— Ах да, гномы… извините, я забыл. То-то окон здесь нет, — усмехнулся я, после чего кивнул и немного расслабился.
Всё будет хорошо. Король прибыл в гномье государство. Да, король не шибко известный и довольно молодой, не ровня большинству владыкам городов-государств, но всё же король. Артефакты весьма любопытные, вряд ли их купят первые лица всей их расы, но какие-нибудь не сверх, а просто влиятельные гномы захотят поглядеть на диковинные штучки будь то оружие или произведение человеческого искусства.
Кроме того я приехал сюда не только для продажи барахла. Война со зверолюдами продолжалась, а у нас имелась гильдия авантюристов, считай ЧВК имени Бритты, а также буквально наёмническая армия под названием Бригада Смерти, которая насчитывала теперь четыре сотни мечей и копий, и тысячу арбалетов. Арбалетов было много, потому что стрелять с них было просто и набирались в их ряды буквально мужики с полей, которым можно было и платить меньше, и от которых толку на поле боя было довольно много.
Ну и конечно же сам Дракенхольд хоть в прямое противостояние не вступит, но для защиты невинных граждан на стены встанет, освободит гарнизоны и призывая зверолюдов к миру. Конечно все всё будут понимать, ведь дураков среди правителей крайне мало, но знаете… все эти политические формальности… не жестокая гражданская война, а справедливая революция по возвращению величия королевства, не отступление, а тактическая перегруппировка на выгодные позиции, не катастрофические потери, а герои храбро павшие во имя свободы, добра и всего самого лучшего в этом мире.
Так или иначе, я отправился в свои покои, дабы передохнуть от дороги. Маре в это же время занял самую большую комнату или даже можно сказать зал на две с половиной сотни квадратных метров. Зачем этому мелкому эльфу-тихоне так много места? Потому что у него гарем целый. И не то чтобы я завидовал, но как-то одиноко я себя чувствовал в покоях.
— Ваше величество, прибыла по вашему приказу, — тем временем раздался голос и на пороге оказалась Эдсторм, единственная из Шести Рук, чья судьба закончилась не столь трагично.
Во многом из-за того, что она вовремя поняла, кто тут главный и на чьей стороне не боги, но решимость стереть с лица земли врага, не постояв за ценой. Может это всё её женское чутьё? Не знаю, но пока одни кормили червей, а за другими шла охота даже на территориях других государств, Эдсторм стала наёмницей, платя кровью за кровь. И платила она щедро, забирая десятки жизней в каждом бою и довольствуясь скромным жалованием, которого хватало на минимальные нужды.
— А, точно… пересмотр дела, — не сразу я вспомнил о том, что по прибытии договорился уделить ей время. — Народ тебя ненавидит.
— Знаю, — опустив взгляд в пол и согнувшись в полупоклоне, отвечала Эдсторм, не смея встретится со мной взглядом, ведь слухи о том, что король Дракенхольда может забрать своим дьявольским взглядом душу прошлись по всем землям королевства.
— Тем не менее если бы не ты, то на войну пошли бы их дети. Если опустится до циничных цифр, то… сотня? Как думаешь, насколько ты эффективна?
— Недостаточно.
Эдсторм сдерживалась, хотя её новый образ жизни ей не нравился. Она надеялась, что сможет через Брэйна как-то заполучить место повыше, но она была быстро выдернута в Чёрные Длани. Там уже она стала обычной пехотой, облачилась в акетон, кольчугу, мясила грязь и кровь сапогами, да рубила деревья во время сооружения лагеря. Никаких поблажек, никаких льгот и насрать, что она стоит сотни воинов в бою, а также была способна за две секунды убить своего командира одной рукой.
Поэтому она бесилась, что я прекрасно видел по её натуре. Она считала себя униженной, но всё же не пыталась сбежать, понимая что ей это не удастся, ведь отряд авантюристов прикреплённый к ней и другим штрафникам не даст ей скрыться до прибытия все оравы, которая загасит и более опасного противника. Риск в её случае не оправдывал средства, плюс была в ней ещё надежда заслужить прощение.
— Я читал твоё личное дело. Во время битвы при Орнах наши силы были разбиты и отступили. Твой отряд оказался в окружении, вынужденно бежал рассыпным строем в горы. Ты вынесла на своём хребте двадцать семь воинов Дракенхольда через снег и острые скалы. Зачем?
— Был приказ.
— И всё?
— Нет, было ещё кое-что, — продолжила говорить Эдсторм, после чего чуть подняла свой взгляд, заметив что я стою к ней спиной.
Я слышал как бьётся её сердце, как кровь меняет свой вкус из-за гормонов, как и с высокой вероятность мог предположить то, о чём она прямо сейчас думает. Для этого не нужно быть гением, просто надо чуть-чуть разбираться в людях и в том как устроен этот мир, что создаёт таких людей.