— Прекрасно, я никого не держу, — Озаренный махнул в сторону двери. И только тогда установилась тишина, которой Лайн пытался добиться уже полчаса.
— Ты выбираешь его? — пораженно спросила Вера. Целитель в команде один из важнейших магов — ей должны доверять все, она уравновешивала боевиков и гуманитариев, и именно с ней больше всего общался Лайн.
— Мне проще найти новую команду, — честно ответил Лайн. Прибегать к этому не хотелось, но в данный момент это действительно проще, чем в будущем бояться повернуться спиной к Рому — убьет вряд ли, но что-то подсказывало Лайну, что у темного очень богатая фантазия, так что способ отомстить он найдет.
— Он столь хорош? — с ухмылкой уточнил Яр. Он был лучшим магом на курсе и гордился тем, что ему удалось привлечь внимание Озаренного и попасть в его команду, и хоть на что-то большее он не рассчитывал, такой выбор спутника поставил боевика в тупик.
— Ром, — негромко позвал Лайн. — Будешь с ним драться — не насмерть, мне не хочется потом прятать труп и разбираться с дознавателями.
— Как захочешь, — промурлыкал темный, заставив людей замереть, а Лайна недовольно поморщиться. Его способность очаровывать Озаренному все еще не нравилась.
— Теперь мы можем обсудить дело? — недовольно спросил Тар. Следопыт единственный, кто остался спокойным в данной ситуации. Может из-за того, что был старше всех остальных в команде, а может потому, что он никогда не пытался привлечь внимание Озаренного — у него уже есть невеста, так что к Лайну он относился пусть и с симпатией, но ровно. Он был одним из тех, кому Лайн и впрямь доверял.
— Так что, мы обсуждаем дело или мне искать новую команду? — Лайн обвел команду взглядом.
— Если он тебе настолько важен… — Вера пожала плечами.
— Ты не можешь себе и представить.
— Кстати, — вновь подал голос Тар. — Тебя хотели видеть старшие. Мне что-то подсказывает, что твоему новому другу будет лучше присутствовать с тобой на этой встрече.
Лайн кивнул. Все же Тар понимал намного больше, чем остальные, хотя всю правду и не знал.
Обсуждение дела не заняло много времени — рядовой случай, так что вскоре команда разбежалась по заданию Озаренного, и в кабинете остались только Лайн и Ромен.
— Получил удовольствие? — спросил Лайн, не оборачиваясь. Ром к тому времени сидел на подоконнике за его спиной, что-то с интересом рассматривая за окном. Услышав вопрос, он повернулся к сожителю, радостно улыбнулся:
— Массу, — улыбку Лайн видеть не мог, но все равно поморщился на его довольный тон. — И вообще, я сделал тебе одолжение. Теперь они будут работать, а не придумывать способы, как меня половчее перед тобой подставить.
— А я думал, ты просто наслаждался возможностью показать этим людям, какое влияние ты на меня имеешь, — Лайн все же обернулся.
— Во-первых, пока что мое влияние на тебя минимально, — отозвался Ром. — Во-вторых, да, наслаждался. Раздражает?
— Да, — Озаренный встретил его насмешливый взгляд.
— Привыкай, дальше будет хуже, — с той же насмешкой пообещал Ром. — Пока что до них еще не совсем дошло, что мы любовники. А потом тебя в эту связь будут тыкать все кому не лень, как бы ты не пытался ее скрыть.
— Предлагаешь не скрывать? — заинтересовался Лайн.
— Чем больше ты пытаешься что-то скрыть, тем больше будут в этом копаться. Если скрыть все равно не удастся, лучше показать, что тебе эта тема не интересна, даже если по-настоящему она тебя больше всего раздражает, — темный вновь отвернулся к окну. — И в этой ситуации лучше, чтобы твои люди были на твоей стороне.
— Ты всегда действуешь напролом, да?
— Советоваться с тобой в том, как мне вести себя с окружающими? — Ром вновь повернулся, глянул выразительно. — Больше мне ничего спрашивать не нужно? Ты заранее список огласи.
— Ладно, извини, ты прав. Просто мне не нравится ситуация.
— Сейчас будет встреча со старшими, — Ромен встал с подоконника, потянулся. — Она понравится тебе еще меньше.
— Да уж… Только… — Лайн с сомнением глянул на темного.
— Я буду молчать, — с усмешкой согласился тот. — По ситуации.
— Лайн, наконец-то! — глава Круга встал из-за стола при виде посетителя. — Я не знал, что и думать после этой истории с преступником… — он замолчал, увидев этого самого преступника, входящего в его кабинет. Лайн без разрешения устроился на стуле для посетителей, Ром садиться не стал, встал у него за спиной. — Что происходит? — Старший Дан перевел взгляд на Озаренного, прищурился, рассматривая и подмечая нити проклятья. — Вот оно что…
— Да, ситуация сложилась не особенно приятная, и я воспользовался единственным выходом, что она мне предоставила, в конце концов, моя смерть могла слишком дорого обойтись миру, Озаренных сейчас и так немного.
— Не было нужды действовать столь необдуманно, — покачал головой Дан. — Это темный — убийца, его тьма будет причинять тебе вред…
— Я с этим сам разберусь, — непреклонно покачал головой Лайн.
— Позволь хотя бы обеспечить твою безопасность! Этот темный психически неуравновешен, судя по его поступкам! Одно убийство учителя чего стоит, не говоря уже о бойне, что он устроил с аристократами!.. — Лайн, даже не оборачиваясь, знал, что Ромен усмехается, но темный молчал, как и обещал. Странно, но его присутствие за спиной, Лайн ощущал отчетливо. Если он его так чувствует уже сейчас, что же будет потом? Интересно, сам Ром понимает, во что ввязался? И как к этому относится? Пока что Лайн мог почувствовать только то, что на поверхности, так что при желании что-то скрыть у Рома все еще получается…
Голос Озаренного прозвучал спокойно и безмятежно, о его размышлениях мог знать только Ром, Старшим такие знания ни к чему:
— Он не сможет причинить мне вред, это добровольно принятые им обязательства, а о его поведении я позабочусь. Благодарю за ваше волнение о моей жизни и свободе, но это излишне.
— Все же ты принимаешь решения слишком поспешно, — неодобрительно заметил Дан. — Мы могли бы найти для тебя более подходящего темного, как средство борьбы с проклятьем, и обеспечить его безопасность и хорошее поведение…
— Он моя семья, а не средство, и закроем эту тему, — резко прервал его Лайн. Разбрасываться такими словами не хотелось, но это был единственный способ сделать так, чтобы старшие этого больше не касались. И Дан действительно замолчал, перевел тему, обсуждая рабочие вопросы, хотя на Ромена смотрел очень неодобрительно. Темный не сказал ни слова за всю встречу.
— Боги, какой долгий день… — уже дома вздохнул Лайн. День и впрямь выдался очень долгим, с кучей встреч и неприятных разговоров. Ром глянул на него сочувственно:
— Устал?
— Безумно. Терпеть не могу общаться со старшими, а теперь они будут еще и тебе навредить пытаться. Нужно поговорить с учителем, — задумчиво сказал Лайн.
— А он точно поддержит тебя, а не старших? — Ром прямо взглянул на Озаренного.
— Да, — не раздумывая ответил он. Пару мгновений темный молча смотрел на него, потом кивнул:
— Тебе виднее, кому можно доверять. Я займусь защитой дома?
— Тебе не нравится защита? — почти весело уточнил Лайн. Почему-то он в этом и не сомневался.
— Да нет, заклятье нормальное, но есть несколько слабых мест, хочу укрепить. Тем более что теперь свет будет соседствовать с тьмой, защита будет просто загляденье, сюда вообще никто не проникнет.
— Займись, — пожал плечами светлый, провел рукой по воздуху, будто перебирая невидимые струны, чтобы вписать темного в защиту дома окончательно. — Кстати, давно хотел спросить… — защитой Ром занялся сразу же. И не устал же за день! Зато посмотреть на это было любопытно — когда еще без угрозы жизни и здоровью увидишь темного мага за работой.