Мередіт Блейк знову уважно поглянув на нього.
— Добродію, якщо це зробила не вона, тоді… —~ Тоді… якщо це не вона?
— Я не можу знайти іншого вирішення. Нещасний випадок?..
— По-моєму, зовсім неможливо.
— І я не можу повірити в теорію самогубства. Захист, зрозуміло, повинен був її підтримати, але це виглядало б зовсім непереконливо для тих, хто знав Крейля. Що ж залишається?
Пуаро спокійно мовив:
— Залишається ймовірним, що Еміаса Крейля убив хтось інший.
— Але це абсурд.
— Ви вважаєте?
— Я переконаний!.. Хто б хотів його вбивати?
— Ви це можете знати краще мене.
— Але ж ви насправді не вірите, що…
— Можливо, й ні. Мені цікаво вивчити цю можливість. Подумайте над цими гіпотезами зі всією серйозністю. Скажіть, що ви про них думаєте.
Мередіт деякий час уважно дивився на нього, а потім рішуче похитав головою.
— Я не можу собі уявити будь-якої іншої альтернативи. Я хотів би це зробити. Якщо б існував хоч який-небудь мотив запідозрювати когось, я ладен вважати Керолайн невинною. Мені противна думка, що вона це вчинила. Спочатку я навіть не міг цьому повірити. Але хто інший? Хто ще був там? Філіп — кращий друг Крейля. Ельза? Смішно. Я?.. Чи схожий я на вбивцю? Шановна гувернантка, двоє старих і відданих слуг?.. Можливо, ви хочете мене переконати, що все це зробила дівчинка, Анжела? Ні, пане Пуаро, не існує ніякої іншої альтернативи. Ні хто, окрім його дружини, не міг убити Еадіаса Крейля. Але. він сам призвів до цього. Так що до деякої міри, можливо, це й було, зрештою, самогубством.
— Тобто він помер унаслідок своїх вчинків, але не від власної руки?
— Так, це, можливо, дещо фантастична точка зору. Але, знаєте, причина і наслідок…
Еркюль Пуаро сказав:
— Чи думали ви коли-небудь, пане Блейк, що причина будь-якого злочину може бути виявлена завжди після вивчення особи вбитого?
— Саме про це я не думав.
— Неможливо внести ясність в обставини будь-якого злочину, поки не знаєш напевне, ким саме була жертва. Це те, що я шукаю. Це те, що ви і ваш брат допомогли мені зробити — створити образ Еміаса Крейля.
Мередіт Блейк не надав значення. цьому зауваженню.
Його увагу привернуло тільки одне слово. Тому він швидко запитав:
— Філіп?
— Так.
— Ви говорили з ним?
— Звичайно.
Мередіт Блейк мовив різко:
— Раніше треба було прийти до мене.
Злегка усміхаючись, Пуаро ввічливо вклонився.
— За законами старшинства, так і повинно бути, — сказав він. — Я знаю, що ви старший син, але, бачте, ваш брат живе поблизу Лондона, і мені простіше було зайти раніше до нього.
Мередіт Блейк нахмурився.
— Ви повинні були раніше прийти до мене.
Цього разу Пуаро промовчав. Він ждав. І Мередіт Блейк вів далі:
— У Філіпа запобігливі погляди.
— Як?
— По суті, Філіп є нагромадженням запобігливих думок. Він завжди був такий. — Блейк кинув короткий і сором'язливий погляд на Пуаро. — Він намагався вплинути на вас проти Керолайн?
— Чи має це значення після того, як минуло стільки часу?
Мередіт Блейк зітхнув.
— Так. Звичайно. Я забув, що це було так давно, що все скінчилося. Керолайн більше не можна завдати ніякого зла. І разом з тим я б не хотів, щоб у вас створилося неправильне враження.
— І ви вважаєте, що ваш брат міг би викликати в мене неправильне враження?
— Щиро кажучи, так. Бачте, завжди існував якийсь, так би мовити, антагонізм між ним і Керолайн.
— Чому?
Запитання дещо роздратувало Блейка.
— Чому? Звідки мені це знати? Ці речі треба сприймати такими, як вони є. Філіп завжди намагався її позлити при найменшій нагоді. Він був дуже розчарований, мені здається, коли Еміас одружився з нею. Одного часу він більше року не заходив до них, І все ж до деякої міри Еміас був його кращий друг. По-моєму, це і був справжній мотив: йому здавалося, що ні одна жінка не гідна Еміаса.
І в нього, мабуть, створилося враження, що під впливом Керолайн дружба їх похитнеться.
— І так воно насправді було?
— Ні, звичайно, ні. Еміас цінував Філіпа до кінця. Він тільки докоряв йому, що той занадто вміло робить гроші, що в нього росте живіт і, що він взагалі філістер. Але це Філіпа не зачіпало. Він посміхався і говорив: як добре, що у Еміаса є шановний друг, хоч би й такий,
— Як реагував ваш брат на його зв'язки з Ельзою Грієр?
— Правду кажучи, мені це надто важко визначити. На мою думку, він був засмучений тим, що Еміас виглядає смішним у всій цій історії з дівчиною. Він не раз говорив, що в один прекрасний день Еміас буде жаліти про це. І в той же час мені здається… Так, мені напевне здається, що він відчував якесь невдоволення від думки, що Еміас залишить Керолайн. Пуаро звів брови.