— Говорят амброзия наркотик, это правда? — утерев рот спросил Монар Рыжебород, который с взятием титула взял и имя первого из их рода, основателя Дар-Монара.
— Верно. Однако в эль была добавлено совсем малая доза, как и после тестирования… привыкания она вызывает не больше, чем крепкий алкоголь.
— Привыкание… чушь всё это! — рявкнул Рыжебород и стукнул по каменным подлокотникам, из-за чего задрожал весь каменный трон, что весил несколько тонн. — Сколько пью никакой зависимости нет! Вернее у тела нет. У духа — да, но если разум силён, то нечего ерунды всякой бояться!
И с одной стороны Режебород говорил довольно забавную вещь, а с другой и доля правды в них была. Так например когда у меня были крайне серьёзные осложнения, то мне буквально вставляли по вене то, что называется героином. Как и в целом я испытал много обезболивающих, от которых обычно зависимость возникает после двух-трёх доз. Я сидел на них порой месяцами, иначе просто сходил с ума от боли.
Но когда острая стадия спадала, то была ли у меня ломка? Нет, ни разу. Как и у других пациентов. С чем это связано точно я сказать не мог, да и учёные имели на этот счёт лишь теории. Но факт оставался фактом, то на чём сидели наркоманы, спокойно использовалось обычными людьми, которые зачастую даже не знали, что то лекарство… буквально тот же самый героин. Так что разум действительно играл большую роль, возможно даже ключевую.
— Но эль хороший, мне нравится! Надо больше такого на нашем рынке! Продай технологию производства и рецепт! — продолжал басить Монар, ведь для него это было обычной манерой речи.
— Нет, не продам.
— Хм… редко я слышу нет в этом зале, но вижу ты не так прост. Вампир как-никак, хороший у тебя наставник был, — кивнул Монар, откидываясь на спинке своего трона и смотря на меня сверху вниз. — Хорошо. Тогда откроем пивоварню.
— Откроем.
— В Дор-Монар.
— Нет, — снова я покачал головой, помня о красных линиях, которые провёл Глум.
Тут уже вокруг нас начало распространяться напряжение, из-за которого шум пира даже стал тише. Первый раз «нет» перед Монаром говорили смельчаки. Второй раз — безумцы.
— Почему? — терпеливо, но помрачнев произнёс Монар Рыжебород, переложив руку на рукоять своего двуручного молота, что стоял у его ног и всегда был под рукой.
— Это не отвечает нашим интересам. Мы собираемся открывать собственную сеть и бренд. И мы не желаем быть поглощёнными вашей родовой пивоварней.
— Быть частью нашей пивоварни — неслыханная честь для не гнома, — вдруг раздался голос одного из советников, что сидели на одном уровне с нами, создавая круг на противоположных концах которого находился трон и я с Глумом.
— Мы это понимаем, — тут же встрял Глум, не давая мне ответить советнику, хотя я хотел, что было ошибкой, ведь тогда бы я лишился отношения как к равному. — И ценим. Однако и вы должны понимать, что мы развивающееся государство, а этот эль одна из уникальных возможностей найти своё место на рынке. Без этой возможности мы не сможем доказать свою самостоятельность и будем считаться марионеткой.
— А разве сейчас вы не марионетка? — со скепсисом спросил другой советник, что отвечал за внешнюю политику и даже вовремя пира продолжал писать письма, что отправятся в другие города, ведь он держал личный контакт с каждой влиятельной фигурой, что имела отношение к Дар-Монару или будет иметь отношение.
— Мы действуем независимо и не имеем сюзерена.
— Почему Владыка Колдовского Королевства соглашается вас терпеть? У вас нет армии, нет экономики, нет ничего, что вы могли бы предложить ему взамен. А у него есть легионы мертвецов, способных сокрушать целые государства за считанные месяца.
— Мы не раскрываем деталей соглашений с другими государствами, — стойко отвечал Глум, игнорируя явные попытки задеть и спровоцировать его на резкое слово.
— Вопросов больше нет, — ответил советник по внешней политики.
— Зато у меня есть, — произнёс брат Манора Рыжеборода, чьё родство было очевидно по такой же густой рыжей бороде и регалиями на броне, он был военачальником города и держал в узде всю армию Дар-Монара. — Вы говорите, что не хотите быть марионеткой. Значит вы хотите сотрудничать с нами на равных? У вас даже нет армии, чтобы защитить собственный суверенитет. К вам также представлена представительница из Колдовского Королевства, что следит за вашими действиями. Если вы не вассал, то значит в заложниках? Либо просто дураки.