– Если? Но ведь у вас еще не закончено дело с Полом Плейбоем. Ведь так?
Алекс бросила взгляд на послание от Пола Уинтергрина, лежавшее на ее рабочем столе.
– Ах, да. Конечно… Мне повезло с этим делом…
Алекс почти нежно положила трубку на рычаг и какое-то время посидела в изнеможении. Дрожавшие ноги не держали ее. Если бы она действительно поверила в то, что Кейн ждет ее, то уже давно вернулась бы в Дулут. Но секунду спустя она снова загрустила, вспомнив, каким тоном Кейн разговаривал с ней. Он говорил небрежно, беспечно и равнодушно, видно, ему все равно – вернется она в Дулут или нет.
Но внутренний голосок шепнул Алекс, что, раз Кейн все-таки позвонил, значит, интересуется, как она тут. Может, ей все же следует съездить в Дулут, так, на всякий случай? И даже если из ее затеи не выйдет ничего путного, то по крайней мере она окончательно убедится в том, что в Дулуте ей рассчитывать не на что. Тогда ей легче будет перенести все случившееся с ней.
Алекс успела просмотреть почти все меню, когда наконец появилась Джоанна Адлер.
– Прости за опоздание, – сказала Джоанна, отворачивая край одеяла так, чтобы Алекс могла увидеть личико малыша. – Должна сказать, что у малышей отличный обмен веществ, и они не любят оставаться мокрыми, так что придется препоручить его заботам опытных нянек, и чем раньше – тем лучше.
Под ярким светом малыш заморгал синими глазенками и захныкал.
– Брэндон, ты отлично начал свой первый в жизни деловой завтрак, – сказала его мать. – Если сейчас же не перестанешь хныкать, то до совершеннолетия будешь есть только дома.
С этими словами Джоанна пристроила детский стульчик между собой и подругой. Алекс тем временем разглядывала припудренные веснушки, проступившие у Джоанны местами на носу и щеках. Раньше она их не замечала.
– Джоанна, твой малыш просто чудо! Да и ты сама…
– Юристу не следует давать ложных показаний под присягой. К тому же сегодня я не та Джоанна, которую ты привыкла видеть. Без макияжа и нарядной одежды. На косметику и наряды у меня просто больше нет времени.
– Вообще-то веснушки тебе даже идут, – поспешила заметить Алекс.
– Но только не начальнику отдела кадров. Они умаляют имидж профессионала. Но маме они, наверное, подойдут… – Джоанна глубоко вздохнула. – Пожалуй, я не стану тянуть, и ты сейчас узнаешь главную новость. Я больше не вернусь на работу. И не смотри на меня так, Алекс.
А та просто окаменела от неожиданности. Джоанна, в своем деле специалист высочайшего класса, уходит с работы. А на что же она собирается жить?
Алекс вновь взглянула на малыша. Тот позевывал, и у нее вдруг остро защемило сердце. Если бы он был ее ребенком, то что бы она, Алекс, стала делать? Да, если бы тогда в Дулуте все пошло по-иному…
– И не надо спрашивать меня, что случилось, – добавила Джоанна почти раздраженно. – Потому что я и сама не знаю. Но когда я думаю, что кто-то вместо меня увидит первую улыбку моего сына или поможет ему сделать первый в жизни самостоятельный шаг, то мне становится муторно на душе.
– Ты так любишь своего мальчика, – мягко заметила Алекс. – И я тебя понимаю.
С этими словами Алекс протянула через стол подруге завернутую коробку.
– Что, еще один подарок? – удивилась Джоанна.
– Лишний не повредит.
Джоанна озадаченно посмотрела на подругу и вытащила из коробки аккуратно сложенное розово-голубое детское одеяльце.
– Алекс, ты сама это сшила? Я даже представить такого не могла. Замечательный подарок. Я заверну в него малыша после крестин, – и Джоанна дотянулась через стол до руки подруги. Затем Джоанна сказала: – Я понимаю, что прошу от тебя слишком многого, так как знаю твою занятость. Но мне очень хотелось бы, чтобы ты стала крестной Брэндона. Если бы только ты сумела выкроить минутку в своем расписании.
Теплая волна радости окатила Алекс. Как же приятно знать, что и она кому-то в этом мире нужна. Ну как после этого можно отказать подруге? Нет, она ни за что не откажет, решила про себя Алекс и крепко сжала пальцы Джоанны.
– Не думай о моем расписании. Я буду у тебя на крестинах. – И она глянула на малыша с новым чувством причастности, и уже не такая теплая волна окатила ее. Ведь может статься, что этот ребенок окажется первым и единственным ребенком в ее жизни, к которому она будет иметь хоть какое-то отношение. Алекс стало очень жалко себя.
Эти противоречивые чувства сплелись в один клубок, и Алекс с большим трудом удалось избавиться от него уже на подходе к офису. Глупо было, размечтавшись, строить планы, как она выйдет замуж, как создаст семью. Нечего понапрасну переживать, ты еще молода, и у тебя еще все будет, мысленно твердила себе Алекс. И она еще встретит своего суженого. А потом и у нее самой будет ребенок.