Линейные изменения, как и цикличные, бывают разными. К примеру, резкий скачок, наблюдающийся в связи с революционным демографическим переходом на логарифмической сетке развития человечества. Или плавная кривая постепенного роста процентов в экономике. Все эти процессы происходят только в одном направлении и обратного хода не имеют.
На приведенных ниже схемах изображены примеры изменений первого и второго рода.
Циклические изменения
Линейные изменения
Все примеры цикличных изменений, которые мы приводили: времена года, приливы и отливы, падения и взлеты на финансовых рынках и так далее – относятся к первому роду и в графическом отображении будут выглядеть в виде волнообразной кривой. Вторая пара графиков – линейные изменения. Им мы и уделим особое внимание – как наиболее интересным. Почему нас должны больше интересовать линейные изменения? Да потому, что благодаря им происходят реально интересные события, возникают новые обстоятельства и возможности. Дело в том, что для линейных изменений повторения нехарактерны. Если вы поймете закономерности, которые можно найти в линейных изменениях, то сможете сделать доселе неведомое будущее в какой-то степени предсказуемым.
В большой степени ваша способность испытывать вспышки озарения зависит от того, умеете ли вы замечать линейные измерения и прослеживать их взаимосвязь с изменениями циклическими. Но это не так легко, как может показаться на первый взгляд. Как отличить реальные тенденции от мнимых? Если вы этого не знаете, можете стать человеком, рассказывающим о будущем разные странные истории. Так было в случае, о котором я сейчас расскажу.
Шестнадцатого августа 1977 года умер один из самых замечательных певцов двадцатого столетия. Ему было всего сорок два года. За свою недолгую жизнь Элвис Аарон Пресли продал более миллиарда пластинок и достиг звездного статуса, которому могут позавидовать все без исключения артисты. Но если никто не мог с ним сравниться, то имитировать его было не так уж трудно. К тому моменту, когда Король умер, в Америке было более сотни профессиональных двойников Элвиса, а после его смерти это количество стало увеличиваться с устрашающей скоростью. Появилась новая профессия. Насколько же распространенной она должна была стать?
Спустя пять лет после смерти Элвиса я провел настоящее научное (хотя и достаточно эксцентричное) исследование этой странной профессии. Я просмотрел статистику с 1977 по 1982 год. Исследование показало, что к 2000 году один из трех жителей Америки должен работать двойником Элвиса.
При работе я намеренно пользовался исключительно математическими подсчетами. Они были правильными, и, если не принимать во внимание другие факторы, вывод, который я сделал, был верным. Естественно, с точки зрения здравого смысла, мои выкладки были полной ерундой. Почему? Да потому, что, хоть я и пользовался «точным инструментом» для обоснования своих выводов, сама тенденция была в каком-то смысле похожа на сэндвичи с бананом и арахисовым маслом, которые так любил Король рок-н-ролла.
Естественно, на деле никто не предполагал, что треть американцев станет двойниками Элвиса. Но проведенный мною анализ был проделан не зря. Он стал наглядным примером того, что мы постоянно находим подобные идеи и свято в них верим. Это происходит как в частной жизни людей, так и на более высоком уровне крупных корпораций и большой политики. Прогноз развития тенденций основывается на реальных, точных цифрах, но результат на поверку может оказаться, мягко говоря, неверным.
В 1999 году правительство Соединенных Штатов заявило, что в следующие десять лет активное сальдо бюджета превысит триллион долларов. Прогноз был основан на цифрах, которые казались такими же надежными, как статистические выкладки, при помощи которых я рассчитывал динамику увеличения поголовья двойников Элвиса. Но на деле вышло, что прогнозу правительства доверять стоит еще меньше, чем моим шутовским предположениям. Если сложить воедино мои предсказания и обещания правительства, к 2000 году мы должны были стать процветающей нацией двойников Элвиса. Вот так.
Что же произошло? Люди поверили прогнозу, который казался обоснованным, но был ошибочным. Синдром Элвиса. Подхватить его – значит обречь себя на поражение. Мы знаем это, но поддаемся ему снова и снова, навлекая на себя неприятности. Их можно было избежать, если бы мы умели отличить истинные тенденции от мнимых.