Мужчина сузил глаза и, не сомневаясь, кинулся на всей скорости вперёд. Он запустил в девушку метательное железо, что лишь на секунду смогло обогнать его самого. Врезавшись в тело куноичи, едва увернувшейся от его смертоносных снарядов, он лишь развеял теневого клона. С шоком он обернулся и заметил, что в противоположной стороне виднелось такое же зеленоватое свечение, как у лежащего рядом свитка. Его обманули при помощи магии иллюзии. Настоящий свиток был в противоположной стороне.
Вскоре зелёная иллюминация погасла, а над Ареной прозвучал гонг. Этап окончился. Победила Учиха Акане.
А Хаширама Сенджу, скрытый за обликом невзрачного мужчины и одетый в сдерживающее снаряжение, с удивлением осознал, что его обошла в мастерстве его же подчинённая. Но он не расстроился. Наоборот, он понял наконец, почему его Владыка так настаивал на участии в экзамене сильнейших шиноби. Несмотря на их высокий уровень, у них действительно оказалось мало реального боевого опыта. И со сдерживающим снаряжением они смогут его хотя бы частично заполучить. Правда, он в первую партию разведчиков уже не попадёт. Проиграл. А следующий экзамен планируется лишь через год. И кто знает, на какой самородок он на этот раз наткнётся. Но это не погасило дух Бога Шиноби. Наоборот. Он радовался, что у него теперь есть причины скинуть часть своих дел на подчинённых. Причину уделить больше времени саморазвитию. Не дело, когда Страж Города проигрывает в навыках жителям этого самого города.
— Это неожиданно, — поправил свои круглые очки Демиург. Он вместе с большинством Стражей и Момонгой сидел в специальной ВИП-ложе и наблюдал на магических экранах разворачивающееся действие на арене шестого этажа.
— Согласен. Не думал. Что. Хаширама. Проиграет. Кому-либо, — произнёс своим нечеловеческим голосом Коцит.
— Ах, не на то вы обратили внимание, господа Стражи, — вздохнула Альбедо. Сама суккуба расположилась аккуратно под боком у своего Владыки, не выпуская из своих объятий его руку. — Момонга-сама, вы ведь заметили? В конце она использовала что-то новенькое.
— Да, — прозвучал ответ от Повелителя нежити. — Я видел её несколько раз на Арене, когда сам приходил тестировать магию. Кажется, она перевела простейший магический круг 1-го ранга в технику шиноби. Результат получился гораздо эффективней оригинала. По мощи сравнимо со 2-м или даже 3-м рангом. Возможно, эта девочка подошла к созданию отдельного направления в искусстве шиноби. Остальные участники в основном сосредоточились на использовании уже известных игровых навыков, пусть и слегка и выйдя за их пределы.
Стражи молча согласились со словами Владыки.
— Альбедо. У Акане, кажется, есть муж?
— Да, Момонга-сама, — встрепенулась от такого вопроса Смотрительница Этажей. — Фугаку Учиха. Также участвует в экзамене. Уже прошёл текущий этап несколько сражений назад. Сам по себе обладает 60-м уровнем, но в бою с ограничениями продемонстрировал отточенное использование магии огня низкого ранга во время скоростного рукопашного боя.
— М-м-м, — лишь кивнул на её слова Повелитель. — Сделай так, чтобы на последнем этапе, в боях один на одни, Акане встретилась в бою со своим мужем. Неважно, кто победит. Я всё равно отправлю во внешний мир этих двоих в паре.
Альбедо лишь безропотно принялась отдавать распоряжения через Сообщение. Она не знала, с какой причиной Момонга захотел так поступить, но её гениальный интеллект нашёл для этого уже несколько причин. Смотрительница Стражей лишь могла надеяться, что смогла обнаружить хотя бы большинство из них. Соответствовать своему богу было сложно.
Ей было невдомёк, что Момонга просто не захотел разделять перспективную супружескую пару. Пускай они совместно пройду сквозь невзгоды Нового Мира. Отточат свою командную работу. Они оба показали большой потенциал, и когда придёт время, станут одними из главных кандидатов на скоростное повышение уровня силы. Ведь в будущем их ожидала встреча с воплощённым Иггдрасилем. И при воспоминании об одном лишь Пожирателе Миров у Момонги начинала болеть голова.
Акане вновь стояла в широком коридоре с высоким потолком и тусклым освещением от факелов. Вновь её лицо, на этот раз без маскировки, было обращено к металлической решётке, за которой на этот раз виднелась обычная песочная арена. Ещё вчера там был небольшой лесной массив, в котором она успешно прошла предпоследний этап экзамена. Более того, как выяснилось, она смогла одолеть легендарного Стража Города — Хашираму Сенджу. Когда до неё донесли эту новость, она чуть в обморок не упала от шока и счастья. В тот день, когда все претенденты закончили выступления на арене, сам Хаширама подошёл к ней и поздравил с победой. Акане ещё никогда не была настолько горда собой. Как и её муж.