Они вышли за пределы офиса и направлялись к машине. Помощница какое-то время молчала. Ответ требовал четкости, это ведь ее босс.
— Вы сегодня проявили его, когда спокойно и без раздражения позволили закончить мне работу. Это было принятие меня, моих желаний и особенностей. Так я понимаю, — Антея остановилась у машины и обернулась, ожидая босса. Шофера не было на месте. Она тут же отослала ему сообщение. — Не думаю, что я могу объяснить точнее.
— Этого было достаточно. Спасибо, — Майкрофт поправил галстук и рассматривал ручку зонта.
Было в ситуации что-то странное. Он проявил загадочное «принятие» без понимания сути процесса. Это и есть то самое загадочное общение? Которое должно идти само собой, строиться и развиваться? Наверное, да. Хотя мужчина был уверен: он не делал ничего не свойственного для него сегодня. Кроме предложения обеда.
—Всегда к вашим услугам, — девушка чуть кивнула и с дежурной улыбкой углубилась в телефон. Вопрос Майкрофта Холмса заставил ее вспомнить собственные мысли. Ведь у них и правда отличные рабочие отношения. Этого не отнять.
Мужчина натянуто улыбнулся в ответ и тут же стер эмоции с лица. Он оперся о зонтик.
Когда шофер наконец появился, они отправились в центр Лондона — там был небольшой семейный ресторанчик. Их встретили, проводили к столику в углу. Выбор блюда, ожидание заказа. Тишина никогда не напрягала обоих. Антея печатала в смартфоне. Майкрофт смотрел куда-то сквозь стену.
— А дома Вы тоже с телефоном в руках? — Майкрофт с любопытством уставился на девушку.
— Иногда, — пауза. Легкая улыбка. Смартфон потух и отправился в сумочку. — Почти постоянно. А Вы всегда носите костюм?
— Всегда. Кроме беговой дорожки, — Майкрофт приподнял брови. — Сковывает движения, знаете ли.
Вновь пауза и девушка засмеялась.
— Простите. Это было чуть курьезным. Мы спросили абсолютно очевидные вещи.
— По-моему, это часто называют шутками. Когда говорят очевидное, — Майкрофт удовлетворенно хмыкнул.
— Если в этом была Ваша задумка, я поддержала ее случайно. Но вышло неплохо, — Антея отпила воды и огляделась. Без сотового она ощущала себя слегка беззащитно.
— А чем Вы занимаетесь вечерами?
— Это тоже шутка? — помощница чуть приподняла бровь. Ее собеседник замялся на мгновение.
— Нет. Это вполне серьезный вопрос. Кроме, разумеется, работы и готовки. Эти занятия Ваши я уже знаю, — Холмс откинулся на кресле, внимательно осматривая девушку, — остальные же — тайна для меня.
— Это не удивительно, что Вы не видите. Их нет. Разве что могу почитать книгу в телефоне. Или посмотреть фильм. Но я не помню, когда последний раз это делала.
— А какие Вы любите фильмы? — Майкрофт замолчал. Им принесли обед. Антея умудрялась есть и абсолютно четко говорить в промежутках.
— Разные. В основном детективы. Драмы. Люблю наше кино, особенно прошлого века. Атмосферный нуар. Или загадочная картина уэльских пейзажей, темные силы.
Антея мечтательно улыбнулась, словно что-то вспоминая. Может, некий фильм, что ей приглянулся? Возможно.
— Что же. Я прекрасно понимаю Ваши вкусы. Можно даже сказать — разделяю, — в этот момент Холмс был похож на человека довольного жизнью. Блюдо было вкусным, а в голове уже созрел план.
Они закончили с работой раньше, чем думала Антея. Даже при том, что много времени провели на обеде, вспоминая фильмы, которые видели оба. Майкрофта, кажется, действительно интересовала эта тема. А ей было в целом приятно поговорить о чем-то, кроме работы. Это как глоток свежего воздуха.
У нее неожиданно появилось свободное время. Не воспользоваться им было бы кощунственным и просто несправедливым по отношению к себе.
Свечи, ванная с пеной, ненавязчивая музыка и книга. Андреа смогла полностью расслабиться, забыться, погрузиться в иной мир, описанный на страницах книг, и немного вылезти из роли продвинутого органайзера. Она медленно выходила из нее уже не первый день и сегодня дышала полной грудью, улыбалась и смеялась во весь голос через каждые пять-шесть страниц.
Она легла в кровать с чувством наслаждения и сладостного предвкушения того, как легко встанет утром.
Надо поблагодарить Майкрофта.
Эта мысль не удивила ее, но заставила думать дальше. За что? В целом, всегда есть, за что сказать спасибо своему боссу. Но сейчас дело не в работе. Скорее не совсем в ней.
Они закончили работу раньше лишь из-за вмешательства Холмса. Антея это поняла еще до обеда — часть обязанностей от нее отодвинули. И если в начале она выдохнула и даже испытала облегчение, то теперь ей не казалось это отличной идеей.
Она скажет спасибо Холмсу. Но после ему придется выслушать еще немного. И оно может не понравиться. Кажется, ей второй раз за неделю придется рисковать своей работой.
========== День пятый. ==========
Антея пришла в офис первой и заварила чай, разобрала почту, рассортировала бумаги, проверила и сверила расписание, отправила пару писем, просмотрела распорядок на следующую неделю и наконец услышала звук открывающейся двери.
— Доброе утро, Антея.
— Доброе утро, мистер Холмс.
Тихий стук каблуков по паркету, шорох одежды. Легкий скрип от кресла и тишина.
— Мистер Холмс. Можно к Вам обратиться?
Девушка вобрала в себя воздух и медленно выдохнула.
— Да, я Вас слушаю.
Помощница прошла в кабинет, прикрыла за собой дверь и, выпрямившись, уставилась в стену.
— Спасибо Вам за помощь вчера. Мы закончили работу намного раньше, чем ожидали.
Судя по шороху и скрипу, мужчина откинулся в кресле.
— Так было быстрее.
— Да. Но все же… — Антея запнулась, но отдернула свой пиджак и заговорила спокойным голосом, — Я бы хотела, мистер Холмс, вновь выполнять прежний объем работы. Я с ним вполне успешно справлялась.
— Антея, я не это имел в виду. Давайте… — судя по тону, Майкрофт скривился и хотел что-то сказать, но девушка решительно его перебила.
— Я бы все же хотела напомнить Вам, что Вы уже несете ответственность за Британию, за свою семью и за правительство нашей страны, — Антея набралась нахальства и перевела взгляд на мужчину. Он смотрел немного удивленно, но внимательно. — За Ваше расписание несу ответственность я. Так же, как за мелочи в Вашей жизни, которые Вы можете мне доверить.
Девушка замолчала. Майкрофт лишь внимательно смотрел, не нарушая тишину. Антея уставилась взглядом в пол и уже тише, но также четко и твердо произнесла:
— Должен же хоть кто-то взять Вас под свою ответственность. А не наоборот. На этом у меня все.
В кабинете стало очень душно, воздух будто потяжелел и густился. Стены давили на девушку, и она впервые поняла, почему есть такое явление как клаустрофобия.
— Хорошо, — казалось, Майкрофт сдерживается. — Вам не понравилось принимать ванну перед сном?
— Очень понравилось, более чем. Но я люблю свою работу, — Антея подняла взгляд и улыбнулась. — И не намерена прятаться за Вашей спиной там, где могу стоять возле.
Майкрофт чуть поправил галстук и удивленно приподнял брови.