Так или иначе вскоре к нам пришло почётное сопровождение. В планах у нас была ещё и экскурсия, которая будет длиться ровно столько, сколько нужно градоправителю. Кареты были поданы роскошные, в охране присутствовала личная гвардия правящего рода.
— Всё в порядке, господин де Ромар? — поинтересовался приставленный ко мне дипломат, заметив мой взгляд.
— Да, просто… задумался…
И отведя взгляд от складируемых в телегу трупов рабов, что ещё недавно развлекали Шалтир, я сел в карету. Ставки повышались каждую секунду, но кто не рискует, тот обычно селится в деревне, где-то на берегу реки. Я же изначально понимал на что подписываюсь, когда решил не прятаться в тени Назарика.
С подобным мне придётся сталкивать ещё множество раз. А что-то будет даже пострашнее, ведь если Шалтир просто безумная и вспыльчива, то тот же Демиург… он хитёр и расчётлив как дьявол. Но даже на него я найду управу и для этого мне не понадобятся ни мировые предметы, ни сотый уровень, ни свита из непобедимых полубогов.
Глава 40
Встречал нас градоначальник в просторном каменном зале, своды которого держали пятидесяти метровые колонны. В центре стоял трон, при нём столы, за которыми мы сидели. Прямо сейчас шёл роскошный пир, Шалтир Бладфоллен тоже оставалась здесь, однако места для переговоров освободила для нас.
Как я понял у местных это было традицией. Все переговоры подстраивали под пиры, чтобы все могли оценить гномье гостеприимство и щедроту души правителя города. Никакой гость не должен был подумать, что гномы в чём-то нуждаются и при всём моём скептицизме… они действительно ни в чём не нуждались.
Зал был невероятно просторен, что уже должно быть понятно по колоннам в пятьдесят метров. И если центр занимали наши столы и многочисленные гости, то за троном и в целом вокруг прямо сейчас работали кузнецы, что ковали без остановки тысяч мечей, что будут вложены в руки вечно воющих глупцов. Десятки тысяч болтов и сотни рычажных арбалетов будут переданы Ре-Эстизу.
Рядом с этими кузнями, что принадлежали именно градоправителю Дар-Монара и его роду, располагались и рунные мастерские. Там его первый сын объяснял внукам градоправителя основы непопулярной рунной магии, попутно выделяя преимущество и минусы зачарований и ранговой магии. Кроме того я обрывочно слышал и рассказы о дикой магии, которую использовали ещё драконы и чьи скрижали до сих пор хранились в родовой сокровищнице Дар-Монара, храня мудрость веков.
Магическое оружие было невероятно дорогим и его закупало даже драконье королевство, а на прокладывание торговых путей Нация Великого Минотавра и Союз Аргланд тратили забитые серебром и золотом сундуки. Даже Теократия Слейн не смела вступать в прямую конфронтацию, хоть и обладала куда большей огневой мощью и военной силой. Ведь врагов кругом куча, а торговых партнёров способных поставлять магическое оружие… мало.
И процветал Дар-Монар, не зная конфликтов с полулюдьми, как их сородичи из гор севернее Назарика. Каждый день они всё глубже вгрызались многочисленные жилы, вагонетки ездили среди лавовых озёр и везли драгоценные камни, пока без устали крутили монструозные механические двигатели орки, гоблины, тролли, огры и прочие рабы.
Армия гномов не была многочисленной и гарнизоны городов на бумаге выглядели жалко. Некоторые города имели менее десяти тысяч воинов, как и большая часть их являлась по факту не регулярной армией, а ополчением, что будет призвано в случае войны. Но на практике… я проезжал через эти туннели, вглубь которых смотрели пристрелянные баллисты и прочие инженерные машины. Не количеством будет решаться потенциальная война на территории гномов, как и мало какая армия сможет пробиться сквозь плотный строй гномов, что никогда не побегут и будут умирать по последнего, держа свои копья и топоры, облачённые в прочнейшие латы.
Никто не смел сомневаться в боевом духе гномов и их мужестве. А после такого пира… никто не сомневался, что город даст в руки мужчин лучшее оружие и одним только Богам известно, что хранится в их сокровищницах под грифом государственной тайны.
— Превосходный эль! Говорите туда добавляют амброзию⁈ — весело воскликнул градоправитель, чей басистый голос эхом разносился по всему залу.
И тут же он засмеялся, да так что затрясся трон под ним. Эль тёк не только в его рот, но и по густой рыжей бороде, после чего капал на шикарную родовую броню, которая искажала своей аурой воздух вокруг, как это происходит на стыке горячего и холодных потоков воздуха. По моим скромным оценкам… броня эта была достойна кого-нибудь минимум сорокового или скорее даже пятидесятого уровня.