— Что же. Значит вставайте возле руки. И обговорим пару моментов.
Это затянулось на полчаса. Обязанности Антеи немного изменились. Ее уровень допуска стал выше. Майкрофт показал новую программу для составления расписания, что создали по его просьбе. Она существенно упростит после ввода данных работу девушки.
— Что ж, на этом все. Вернемся к делам. Что у нас там… — Майкрофт нахмурился.
— Через час у вас встреча с премьер-министром, — мужчина скривился, и Антея тут же чуть улыбнулась. — Подать чай с печеньем?
— Да, пожалуйста.
День прошел как обычно: поездки, встречи, переговоры, решения судьбы страны и мира за закрытыми дверями.
Девушка все еще немного переживала из-за утреннего происшествия. Она лишь хотела показать, что нагрузка на самого Майкрофта и так непомерна. И… Это ее работа.
Она закончила вносить необходимую информацию на ближайшие пару месяцев в программу и закрыла ее. Конец дня близился.
— Андреа. Завтра короткий день, — Майкрофт вышел из кабинета. Он был все еще лишь в жилете, а на его руках блестели держатели рубашки. — Я сегодня задержусь. Иди первая. И завтра освободи вечер. У меня есть планы, где ты мне нужна.
— Хорошо, — девушка чуть удивилась. Не официальному обращению, ее настоящему имени и неким планам. Может что-то очень интересное и секретное? Это было бы здорово. Но ведь он сам сказал, что короткий день. — Какие-то особые указания?
— Да. Неформальная одежда на вечер будет кстати.
Помощница вновь удивилась, но лишь кивнула.
— До завтра, мистер Холмс.
— До завтра, Андреа.
Мужчина вернулся к своему креслу. Он чуть вздохнул и уставился куда-то вдаль. Необходимо какое-то время провести в тишине и спокойствии. Слишком много всего на него свалилось. И если снаружи он все еще был тем же холодным и спокойным человеком, то внутри обнаружил пускай и маленькое, но вполне живое сердце.
А он-то надеялся, что потерял его. Вот же незадача.
Все мелкие проблемы правительства были привычными. Спасать мир вообще стало уже как-то не солидно: слишком часто приходится это делать. Каждый день раскрывать заговоры, предотвращать теракты и придумывать хитроумные планы, чтобы никто ничего не заподозрил.
Такие проблемы, как с мисс Лауш, вообще не стоят его внимания. Если бы только ее семья не была слишком связана не с теми людьми. Не только у Шерлока есть эти «маркеры».
Вроде бы все как всегда, ничего нового. Все те же старые неразрешимые тайны.
Что-то привлекло внимание Майкрофта в углу на одной из полок шкафа. Он нахмурился и после вздохнул, потерев переносицу. Вот и одной тайной меньше. Какой кошмар. И почему он сразу не подумал о полке?
— Бедный мой братец. Наверное, у него совсем мало работы. Уже не нужны его услуги этому городу. Надо подкинуть пару загадок. Пусть развлекается.
Тут же мужчине пришла смс на телефон.
«Любителям овсяного печенья тоже приходится нелегко. Удачи завтра.»
— Позер. Маме привет.
«От позера слышу.»
Холмс усмехнулся. Что же, завтра ему и правда нужна удача. Это будет некая новая ступень его опыта. Конечно же, он хотел надеяться, что его личная жизнь хоть немного возникнет как таковая, но, кажется, это сложнее, чем казалось. Особенно когда рядом слишком любопытный родной брат. Но ему пора взрослеть. Им всем.
Мужчина встал с кресла, оделся и небрежно, проходя к полке, уронил одну из книг. Послышался небольшой треск. Ухмылка на лице Майкрофта была очень искренней и зловещей. После он совершенно случайно разбил одну из тарелок. Вернулся к столу, вспомнив до мелочей как сидел Шерлок, и опустил руку под стул. Послышался звук, будто бы он раздавил божью корочку. Или таракана.
Три.
Майкрофт остановился посреди комнаты и вновь огляделся.
— Люди любят это число.
Мужчина надел перчатки из тонкой кожи и, выходя из кабинета, надавил куда-то на выпуклость косяка двери. Хруст.
Он достаточно долго уважал и принимал любопытство этого пирата. Без сомнений — он это оценил.
«Теперь ты завёл рыбку. Поделишься впечатлениями.»
Да, как же он мог забыть. Последнее слово всегда должно быть за ним. Что ж, пусть будет так.
Он завёл рыбку? Кажется, это было верно подмечено.
Все это было слишком наигранно и пафосно сейчас. Так думал серый кардинал официальной политики, пока медленно вышагивал по длинному коридору, слушая раздающиеся со всех сторон отголоски своих шагов. Но почему бы и нет?
Это было странное чувство, когда о тебе кто-то пытается заботиться. Странно, что сейчас он вспоминал не свою семью. Не свою жизнь. Думал о 221Б по Бейкер-стрит. Начал понимать что-то до этого непостижимое в атмосфере квартиры в центре Лондона. И пазл наконец сошелся окончательно. Семья — это всегда ответственность, которая есть по праву рождения, особенно если ты умудрился быть первым. Но некоторую мы можем выбрать себе сами.
========== День шестой. ==========
Антея спала чуть хуже, чем обычно. Она пыталась предположить, что же ожидает ее вечером. Неформальная одежда не давала ни единой зацепки. Ладно, можно было отмести прием королевы, вылазку в Пентагон и оперу. Девушка не была Холмсом, так что ей эти выводы не давали ничего, кроме… Собственно этих самых несчастных выводов. Это было немного досадно, но чувство это привычно. Она даже научилась получать от него удовольствие. Наверное, скучно жить в мире, который тебе слишком открыт. Именно поэтому эти двое возводят свои замки, плетут интриги. Так хоть немного веселее.
Именно об этом думала девушка, пока завтракала и сидела в служебной машине, спеша в офис. Погрузившись в свои мысли, она пропустила приход мужчины, что их вызвал.
— Вы о чем-то задумались? — голос Майкрофта был слегка насмешлив.
— Доброе утро, мистер Холмс, — Антея резко подняла голову и встретилась взглядом с боссом. — Я, кажется, прослушала Ваше приветствие.
Девушка тут же подскочила со стула и улыбнулась, неосознанно чуть поправив джемпер с юбкой.
— Именно. Так как это было уникальный прецедент, я даже повторюсь, — Майкрофт чуть наклонил голову, как обычно делали мужчины, приветствуя дам на балу в прошлом веке. — Доброе утро, Андреа.
После этого босс выпрямился и степенно удалился в свой кабинет, не закрыв дверь.
— Сегодня у нас будет пару посетителей, так что стоит подготовиться.
— Да, мистер Холмс. Будет сделано, — девушка кивнула, и они приступили к работе. Даже в выходной или короткий день не стоило расслабляться. Как у планеты нет паузы в своем движении по орбите, так и у них нет дней, когда бы они не касались дел.
Когда стрелки часов стали вплотную пододвигаться к цифре «пять», из кабинета вышел последний гость и послышался хлопок двери. Антея чуть откинулась в кресле, положив подуставшие руки на подлокотники. Она вбивала данные в программу и порядком утомилась от монотонного труда. Но понимала, что оно того стоит.
— Рабочий день закончен, — в двери возник силуэт. Свет в кабинете погашен и Майкрофта было плохо видно. — Сколько Вам необходимо времени?
— Десять минут, возможно, меньше, — помощница рывком вернулась в уже осточертевшее положение тела, дабы закончить работу компьютера. — Я переоденусь.