? Лет двести. Что хотела? — мой сопровождающий был мгновенно забыт.
Мы, млин, знакомы?!
— Есть одна просьба, Мефистофель… — начала я.
— Ты не принцесса. — вдруг резко оборвал меня демон. — Еще не королева, но уже и не принцесса. Изменилась. Не только снаружи, но и внутри. Вот только остался ли в тебе тот стержень, что был в принцессе? Ты мягкая, глупая… наивная. И ты ничего не помнишь.
— А… — попыталась вставить хоть слово, но кто ж мне позволит?
— Новая принцесса не выдержит тяжесть правления. Сломается или согнется.
Что-то поднималось у меня изнутри. Я не могла это слышать. Во мне закипала ярость. Как он посмел на меня такое говорить?!
— Закрой свой рот, пока я не заставила тебя замолкнуть навсегда! — сама удивилась от того, насколько жестко и зло звучал мой голос. — Не смей говорить такое на свою будущую повелительницу, отступник! — из моих уст это звучало как оскорбление. — За это я накажу тебя.
Тут же оказалась рядом с Мефистофелем и в мгновение ока с хрустом свернула ему шею.
И все! Злость ушла и "злая Я" тоже, оставив меня наедине с только что сотворенным.
— Ваалберит?.. — нервно обернулась на застывшего соляной статуей демона, смотря на него полными страха от содеянного глазами.
— Мы уже и забыли какова на самом дела принцесса… — чуть слышно прошептал секретарь, и уже обратившись ко мне: — Да, моя госпожа?
— Я-я-я… его убила?..
— Да.
О боги…
— Но не навсегда. — и подтверждение его слов с пола за моей спиной раздался тихий стон и громкий хруст, вправляемых на место костей.
— Но привычки те же. — встал Мефистофель. — Вечно, как ни придешь так кости вправлять надо! И не впустить же нельзя! — возмущался он.
— Я тебе не впущу!.. — входную дверь с ноги открыл… открыло некое существо до рожек заслоненное неведомыми коробками. — Принимай заказ, распишись! У меня дел по горло! — коробки свалились на пол, а наглющий черт, а это был он, протянул Мефистофелю какую-то бумаженцию. Обвел взглядом красных, без белков, глаз помещение, пока заказчик проверял содержимое коробочек, и немного задержался на секретаре, на мне, видимо заметив некие знакомые черты и сложил руки на груди. И только потом до него дошло. С минуту мы внимательно и недоверчиво друг друга рассматривали.