- Гарпия! – крик откуда-то со стороны. И он не предвещает ничего хорошего.
Понимаю забрало, пытаюсь определить, откуда ждать удара. И вдруг с неба пикирует она, крылатая и когтистая машина смерти. Настолько же красивая, как и смертоносная. Она приземляется на голову одного из моих бойцов и в доли секунды сминает его шлем и наплечники, впивается своими пазурами в его тело и выворачивает его на фарш почти до пояса, припечатав останки моего побратима к земле.
Она скрывается точно так же стремительно, как и появилась. Я кручу головой, но её нигде нет.
«Ничего себе!» - осматриваюсь в поисках укрытия. Вижу круглый щит. Бросаю меч, делаю перекат, хватаю щит. Но едва успеваю его поднять, как она обрушивается на меня всей мощью своих громадных когтей. Щит не выдерживает удара и разваливается прямо в моих руках. Её когти со скрежетом разрезают шлем и проходят в миллиметре от моих глаз. Свободной рукой хватаю меч за тупое лезвие и наношу ей удар по голове.
Попал. От удара она вырубается мгновенно и как мешок с картошкой падает на меня.
«Не такие-то они и крепкие как мне казалось. Просто стремительные». Хватаю обломок щита и продолжаю добивать, чтобы не встала и не да Бог не взлетела. Выхватываю кинжал и приставляю к её горлу.
«Она же совсем ещё девочка», - присматриваюсь. На вид не более шестнадцати лет.
«А уже гарпия», - немного нажимаю на кинжал, но не решаюсь её прирезать. Оглядываюсь по сторонам. Верёвка на телеге: то что надо. Забрасываю гарпию на телегу, плотно связываю её крылья, связываю между собой ноги поближе к когтям.
Вижу, бегут ко мне свои, в руках кинжалы милосердия, добивать будут. Конечно, это же война, а что я хотел.
- Назад, назад! – кричу, - это моя добыча. – Вспоминаю сегодняшнюю историю с морлоком.
Падаю на колени, пытаюсь отдохнуть.
«Чёрт как же я устал. Всё, на сегодня хватит», - провожу рукой по шее в поисках застёжки, хочу снять шлем виртуальной реальности, но нет никакой застёжки. Я по-прежнему в бою, по-прежнему в окружении рыцарей и ящеров, хотя должен сидеть в «кресле стоматолога».
- Да как же снять этот долбанный шлем! – злюсь, бешено царапаю руками шею.
- Командир! На тебе нет никакого шлема, - насторожено говорит мне один из моих бойцов.
Не обращаю на него внимания и продолжаю пытаться покинуть игру.
- Как тут на паузу поставить? Бегите дальше штурмуйте, чего встали!? – Раздражённо кричу им, это излишнее их внимание начинает порядком надоедать.
Переглядываются, смотрят друг на друга, о чём-то шепчутся. Медленно обступают меня со всех сторон.
- Прости командир, - говорит один из них. – Похоже, ты попал под заклинание сумасшествия.
Обнажают клинки и подходят ближе. Один из них резко проводит мечом у меня перед глазами, я инстинктивно отскакиваю и получаю удар кинжалом между лопаток.
ГЛАВА 6
Мне повезло. Кинжал застрял меж пластин и не пробил кожаный доспех. Уверенные в своем успехе нападавшие замешкались, что дало мне драгоценные секунды.
Я резко разворачиваюсь и бью бывшего сослуживца в солнечное сплетение. Молодой парень, облаченный в клепанную броню, резко выдыхает и схватившись за живот, начинает жадно хватать ртом воздух. Я отпрыгиваю назад и выхватываю выпавший кинжал.
- Зарежу первого, кто подойдёт! – страшно ору я.
Они замерли, но отступать не собираются.
- Командир, ты с ума сошёл, ты опасен для себя и для окружающих. Прими смерть, как подобает воину.
- Это ты мне говоришь!? Ты, простой энписи, неигровой персонаж. Все вы здесь энписи, один я человек, понимаете, я настоящий, а вы нет, - брызжу слюной я, и пытаясь при этом снять шлем.
Мелкими шажками я добираюсь до телеги и, запрыгнув на неё, резко хлещу по бокам лошадь.
- Но-о-о, пошла! – прикрикиваю на неё, и легонько колю кончиком кинжала, чтобы ускорить. – Кто увяжется за мной – убью!
Тяжелые взгляды и холодный блеск клинков провожают моё отступление. К счастью погони нет. Я притормаживаю лошадь и подбираю с земли свой двуручник. Он хоть и тупой, но всё-таки оружие. Бросив короткий взгляд через плечо, я вижу медленно растворяющиеся в дали силуэты. Видимо мои заслуги в прошедшей битве не позволяют им начать преследование. Но долго ли они будут сдерживаться? Постоянно озираясь по сторонам, я мчусь вперед.
«Похоже, этот квест я провалил. Ладно, буду выполнять следующий. Негативный опыт – это тоже опыт».
К утру я уже далеко. Никто за мной не гонится, хоть я и не могу знать этого наверняка.
«Как же хочется спать, а вдруг они только того и ждут, что я усну. Притаились за углом и наблюдают. И при первой же возможности прирежут как бешенную собаку. Сдругой стороны, зачем им это надо? У них же штурм Дель-Галада. Им есть чем заняться».
«И кто я теперь - дезертир!?» - понимаю, как постыдно звучит определение.
«И всё же лучше чем труп», - быстро нахожу себе оправдание.
К полудню моё состояние начало ухудшаться. Постоянное чувство страха, нервное напряжение и банальный недосып сделали своё дело. Руки стали как будто ватными, а постоянная боль в затылке волнами прокатывалась по всему телу.
«Когда же я смогу, наконец, расслабиться?» - с одной стороны это всего лишь игра, но что если нет? Что если я попал в другую реальность и если здесь умру – то умру взаправду, по-настоящему. Кажется, я знаю, чего добиваются создатели игры – хотят, чтобы я поверил в этот мир.
- Вам удалось! – кричу в небо. – Я поверил! Можно меня уже выпустить?
В ответ тишина.
«Чёрт», – луплю кулаком по телеге. От моего удара просыпается гарпия и начинает ёрзать.
- Рыпнешься – умрёшь! – злобно рыкнул я и приставил кинжал к её горлу.
Затихла – видать поняла. Значит это не безмозглая тварь, а личность. В который раз осматриваю её с головы до ног. Всё от щиколоток до плеч в ней от девушки. Идеальная талия, стройные накачанные ноги, грудь, не могу заставить себя не пялиться на её грудь. Вместо рук – крылья, с огромными острыми перьями, а ноги – жуткие пазуры. Попасть в такие – считай в мясорубку.
С ужасом представляю, как она будет кромсать меня, и по телу пробегают мурашки.
«И зачем я её прихватил? Чтобы ещё её боятся? Теперь нужно быть внимательным вдвойне».
Еду непонятно куда, голодный, побитый и смертельно уставший. Эта игра мне всё меньше нравится, от первоначального восторга остались только воспоминания.
- Прррр, - торможу телегу. Лошадь не хочет останавливаться, ей проще тянуть по чуть-чуть, чем после каждой остановки срывать телегу с места.
«Ну и ладно спрыгиваю с телеги и бегу в ближайшие кусты. Ещё ни разу в этом мире не облегчался.
«Ка-а-айф», - всё-таки крутая игра, если даже такие мелочи продуманы.
«По ходу я нассал в гидроштаны виртуальной реальности. Может, хоть теперь меня разбудят. А-а-а, пофиг, нассал так нассал, главное в кайф». Вдруг вижу какое-то шевеление в кустах. Подбегаю к телеге, выхватываю меч.
- Кто бы ты ни был, выходи! – кричу, - хуже будет.
- Не надо хуже, – из кустов выходит знакомый полурослик.
- Ты чего за мной увязался, шпионишь!? – спрашиваю, и зубы скалю, пытаюсь его одним своим видом напугать.
- Нет, нет, я вместе с вами ушёл.
- Возвращайся назад, мне не нужны спутники.
- Сэр Овидий, позвольте мне остаться, я могу пригодиться, мы полурослики очень полезный народ.
- А ты меня не боишься, - рычу. – Ты же слышал, что твои товарищи сказали, я опасный, на мне заклятие сумасшествия или что-то в этом духе.
- Нисколечки. Я не считаю вас сумасшедшим, для меня вы просветлённый.
- С чего бы это? - удивляюсь.
- То, что они назвали сумасшествием не что иное, как свет, я видел в вас свет, вы говорите на иных языках. Теперь я хочу следовать за вами.
- Ну и ладно, мне проводник не помешает. Что ты умеешь?