— Хватит, братья и сёстры, раздоры водить, мир на Земле нарушать! Идёмте все с нами! Тёплый край будет легче искать!
Не все вникли в совет дельный. Не все в толк взяли резон ясный. Кто красою, кто силой прикрылся. «Нам, — говорят, — и этого костра довольно».
Как сказали они — костёр и погас. Померкло вокруг. Холода подступили. Разбежалися звери. В окраинах разных совсем одичали. А те, что остались с людьми, стали ручными. Людей вожаками признали.
Пошли люди дальше семьей кочевою. Девица мать всем собой заменила. Всех ласкою греет, заботой хранит. Но туже беда. И стужа лютует.
Заледенела Земля. Заиндевел Воздух. Густой пеленою светило закрылося. Делятся шубками звери с людьми. И люди с пути не сворачивают.
А лёд под ногами становится толще. Деревья стоячие скрылись под ним. Ослабли уставшие звери. Но молодец выше шаги направляет — туда, где Солнце сильнее Воды.
И вот вышел за облако молодец. Там Солнце открылось. Раскинулось тёплое море. Положил топор молодец ради отметки. Кочевье в сторонку отвёл. И вернулся назад, чтобы силой с людьми помериться.
Глядь — а топор взять никак уж нельзя. Вода его цепко схватила, ледовой ладонью своей накрыла.
Повернулся молодец к Солнцу и прокричал во всю мочь:
— О Солнце могучее! Отец мой родной! Силы мне дай месть Воды одолеть, беду от Земли отвести!
И Солнце услышало просьбу. Руку лучом протянуло. Коснулось рукой до сыновней груди и сделало сердце горячим. Упал человек своей грудью на лёд. Жарким дыханьем расплавил его. Встал снова, поднял топор. К морю тёплому ров прорубать приступил.
Сердца удар — удар топора. Льды крушит и крошит, аж пар завихряется. Тут и Воздух нагрелся, теплом задышал. Вольготнее молодцу стало.
А сердце задорнее бьётся. Всё круче взлетает топор. Ров проходной приближается к морю. Но вдруг разлетелся топор. То Вода в своей мести ледовой камешек крепкий подставила. Камень ударил по камню — и быстрые искры лишь россыпью прыснули.
Но не сплошал удалой молодец. Шкуру скинул с плеча. Осколков горячих в неё набросал. И то, что в преграде пробить не успел, ею накрыл.
Загорелася шкура высоким костром. Лёд под собой растопила. И море огромное, что Солнце нагрело, в низины холодные выпустила.
Затух под разливом помощник-костёр. Но человек с той поры сам научился искру высекать, пламень на пользу себе обращать.
Скоро панцирь ледовый растаял. Отогрелась Земля. Побегами вешними платье оправила. Вышила новый узор на полях.
Зажили молодец с девицей в радости. И в благодарность за это подарила молодцу девица изумруд с ожерелья. Краше других самоцвет тот горел: красным отливом, голубым пересветом. И в волшебных лучах его молодец с девицей стали женихом и невестой. Крепко друг друга они полюбили. В нужде и удаче разлада не знали.
И принял молодец вместе с подарком обет материнский. Он отныне в ответе за всё. Разводит костры. Стоянки от диких зверей ограждает. Сладкие корни находит в лугах, невесте молодой угощеньем подносит.
О том сказ, чем девичий подарок обернулся
Не тихо, не быстро текли времена. Вода в берега залегла. Воздух чист и обилен повеял. Солнце светом осыпало Землю.
На ковре её с ягодкой травка, кусточки с орешками, деревца с яблочками. Не рвёт уж молодец корешки-узелки, ковра нарушая плетенье. Вершки он снимает, что сочнее да краше. Но не рада невеста такому приданому.
— Ты всё чаще и дальше уходишь, — она жениху говорит. — Хоть кругом и тепло, но Солнце не светит одной. И радость без друга бедна.
— Уж не Вода ли тебя обласкала? — молодец ей отвечает. — Не смотрись ты в озёра глубокие. Не мечтай ты над омутом тёмным. Поманит Вода красотою, обманет тебя тишиною. Сшила бы лучше рубашку: в шкурах неловко теперь.
Улыбнулась молодушка милая. Давно ей заботушка виделась. Пошла она в чистое поле. И гребнем, что мать подарила, траву причесала высокую.
Зацвёл сразу лён шелковистый, волнами стелясь к ногам. Кликнула девица молодца. И стали вместе тот лён ворошить. Да не приметил молодец, где изумруд обронил самоцветный, невесты подарок сердечный.
Не на шутку встревожился он. Опечалилась девица милая. Да делать нечего. Вместе решили искать самоцвет — красный отлив, голубой пересвет.
Принялись они лён уносить, за полем рядами укладывать. Кончили дело, но нет изумруда.
Раз обошли поле молодец с девицей. В другой обошли. А на третий — из-за вороха льна голосочки услышали тоненькие.