Здоровенный носильщик схватил долговязого за воротник.
— Какой позор! Грабить лекаря! Да я тебя...
— Что тут происходит? — пробился к ним коренастый стражник.
Оба типа в сером не делали ни малейшей попытки сбежать с места происшествия. Старший из них спокойно заговорил со стражником:
— Этот человек ложно нас обвиняет. Отведите нас к своему начальнику!
Стражник окинул взглядом судью и двух его преследователей. Подтянув ремень, на котором болтался меч, он рявкнул на носильщика:
— Оставь этого господина! Мне кажется, тут какое-то недоразумение. Но решать командиру. Извольте пройти в управу, все трое!
Пока они шли, оба человека в сером сохраняли безмолвие. Младший командир Лю провел их в кабинет начальника.
Старший командир Сяо оторвал взгляд от бумаг. Не подав вида, что знаком с судьей Ди, он отрывисто приказал стражнику доложить дело, а затем требовательно протянул руку.
— Попрошу ваши бумаги!
Двое в сером выложили на стол похожие бумаги с красной кромкой и множеством печатей. Старший обратился к командиру:
— Этот так называемый лекарь — самозванец. У нас приказ доставить его во дворец. Мы требуем незамедлительно предоставить в наше распоряжение конвой.
Старший командир Сяо сдвинул шлем на затылок.
— Вам известно, господа, что сам я этого сделать не могу! Мне нужен приказ моего командира. Бумаги доктора Ляна в полном порядке. Как я вижу, они надлежащим образом зарегистрированы в этом самом кабинете. — Он почесал нос. — Однако я готов передать с вами записку от меня к полковнику Кану, а затем вы вернетесь за этим господином. — Порывшись среди бумаг, он выбрал соответствующий бланк и окунул в тушь кисточку.
— Вернемся, чтобы убедиться, что он смылся? — скривился старший. — У нас есть четкий приказ, командир!
— Прошу прощения, но у меня свои собственные приказы. — Сяо мгновенно заполнил листок и подтолкнул его через стол. — Прошу вас!
Пока его товарищ убирал бумагу в рукав, долговязый отрывисто проговорил:
— В ожидании нашего возвращения вы задержите этого человека.
— Только если доктор на это согласится, господин. Мы не можем задерживать надлежащим образом зарегистрированное лицо без особого приказа. «Правило благосклонности», вы же знаете! С другой стороны, если доктор пожелает содействовать...
— Конечно-конечно! — тут же отреагировал судья. — Я не желаю, чтобы тот негодяй, которого эти господа приняли за меня, ускользнул от них. Недоразумение следует устранить как можно скорее.
— Ну, тогда все решено! — просиял старший командир. — Желаете получить лошадей, господа?
— У нас есть свои.
И не говоря больше ни слова, люди в сером повернулись к выходу. Стражник проводил их вниз по лестнице.
— Вы знаете этих типов? — поинтересовался у Лю старший командир.
— Да, господин! Это люди коменданта дворца. Они всегда ходят в сером, а люди главного евнуха в черном.
Старший командир обеспокоенно взглянул на судью Ди.
— Так и есть, ваша честь! Вы действительно оказались в самой гуще событий.
— Как скоро можно ожидать их возвращения?
— Часа через полтора, ваша честь. Может быть, два часа, если мой командир не окажется на месте.
— Это не годится. В шесть я должен быть на складе у Лана. Я встречаюсь там с его счетоводом и человеком, называющим себя Хао, опасным преступником. Лан не доверяет ни Хао, ни мне, так что в сарае напротив засядет дюжина его головорезов. Я хочу, чтобы вы окружили сараи и схватили всех разом. Сможете выделить на это сегодня вечером человек шестьдесят?
— Зависит от того, в чем вы собираетесь обвинить всех этих людей, ваша честь.
— Людей Лана в убийстве кассира Тай Мина. Остальных в государственном преступлении.
Старший командир пристально посмотрел на него.
— В таком случае мне лучше присутствовать там самому, ваша честь. Теперь насчет этих спесивцев из дворца. Я совсем не уверен, что мой командир выдаст им предписание. В своем обращении я написал, что вы зарегистрированы надлежащим порядком, поэтому сначала он захочет узнать все подробности дела.
— У меня есть основания предполагать, — тихо проговорил судья, — что комендант предоставит полковнику Кану великое множество подробностей.
Сяо обратился к младшему командиру.
— Как насчет того, чтобы организовать побег из тюрьмы, а, Лю?
Когда тот кивнул с довольной ухмылкой, Сяо вновь обратился к судье Ди:
— А еще Лю вас как следует замаскирует, ваша честь, чтобы вы выбрались отсюда незамеченным. Не удивлюсь, если эти парни оставили кого-то наблюдать за зданием. Лю большой мастер изменять внешность! — Потирая руки, он оценивающе посмотрел на судью. — Начнем с того, что подрежем вам бороду и усы. Затем...