— Подумать только, даже черви вроде тебя вкусно пахнут, если хорошенько прожарить… Энтоме бы понравился такой сувенир.
Нарберал усмехнулась, вспомнив одну из своих подруг-Плеяд, питающуюся людьми.
Стоящий перед Клементиной воин вдруг широко развёл руки, будто намереваясь её обнять.
— Ты чего? Никак сдаваться надумал?
— Нет, зачем бы? Просто я подумал, раз уж я дал Нарберал приказ заканчивать, то и мне лучше долго не возиться.
— Да ты серьёзно? — Она даже бровь приподняла. — Ну и как ты рассчитываешь победить меня, не владея даже хоть сколько-нибудь толковыми боевыми приёмами? Как же ты бесишь!..
— Даже для слабачки ты несёшь многовато чепухи.
Клементина чуть не взорвалась. Это ведь он слабак, он, а не она! Но Клементина вовремя взяла себя в руки, утихомиривая взбурлившие чувства.
Стоявший перед ней мужчина был не слишком умелым воином, но его физическая сила на много порядков превосходила обычные человеческие возможности. Клементина знала лишь двух других похожих людей, потомков богов — это были внештатный член «Угольного писания» и его командир. Но, несмотря на свою огромную силу, её нынешний противник махал мечом как заблагорассудится, не обеспечивая ни должную атаку, ни защиту. Он оставлял бреши в обороне, а значит, и возможность нанести себе смертельный удар.
Клементина усмехнулась, дразня его в своей обычной манере:
— Ну, кое с чем сказанным трудно не согласиться, заканчивать и правда пора.
Воин Момон лишь пожал плечами.
Клементина хладнокровно наблюдала. В его защите было полно брешей, но это выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это однозначно ловушка. Впрочем, у неё не было выбора. Может, те слова про «пора заканчивать» и прозвучали как шутка, но в каждой шутке есть доля правды. Она подумала, что могла бы сбежать, одолжив у Каджита одного из костяных драконов, но терять время больше было нельзя. Игра, призванная замести следы, по которым пойдёт «Вьюжное писание», прибывшее в город, чрезмерно затянулась.
Клементина медленно пригнулась и покрепче обхватила рукоять стилета. Решающая схватка должна быть быстрой. И по возможности закончиться с одного удара. Не только потому, что у неё кончалось время, но и потому, что этот воин понемногу овладевал мечом и что его атаки, что попытки парировать становились всё увереннее. Лучше бы ей расправиться с ним, пока он не превратился в неуправляемое чудовище.
Она резко выдохнула и рванулась вперёд.
«Порыв ветра». «Повышенное уклонение». «Усиление способностей». «Повышенное усиление способностей».
Она использовала все четыре боевых приёма разом, чтобы приблизиться к уровню его физических возможностей. Несмотря на то, что Момон до этого не использовал боевых приёмов, нельзя было пренебрегать вероятностью, что они у него всё-таки есть.
Клементина погрузилась в иной мир, где время текло быстрее, и она подмечала каждое движение противника. Он выдернет свои мечи из земли и ударит ими? Или использует боевой приём? Вступит в ближний бой или пустит в ход скрытое оружие — или нет, метательное? На ум пришли десятки способов, которыми воин мог бы ответить на её атаку. И она была уверена, что сможет противостоять любому из них.
Но тот просто взял и обманул ожидания Клементины.
Он… не стал делать ничего?
Тёмный воин просто стоял, разведя руки в стороны, — словно добровольно подставлялся под удар.
По спине Клементины пробежал холодок. Страх неизвестного. Ведь он повёл себя совершенно не так, как она предполагала. Продолжать бросок? Или отступить?
Третьего варианта попросту не было.
Возможно, Клементина была хладнокровна и жестока, но уж точно не глупа. За доли мгновений она просчитывала все вероятности: каждую атаку, каждый уворот, который ей придётся сделать. Сценарии мелькали в её голове с огромной скоростью. Отступить ей не дала вера в собственные силы и гордыня. Клементина решила атаковать.
Хоть она и предала «Угольное писание», отряд особого назначения теократии Слейн, но не перестала от этого по праву быть одной из них. Людей, способных её победить, она могла пересчитать по пальцам. Ни за что на свете она не сбежит, поджав хвост, от сражения с каким-то безвестным и к тому же неумелым воином, назвавшимся Момоном.
Больше всего времени заняли эти колебания, но остальное случилось молниеносно. Сомнения испарились, уступив место хладнокровной собранности, как нельзя более подходящей высококлассному воину, — и Клементина прыгнула на Айнза, прижавшись к нему чуть ли не как к родному.
— Сдохни!