Тут Крису пришлось отвлечься от более радостных времен и более холодных климатов. П.А.Р.А.З.И.Т. должен расплатиться за все. И агент установил очередность для семерых оставшихся...
VIII
Рейган: камарильо, штат калифорния
Нарушив все негласные правила штата по поводу неопровержимой теории, что на самом деле в психиатрической помощи никто не нуждается ("Одни досужие выдумки!" - шестью месяцами раньше заявил Рейган на торжественном (пятьсот долларов за место) обеде Американского легиона), Крис застал губернатора в общественном туалете на первом этаже пустующего государственного здания в Камарильо за укладыванием своей шикарной прически.
Заметив в зеркале Криса, Рейган резко обернулся и призвал на помощь одного их своих зеленых подручных. Зомби как раз заперся в платной кабинке. (Жильцам здесь выплачивали ежемесячное пособие по стандартному сертификату "Золотого штата", взятое из денег, присланных им женатыми сыновьями и замужними дочерьми, которые ни в какую не желали терпеть рядом с собой придурковатоизвращенных маразматиков. Этим же сертификатом можно было пользоваться и при посещении платного туалета. В руководстве штатом Рейган всегда старался следовать системе "пришел-заплатил".)
Ударом "savatte" Крис разнес дверцу кабинки в тот самый миг, когда оттуда собрался выскочить зеленый. Ребро ботинка въехало зомби точно в селезенку. Потом агент бросился к Рейгану, намереваясь оглушить его и как-нибудь постараться, чтобы симбионт в голове губернатора не успел самоуничтожиться. Но симпатяга Рейган резко отскочил в сторону - а потом прямо на глазах у потрясенного Криса замерцал и принялся менять форму.
Считанные мгновения спустя перед Крисом стоял уже вовсе не Рейган, а семиглавая гидра, из семи пастей которой одновременно вырывались: а) огонь; б) аммиак; в) пыль; г) толченое стекло; д) хлор; е) иприт и ж) смесь кислой отрыжки с рок-музыкой.
Три головы (в, д и е) метнулись вперед на своих змеиных шеях - и Крис распластался на полу туалета. Потом сунул руку в карман и вытащил оттуда шариковую ручку. Дважды встряхнул ее, крутанул против часовой стрелки и ручка превратилась в двуручный меч. Тогда Крис вскочил и яростно замахал грозным оружием. Все семь голов были срублены в считанные секунды.
Потом Крис, аккуратно прицелившись, вонзил меч прямо в сердце чудовищу. Громадная туша плюхнулась на бок и застыла. Потом померцала и снова стала Рейганом. Из губернаторского уха проворно выбралась черная тварь. Тут же взорвалась и оставила на кафельном полу пятно копоти.
Чуть позже Рейган тщательно причесался, обильно напудрил красные пятна на помятой физиономии и принялся жалобно стонать о всех тех гадостях, на которые его своим отупляющим и инфернально злым руководством сподвиг П.А.Р.А.3.И.Т. Он клялся и божился, что понятия не имеет о том, как расшифровывается название преступной организации. Крис был разочарован.
Потом Рейган показал ему Камарильскую фабрику, попутно объясняя, что частью его восьмиконечного плана было использовать огромные машины на втором и третьем этажах для распространения безумия в атмосфере. Ломать громоздкое оборудование из прочного пластика оказалось занятием непростым и крайне утомительным.
Рейган заверил Криса, что окажет всяческую помощь Хиллтопу при сокрытии ликвидации второй фазы восьмиконечного плана и что начиная прямо с сегодняшнего дня (губернатор даже поднял руку в бойскаутском салюте) он станет как можно добрее и лучше. Он позаботится о пересмотре налоговой политики в отношении нуждающихся, прекратит мордовать студентов Калифорнийского университета, подпишется на "Свободную прессу", "Аватару", "Другую Ист-Вилледж", "Берклийское жало", "Бред сивой кобылы", "Открытый город" и все остальные подпольные газеты Лос-Анджелеса, чтобы выяснить, что же на самом деле все это время происходило. Кроме того, он в течение недели обязательно учредит ежедневные занятия по народным танцам, музыке "соул" и основам ненасильственного принуждения для работников всех полицейских управлений в пределах штата.
Рейган улыбался во весь белозубый рот и напоминал человека, вновь обретшего детскую или природную невинность - короче, ту, которую он некогда потерял.
IX
Джонсон: джонсон-сити, штат техас
Джонсона Крис обнаружил за поеданием картофельного пюре в стороне от остальной публики. Выглядел президент ужасно. Ужасно усталым. Неподалеку на вертеле лениво вращалась наполовину съеденная корова.
Крис пристроился рядом и стал ждать. Джонсон решил, что Крис тоже из компании. Громко рыгнул. Тогда Крис щелкнул его пальцем по правому виску и быстренько оттащил бесчувственное тело за деревья.
Едва очнувшись, Джонсон понял, что все кончено. Тут же из уха выскочил симбионт - взорвался и расползся грязным пятном по сухой листве (шла уже середина октября). Джонсон забормотал, что ему надо поторопиться и остановить войну. Крис, правда, не понял, о какой именно войне идет речь, но все равно одобрил решение президента.