– Просто, обожаю, когда ты злишься, – мужчина истерично захохотал.
– Иди уже, пока я не запулила в тебя чем-то потяжелее.
– Хорошо, хорошо. Ухожу на поиски пропитания.
Костя взял свой бумажник и вышел из домика, продолжая улыбаться.
«Ну и лицо у неё было, когда я ей предложил червяком полакомиться» – вспоминал мужчина и снова хихикал.
Ориентироваться на базе было довольно просто. Стенды и указатели на дорожке показывали местоположение всех важных сооружений, в том числе и местного кафе – святая святых любой базы. Костя быстро вычислил направление и тут же пошагал вперёд.
К удивлению мужчины, «Медвежья берлога», выглядела довольно большой. Бегло осмотревшись вокруг, ему стало понятно, что база делится на три части. Первая – это обустроенный сектор, состоящий из чумов, вроде того, где поселились они. Вторая – это скромный палаточный лагерь, десять палаток в два ряда с разными удобствами на улице. Простой, но как ни странно, вполне приличный. По крайней мере, мужчине так показалось. А третья часть – это основные строения: офисное здание, медицинский пункт, магазинчики, кафе с танцплощадкой, которое судя по всему было здесь единственным, и жилища работников, стоящие позади всех остальных домов, почти у окраины леса.
Костю поразил такой масштаб и такое количество людей. Однако, несмотря на это, мужчина не заметил никакой мышиной возни, вроде той, что обычно бывает на курортах. База выглядела спокойной. Этаким пристанищем, вдали от городской суеты, где жизнь текла размеренно, и никто никуда не торопился. Здесь можно было вдоволь надышаться свежим воздухом, насмотреться на природу и просто отдохнуть душой.
База находилась в живописном месте. С одной стороны, «Медвежью берлогу» обрамлял густой лес, состоящий в основном из хвойных деревьев. С другой – находилась водная кайма озера. Красивые виды очаровывали. На мгновенье Костя остановился, чтобы полюбоваться закатом.
– Небо сегодня кроваво-красное, – заплетаясь, произнёс растрёпанный мужчина почтенного возраста.
Костя вздрогнул от неожиданности. Старик появился слишком внезапно, практически из ниоткуда.
– Это плохой знак. Очень плохой, – дребезжал голос незнакомца.
– Да чтоб вас! Зачем подкрадываетесь? Так и до инфаркта довести можно.
– Зло пробудилось, – бурчал старик, не обращая внимание на жалобы Кости. – Сердце озера снова бьётся. Его слуги уже рыщут в поисках свежей плоти. Кто-то умрёт. Всё повториться опять. Всегда повторяется.
– О чём ты вообще, отец? – с тревогой поинтересовался мужчина. – Это просто закат.
Незнакомец резко повернулся и подскочил к нему, сверкая глазами. Безумный взгляд старика не на шутку озадачил Костю.
– Туман окутает сердце озера и затянет в свои сети новые души, – продолжал бубнить старик, не забывая отхлёбывать водку прямо из горла бутылки. – Люди в нём больше не люди. Раньше были, но теперь нет! Они стали монстрами. Мёртвыми и живыми одновременно. И скоро их ряды пополнятся.
– Пополнятся значит? Ясно. Классическая белочка, – еле слышно прошептал Костя и развернулся, чтобы уйти, но безумец схватил его за одежду своими цепкими, жилистыми руками.
– Берегись озеро, – предупредил незнакомец. – А лучше беги отсюда, уезжай подальше, пока можешь. Кто знает, кого оно выберет следующим.
– Так, всё. Было интересно послушать про монстров и прочих нелюдей, но я лучше пойду, – не сдержался Костя, и с трудом отцепив пальцы старика, пошагал прочь.
– Раз, два, три, четыре, пять. Нам беды не миновать, – послышался монотонный голос, от которого на спине мужчины выступили мурашки.
«Это ещё что?»
Он обернулся. Пустой взгляд безумца смотрел сквозь него.
– Быстро ноги уноси. Убегай или умри, – отчеканивал тот, жестикулируя руками, будто дирижёр оркестра.
«Умри? Да, что он несёт? Всё, иду дальше. Хватит с меня этой жути,» – решил про себя Костя и прибавил шаг.
Чем дальше уходил мужчина, тем сильнее он зацикливался на странном незнакомце. Костя не считал себя впечатлительной особой, скорее наоборот, однако в это раз всё было как-то иначе. Фразы старика затронули его сознание и, основательно засели в голове, прокручиваясь снова и снова, как песня, поставленная на повтор.
«Дурацкая считалка!» – злился мужчина.
Непонятное чувство тревоги отказывалось покидать его мысли, но логика кричала успокоиться и забыть всё, что он слышал. Портить, только что начавшийся отдых из-за бредней сумасшедшего ему не хотелось.