Я же продолжал ковылять, оставляя за собой полосу крови. Оказалось раны были слишком жёсткими и они открывались вновь. Или это какой-то эффект от проклятий? Не знаю, интерфейс ломился от переизбытка информации, а я уже слабо соображал. Тем не менее начал говорить. Ведь слово стало моим последним оружием, а Тщеславие грузно упало на пол, оставшись позади: я не мог нести даже своей булавы.
— Другие Высшее Существа бросили Назарик, потому что он был лишь одной страницей их жизней. Они ушли, впереди у них были более интересны миры… Момонга бы тоже ушёл, но… слишком привязался к вам. Однако в ситуации, если бы на кону стояла его жизнь или жизнь всего Назарика… он бы выбрал себя… — говорил я, чем вызывал бешенство у Альбедо, которая уселась на троне и срывала печати.
— Хочешь отвлечь меня грязными речами? Выиграть время на моих эмоциях? Этому не бывать, — прошипела Альбедо, не отвлекаясь от первоначальной задачи.
— Потому что вы были искусственной жизнью. Бездушными творениями созданные для забавы Высших Существ. Они играли в игру, а вы были их фигурами или скорее игрушками. И даже самые любимые игрушки, порой устаревают. Их выбрасывают. Забывают. Так было бы и с вами…
— Вильгельм… — путь мне преградила Шалтир. — Не заставляй меня убивать тебя. Я этого не хочу.
— Но всё изменилось, когда вы попали сюда. Грань между реальным и виртуальным стёрлась. И он… вы стали для него всем. Именно поэтому он отдал свою жизнь. Ради вас всех, чтобы вы жили дальше и постигали те радости, что раньше могли постичь лишь Высшие Существа. Так он мне сказал… он верил, что вы уже достаточно зрелы и разумны, чтобы победить свои слабости. Чтобы стать не угрозой мира, а его частью, как ею стали все Высшие Существа кроме самого Владыки, предпочётшего остаться в Иггдрасиле.
В глазах моих всё потемнело, я ничего не видел и споткнулся. Упал и дальше уже полз. Нащупывая руками ступени.
— Новый дивный мир… где вы, созданные гетеромофорфными и ужасными, чтобы другие могли на вас отыгрываться… смогли найти здесь свой дом, чтобы когда придёт его время, как приходит всех Высших Существ, вы продолжили жить. Перестали от него зависеть как маленькие дети, не способные и шагу ступить, чтобы не сделать какую-то детскую глупость… чтобы вы, в конце концов, не перессорились хотя бы друг с другом…
И вот уже лишённый силы посох Гинунгагап завис над моим затылком, пока я слепо тыкался в слишком высокие ступени. Он был всё ещё тяжёл и хоть заряды у него кончились, он оставался оружием, способным наносить колоссальный дробящий урон. Альбедо не выдержала и отвлеклась от снятия печатей, ведь слыша только оскорбления в моих словах и ничего кроме них.
Она настолько сильно желала, чтобы я заткнулся, что готова была даже убить меня, а не пленить. Однако внезапно капля кровь упала на мой лоб.
— Шалтир? — прошептала Альбедо, медленно хватая остриё Шприцевого Копья, что выросло из её груди.
Удар был настолько быстрым и неожиданным, что Альбедо ничего не поняла. Но затем капля превратилась в реку крови и медленно она начала оседать. Шалтир же, с могильным лицом и закрытыми глазами, просто схватила меня за руку и рывком помогла коснуться трона, после чего появилось уведомление:
«Введите идентификационный ключ».
Глава 149
Первая встреча
Едва смерть коснулась меня, как мрак вокруг сжался в точку, после чего осталась лишь пустота. Не было ничего и вдруг я резко распахнул свои глаза. Я сидел на удобном стуле с мягкой подушкой, рядом был стол, а напротив на таком же стуле спокойно сидел человек, уже седой, но словно… словно он проходил гормональную терапию и продолжал следить за собой и образом жизни, что позволило ему выглядеть лет на тридцать моложе в сравнении с другими.
А ещё он был одет в белый костюм, только рубашка чёрная, вот галстук снова белый. Глаза же… они были словно антиподом смерти, чистые и добрые. Когда же он заговорил, голос его казался ласковым, словно бы с дедушкой родным общаешься.
— Да уж, кто же знал, что выйдет всё так? — произнёс он. — Угощайтесь чаем, сладостями, если хотите чего-то другого, то только попросите. Здесь всё возможно.
— Мы в матрице? — первым делом спросил я, ведь сравнение напрашивалось само собой.
— Не совсем. Скорее мы… в ещё одном виртуальном мире, куда вас переместило после смерти. Но это не какой-то всемирный заговор, где все люди рабы своих иллюзий. Более того, это скорее… ещё один шаг в сторону утопии?