Но Вода утешений не слушает. И мириться она отказалась. Второпях из гостей побежала, речки речистые вспять прибирая. И. уморённая, океан-морем легла. Пенные губы о берег скривила, волн языками обиду высказывая.
С тех пор Огонь и Вода жить в соседстве не могут. Огонь шуток не терпит. Вода укоров не сносит.
Но надобно правду поведать. Не прав был Огонь в своём гневе. Лишь только опала Вода, много на суше деток её обнаружилось: тина морёная, заросли-водоросли, рыбы, медузы, кораллы корявые. Высохли детки, погибли сиротами. Жить без Воды им никак не дано. Потому-то никто и не видывал их. А свидели — жизнь испарилась из них.
И всё же немало сирот уцелело. Их Земля приютила. В озёра и речки пустила одних. Других ползать, бегать, летать научила. Мать им родную собой заменила.
Ещё пуще Вода раздосадовалась. Воздух её успокаивает, ветрами резонит. Но немою Вода притворяется. А сил наберётся — валами вскипит, бурными брызгами вскинется.
Что было делать тут Воздуху? Люба жена ему, но и ссориться с братом не хочется. И стал он тогда всем служить-угождать. Где беда Огню — он на выручку. Разгорячится у брата — к Воде поспешит. Остынет над нею — к Земле гостем пожалует. Деток прохладой своей угостит. Вот и носится Воздух, старается. Он — везде! И невидим нигде!
А Вода не уймётся никак. Мрачной обидою мутится. От обиды темнеет она, замышляет недоброе что-то.
О тех, кто Земле дороже всех
Долго ли, коротко ли, а у Земли с Огнём — новый праздник в семье. Еще двое деток прибавилось. Ладные столь да пригожие? Кровью в отца горячи, ликом с матерью схожи. Голова в волосах — что в лесах. Лоб — что поле чистое. В глазах голубизна озёрная. Нос горбинкой горною. Рот впадинкой глубокой.
Больше других они матушке с батюшкой любы. А крепче — за дружбу меж собой и с родителями, за доброту к другим своим братьям и сёстрам — зверям да птицам, лесам да травам.
Так люди на свет появились, Земле да Огню дети кровные. И хоть были они много младше других, да любовь и мудрость родительская их над всеми поставила, гордой осанкой возвысила.
Принялись помогать отцу с матерью люди. Где помирят зверей. Где лесной бурелом разберут. Где камень отвалят с пути ручейка. Пытливо вникают в дела, всё к заботе себе примечают. Силою крепнут в работе. Уменья в трудах набираются.
И мать-Земля говорит им однажды:
— Век наш велик уже, дети! Что нужно родить, породили мы. Кому красы, кому силы, кому ума — всем воздали. Тяжела ноша времени нашего. Разделить ее думаем с вами. Часть нам на отдых останется. Другую — вам в ожерелье носить. Но вы не печальтесь, не плачьтесь. Вот сыну топор отцов каменный. Дочери — гребень мой деревянный. Это каждому — в первую надобность. А вот ожерелье — в нём времечко ваше единое. Берегите его самоцветы! В них зернышки жизни заветные!
Сказала мать. Подарки вручила. К груди своей деток прижала. Горячим дыханьем в вулканы дыхнула. Да поплыла в поднебесье путницей мирной и тихой.
Затужил Огонь в одиночестве. Тяга к Земле закружила его. Вихрем в небесную высь подняла. В огненный шар обратила.
С тех пор Огонь оком горящим красным Солнцем парит в вышине. Взором окинет просторы. Землю светом зальёт. Ясный день тогда детям наступит. Но взгрустнётся Огню в одиночестве, подёрнется око печалью. И на Землю опустится ночь. Чёрным крылом все дела отмахнёт.
Погоревали тут девица с молодцем, да делать нечего. Надела девица ожерелье на шею белую, гребешок вдела в волосы русые. Молодец вскинул топор на плечо. И, за руки взявшись, пошли они счастье искать, дорогу к удаче прокладывать!
О том сказ, как люди большую беду победили
Ковром расстелила Земля свой наряд. На ковре том леса дремучие, горы высокие, реки быстрые, долы раздольные, луга заливные, озёра глубокие.
Идут люди тропою нехоженой. Идут — ожерелье им путь освещает. Освещает — да откуда невесть холода наступают.
Как в небо поднялся Огонь, Вода берега опрокинула, море обиды плеснула на Землю. Холодно стало Земле. И Солнце не в силах её защитить. Воздух ветрами жену усмиряет. Но расходится пуще Вода. Землю в панцирь ледовый она одевает.
Погибли цветы. И деревья помёрзли. Звери от стужи озлобились очень. Ссорятся, вздорят они за укрытья. Сил не жалеют, красы не щадят.
Увидели это молодец с девицей и решили зверей помирить. Сняла девица чётку одну с ожерелья и Земле на ковёр опустила. Вспыхнул тут яркий костёр до небес!
Слетелись все птицы. Сбежались звери. Уселись — отогреваются. Молодец клич подал и речь перед всеми держал: