Отец поступил мудро, разделив наследство между нами поровну. Из своей доли я получала ежемесячные выплаты, которых хватало на жизнь. Нет, я не транжирила деньги, я понимала, что рано или поздно наследство отца иссякнет, поэтому работала, чтобы обеспечить своё будущее и независимость. Вот если бы ещё мать не вытягивала из меня последние деньги, то было бы просто замечательно. Но мать не успокаивалась, а я, чтобы отвязаться от вечно ноющей родительницы, шла у неё на поводу и давала ей деньги. Но их всегда не хватало Катарине.
И вот я стою здесь, перед королём. В чужом платье. И пытаюсь произвести на него самое отвратительное впечатление. И, похоже, у меня это отлично выходит, так как я не вижу заинтересованности с его стороны. Если честно, то я не вижу, чтобы он был заинтересован в любой из нас. Но меня не интересуют остальные девушки, мне важно, чтобы он не выбрал меня. И дело не в том, что я не находила его привлекательным, нет. Просто у меня не было времени на всё это. Да, выйди я за него замуж, то стала бы жить припеваючи. Но есть несколько «но». Во-первых, я никогда бы не стерпела измену, и не важно, любовь между нами и только деловые отношения. Во-вторых, выйдя замуж за него, то автоматически теряю возможность заниматься любимым дело. Этого я никак не могла допустить. Отними у птицы крылья, и она погибнет, так как не сможет летать. Вот так же было и у меня с хоккеем.
Как только смех короля затих, я поняла, что пропала. И как бы я не старалась сопротивляться его обаянию, я всё же была не в силах устоять перед этим мужчиной. Но он не заинтересован, напоминаю я себе и стараюсь отвести взгляд, потому что постоянно ловлю себя на том, что пялюсь на него. Ох, лучше бы покинуть это место как можно скорее. Но тут ловлю на себе взгляд дяди Пауля, и тихо вздыхаю. Он недоволен мной. И я уверена, он расскажет всё моей матери. Проблемы. Очередные проблемы уже ждут меня. Но мне не привыкать.
Король так резко отворачивается от меня, что я вздрагиваю. Он обращается ко всем присутствующим, а я лишь таращусь на его спину, стараясь удержать взгляд от того, чтобы не опустить его ниже. Если меня за этим занятием застукает дядя Пуаль, то будет плохо. Я и так его намеренно подвела. Зачем портить ему ещё больше настроение.
- Что ж, - говорит король, - благодарю за сегодня, но этот балаган пора остановить.
Слышу его слова, и на меня накатывает облегчение. Наконец-то, я смогу вернуться на базу, чтобы продолжить свои тренировки. Но это всё будет после того, как я выслушаю гневную тираду от дяди.
Король уходит, и я чувствую, как мой правый локоть сдавливают в тисках кулака. Морщусь и поднимаю глаза к лицу дяди Пауля. Он в бешенстве. А потом он тащит меня из зала, словно провинившегося ребёнка. Но я не сопротивляюсь, потому что понимаю, что иначе будет хуже.
Как только мы оказываемся в одной из свободных комнат резиденции короля, меня отшвыривают так, словно грязь. Для своих преклонных лет дядя Пауль весьма селён.
Потираю локоть и смотрю на него исподлобья. Он мечется по комнате, словно загнанный зверь.
- Как ты могла, Фелисити? – спрашивает он, на миг остановившись.
- Ты знал, что так будет, - спокойно отвечаю я.
- Ты подвела свою мать.
Его упрёк должен задеть меня, но этого не происходит. Я люблю свою маму, но не собираюсь решать её финансовое положение таким способом. Если она так хочет, то может и сама попытаться выйти замуж за короля. Но всего этого я не говорю. Я устала говорить об этом. Если они не желали меня услышать, что ж, это была их проблема, а не моя.
- И что я должен сказать Катарине? – спрашивает он, хватая меня за плечи. – Что, Фелисити? Что ты намеренно уничтожила тот шанс, что был у неё?
- Она не удивится.
- Неужели ты не хочешь позаботиться о своей матери? Я думал, ты хорошая дочь.
- Я хорошая дочь, - отвечаю я и отхожу от него на несколько шагов назад, пока не упираюсь в спинку дивана. – Я хорошая дочь. Я даю ей деньги, когда она просит. Я оплачиваю все её счета. И я не виновата, что она такая ненасытная. Будь она умнее, то не транжирила те деньги, что оставил ей отец.