Так или иначе после собрания в центре нашего гигантского амфитеатра, я отправился в свои покои, где уже вовсю работали многие слуги государства Дракенхольдского. Более четырёх сотен квадратных метров было отдано мне и моей свите, но внимания сейчас требовал лишь один.
— Гарет… — вздохнув произнёс я, глядя на юношу, что встал передо мной. — Слушаю тебя. Снова.
— Вам надо освободить Стронофа.
И вновь он завёл одну и ту же шарманку. После моей победы и захвата почти всего Ре-Эстиза у нас было много пленных. По большей части суды мы провели над всеми, но оставались некоторые весьма сложные личности. Кроме того суд у нас был справедливый и смекнув это многие начали искусственно затягивать свои дела. То к присяжным с очередной слезливой историей обратятся, то обвинят какого-то в лжесвидетельствовании. А это всё надо проверять. Проверки порой длятся месяцами, потому что до правды докопаться крайне сложно.
Хотя дело со Стронофым было довольно простым, он в целом был хорошим человеком, все отзывались о нём хорошо, но… была одна проблема, а именно его упёртость. От отказывался признавать преступления короны, не отказался от клятвы и публично называл меня каждый раз мятежником, узурпатором и так далее по списку. А это называется государственная измена, такое прощать нельзя даже ему и вообще стоило его казнить, но… казнить я его тоже не мог, народу не понравится.
В результате он просто сидел в дворянской тюрьме, совершая по две-три попытки бегства в месяц. Гарета же мы удерживать не стали, но в конечном итоге он переметнулся к Назарику. Сначала попытался устроить что-то вроде крестового похода или вылазки за Граалем в гробницу Назарика, после его там отпинали на первом же этаже, ну и поговорив с Момонгой… кажется Гарет понял, что Момонга не воплощение мирового зла, каким его пытается выставить Теократия.
Теперь Гарет тусовался то там, то здесь, словно странствующий рыцарь, который приезжает в бордель и пальчиком грозит «ай-ай-ай, нельзя прелюбодействовать, грех, пожалуйста, не делайте так». По началу это вызывало лишь смех, да и сейчас никто серьёзно его не воспринимает, но стоит отдать Гарету должное — он тоже снискал народную любовь за свою простоту и наивность.
— Как только Строноф признает меня своим королём, так сразу его и отпущу. Потом пусть хоть на другой континент валит. Ну или если он хочет, то я всё ещё согласен дать ему в управление армию для освоения земель и защиты границ. Я ничего личного против него не имею, но с его подходом и отрицания легитимности правительства Дракенхольда… Гарет, ты же сам это понимаешь.
— Один раз. Одно исключение.
— И потом последует второе, третье и четвёртое. Никаких компромиссов. У нас есть закон. Мы им не подтираемся. Тем более в таких довольно однозначных случаях. Всё, Гарет, иди давай, мне надо обсудить важные дела с советниками. У нас тут какой-то первый акт длится, в любой момент какой-нибудь рейдовый босс астероидом на землю упадёт из магического разлома. Надо готовиться, ковать мечи, а лучше отливать пушки.
Собравшись здесь все вместе мы начали обсуждать трёхсторонне сотрудничество, от Момонги присутствовала Альбедо, ну и Предрган тоже здесь был. Назарик обладал огромной мощью, существенно промышленной базой и вообще практически всем, что только можно представить. Однако у него критически не хватало рук, ему нужны были кадры.
И эти кадры предоставляли мы. Южные гномьи города были куда более развиты, чем северные. Они могли обеспечивать оружием, драгоценностями и прочими товарами всех соседей. Дай им помощь магов, доступ к ещё большему количеству ресурсов, к рабам и некоторым артефактам — они станут основной промышленности, после чего потянут за собой вверх и буферную зону.
Дракенхольд также обладал значительными территориями. Их надо было заселить, поля возделать, провести геологическую разведку и начать добывать нефть или что там ещё скрывается в недрах наших земель. Сам я едва справлялся с тем, чтобы не дать экономике схлопнуться. Но если на наш рынок хлынут товары и новые кузнецы… это замедлит темпы развития ремёсел, ведь гномы делают больше, лучше, быстрее.
Однако альтернатив не было, снимались пошлины, заключались новые договора, ведь Дракенхольд в одиночку точно не выживет. Робл хоть и не нападает, как и союз Агранд, с Теократией общей границы нет, но всё это пока что. Сейчас же нужны новые фабрики, новые заводы, новые сталелитейные цеха. Все города надо снабдить мортирами и новым пороховым оружием.