— Как знать, как знать, — загадочно протянула Шалтир, которая очевидно не могла делиться такой информацией, ведь также знала, что участником буду я. — Ого, а кто здесь построил целый зал? Как красиво, стены из лозы, гигантская кровать, напитки налиты и наверное никто нам не помешает.
Абсолютно неожиданно для меня Шалтир завела меня в одну из секций ботанического сада, где реально находилась ещё одна её спальня. А судя по шкафам и куче барахла, она тут ночевала довольно часто, раз уже успела обжить всё. Затем же она и вовсе уселась на край, после чего сняла свою неудобную обувь, закинула ножки и пристально уставилась на меня, попутно скинув с себя корсет.
Намёк был очевиден, но особо рад ему я не был. И не потому что Шалтир мне не нравилась или я вдруг стал импотентом, просто я… я что-то совсем устал. Невероятно сильно. Из-за чего просто сел рядом, сняв с себя узкий фрак, который стеснял движение, после чего же прочь слетела и маска, которую я натягивал, чтобы казаться со стороны королём и высшим вампиром, который якобы всё контролирует и знает куда ведёт своё королевство и свой народ.
— Что-то не так? — поинтересовалась Шалтир, прислонившись поближе и прижавшись к моему плечу. — У меня есть разные костюмы и даже накладные…
— Я… я просто что-то устал… — ответил я, глядя в пустоту. — Не знаю как так получилось, но… видимо как обычно взял на себя больше, чем могу потянуть. В результате завысил о себе ожидания и теперь просто не вывожу. И чем дальше, тем всё сложнее… А самое грустное то, что из-за всей этой суеты, я кажется сам лишил себя мест, где могу быть самим собой… для Демиурга я расчётливый циник, для личной гвардии авторитет и воплощение воинского мужества, для Гарета наставник, для Глума мудрый король, понимающий во внутреннюю политику, для народа буквально Бог во плоти, ведь культ в мою честь становится всё сильнее и строятся храмы с моим ликом на иконах… Для каждого места своя маска, для каждого соответствие новым ожиданиям, а при всём этом я… я не являюсь никем из выше перечисленных. И вообще не понимаю, что делаю. Ничего не контролирую и вижу лишь тьму, куда всё катится, утаскивая всех нас туда же.
— Хочешь всё бросить и уйти? — тихо спросила Шалтир.
— Хочу, — вздохнув признался я. — Но не могу.
— Понимаю…
Знал ли я пять лет назад, что единственной кто меня сможет понять будет эгоистичная истеричка с манией величия? Нет, даже представить не смог. Но судьба как всегда была полна сюрпризов. Порой даже приятных, ведь хотя бы здесь я мог отдохнуть от всего внешнего мира, который каждый день проверял меня на прочность, пытаясь сломать и искалечить.
Глава 128
— Как много народа приехало. Не зря мы вложили столько сил в новую арену, — произнёс Момонга, восседая на троне и глядя на гигантскую арену, где в битве могли сходиться армии.
Арена была настолько велика, что её своды на своих плечах держали самые громадные великаны, закованные в бронзовую броню, на отлитие которых понадобились последний год трудов обоих гномьих королевств. Но результат… он поражал своей монументальностью. Сотни тысяч людей смогли вместить трибуны, а благодаря силе эти мертвецов, сама арена начинала двигаться.
Одна половина всегда была в ночи, а на второй всегда сияло солнце. А когда наступала ночь, то возгоралось второе солнце, что делало невозможным использование арены во всей её мощи без Владыки или кого-то, кому он может доверить столь сокрушительные артефакты.
И прямо сейчас армия Теократии сходилась в битве с армией Бахарута. То была схватка полководцев, за которой внимательно наблюдал и я. За тем как великаны поменьше приходят в движение и запускают механизмы, из-за чего гигантский диск, укрывающий арену, начинал смещаться, а вместе с ним смещался день и ночь. Из-за этого маги света и тьмы вынуждены были смещаться, а победа как правило достигалась лишь тем, кто мог позволить себе эффективно сражаться на вражеской территории.
А территорий к слову было много, начиная с водопадов и озёр, а заканчивая горами и тайгой. Тяжко было тут воевать полководцам, везде были свои плюсы и минусы. Приходилось не только учитывать свои слабые и сильные стороны, но и грамотно собирать отряды, которые должны были быть универсальными, чтобы не проиграть.
Однако сражения эти были формальными и разогревочными. В них участвовал и я, и Коцит, и многие другие. Но как таковой битвы до последнего солдата не было. Более того, смертность оказывалась крайне низкой. А целью этого всего было не столько развлечение толпы, сколько ещё и тренировка. Ведь Момонга нуждался в сильной армии, которая будет эффективна везде и в любых условиях.