Вильгельм де Ромар правил сильной рукой, но он так и не успел приступить к созданию того, что может заменить его. Все эти дворяне, все лорды, торговцы, мастера, генералы и прочие влиятельные личности имели разные взгляды не только на жизнь, но на королевство. И как только вести дошли до столицы, то все замерли. Замерли, понимая что начнётся борьба за власть и что победи должны именно они, а не другие, которые загубят государство.
Точно также считал и Глум, в руках которого была грамота, заверенная кровью самого короля. Но будет ли значит что-то эта бумажка? Власть это ведь не про клятвы и не про честь, а про силу. Кто сильный, тот и прав. Один приказ и голова Глума будет на пике, а эта грамота на случай подобного… она будет сожжена. Да и… имеет ли она какую-то реальную власть даже для самых преданных? Грамота писалась ещё когда у Дракенхольда и названия не было, она стара и вообще не должна была быть использованной.
— Что делает Брэйн Англас? — спросил Глум у своей помощницы.
— Он собрал всех наёмников, Чёрные Длани, а также других воинов, которые уже строятся под первой линией клыков. Королевская гвардия запретила въезд в город, — напряжённо отвечала и помощница, которая понимала что и сама может не пережить сегодняшней ночи, оказавшись слишком близко к разгорающемуся пожару. — Тоже делал армия Мельцгана фон Крондельтера.
Брэйн Англас первым вернулся сюда, мчал без устали и оглядки, гоня всех выживших лошадей разбитой армии. За собой он увлёк и гарнизоны, а также лично подтвердил гибель короля. Он был там, но выжил. Как и многие другие. Почему? Предательство? Наёмники на такое горазды, но среди выживших была и Бритта. Правда сама она прибыть не могла, отступив на север, к берегу, где готовилась к обороне. Она также подтвердила смерть короля, но не сказал ни слова об измене.
И в её лояльности Глум сомневался в последнюю очередь, а значит всё было несколько сложнее или же не надо было себя накручивать вовсе? И герцог Мельцган прибыл сюда с армией, покинув западную границу не ради узурпации власти, а ради поддержания стабильности и решения внутренней проблемы? Ага, как же…
— Тебе стоит взять выгодной. Съезди куда-нибудь… подальше, — произнёс Глум своей помощницы, после чего взял все свитки и грамоту, выходя наружу своих покоев, чтобы направиться в тронный зал, где уже собирались все те, кто имел право решать будущее Дракенхольда.
— Господин Глум, всё в порядке? — тут же поинтересовался могучий и грозный охотник.
Он был из племени Северных Волков. Как только стала известна новость о смерти короля, то Хельга тут же обратилась к племени, окружив себя доверенными людьми. Она же отодвинула от себя подальше и гвардию, а также приставила к Глуму дополнительную охрану. Или палачей? Эта северянка явно не была кроткой овечкой, она волчица и стоит только ей захотеть, как… она возьмёт корону и власть сама. Возможно даже лично убив других претендентов.
— Да, всё в порядке, — ответил Глум, не став читать нотации тупому варвару с гор, что никто в данный момент в Дракенхольде не в порядке и что в любой момент может начаться бойня.
И вот Глум уже вошёл в тронный зал, где находилось множество столов. Никто не смел ещё сесть на трон, но все одинаково подозрительно смотрели друг на друга, как и Хельга даже облачилась в броню. У всех при себе было оружие, а за спинами каждого влиятельного человека стояли его помощники, которые также являлись весьма опасными воинами. Даже наглые торговцы явились и тоже притащили свою личную охрану. Ну и Брэйн разумеется не постеснялся завалиться хоть и не с армией, но со своими головорезами.
— Что же, вот он наш мастер финансов! — воскликнул Брэйн, закидывая ноги на стол и одаривая всех взглядом невероятного превосходства, ведь он был уверен, что может убить тут всех в одиночку. — Начнём выбирать нового короля⁈
— Короля мы не выберем сегодня. И в ближайшее время, — пробасил герцог Мельцган фон Крондельтер. — Нам надо сформировать временный совет и выбрать временного представителя этого совета.
— Ну то же самое, что выбрать короля.
— Не то же самое.
— Я не вижу смысла делать новых перестановок, — вмешалась Хельга, чем заставила скривиться большинство мужчин, ведь в этом мире был устоявшийся патриархат по вполне очевидным причинам. — Каждого из вас так или иначе поставил на текущие места мой муж. Поэтому стоит…
— Я не буду слушать бабу, — прямо заявил Брэйн.
— Королеву, — произнёс командир гвардии, который несмотря на недоверие к нему со стороны Хельги, всё же продолжал следовать своему кодексу. — И ты будешь обращаться к ней как подобает или захлебнёшься в собственной крови.