Цокот каблуков стих вдалеке. Кровать скрипнула, прогнувшись под весом кого-то кто сел рядом. Астрея уже поняла – это был не Рейнард. Она вообще не была в поместье родителей. Голос ей был не знаком, как и запах.
- Любопытно, - судя по ледяному голосу дриада ей любопытна для вскрытия. – Просыпайся драконица, тебя не укусят.
Как она ее назвала? Драконица? Астрея приоткрыла один глаза и взглянула на свою пленительницу. Это была дроу. Шикарная, невероятно пленительная, сногсшибательно изящная темная эльфийка. Прищуренные красные глаза изучали каждый сантиметр лица дриады. Любое малейшее движение подвергалось пристальному вниманию. Снежные волосы были заплетены в сложную косу и перекинуты на плечо. Вся затянутая в черный комбинезон с металлическими вставками, она производила впечатление самой смерти. Если вспомнить историю народа дроу и слухи, что доносились от редких выживших после встречи с ними, то перед Астреей действительно сидела смерть, ну или ее заместитель.
- Вы ошиблись, я дриада, - прохрипела девушка. Голос ее не слушался, горло саднило, как вовремя простуды.
- Прости дорогуша, но я не ошибаюсь, - сказала, как отрезала Алитара. – Может ты и не полноценная драконица, но полукровка точно. Что приводит меня в замешательство. Полукровок у драконов не существует. Их кровь доминирующая.
- Ну вот, а вы говорите, что всегда правы. Как же я тогда могу быть полукровкой?
- Молчать и не спорить. А теперь слушай меня внимательно. Ты сорвала нам одно важное задание и передо мной стоит выбор. Я могу убить тебя и спрятать концы так глубоко, что и боги не найдут. Но этот вариант не устраивает мою королеву. Она бы хотела понаблюдать за таким интересным существом как ты.
Второй вариант. Ты остаешься в нашем городе на неопределенный срок. Учишься с нами, работаешь с нами, в общем живешь здесь как полноценный житель земель дроу. Свой выбор, ты должна сказать вечером на аудиенции у правительницы. Ну так что, что выберешь?
- По-моему выбора у меня особо нет, - робко заметила Астрея. – Я жить хочу, но что значит останешься тут на неопределенный срок?
- Это значит, что пути наверх для тебя не существует. Тебя ищут девчонка и, пожалуй, единственное место, где тебя не найдут – это подземелья дроу. Мы дадим тебе кров и еду. Но наверх не пустим. Из соображений собственной безопасности и твоей.
- За кем вы следили? За Рейнардом?
- Всего понемногу дриадочка. Не торопись. Я так понимаю, выбор ты сделала в пользу второго варианта. Тебе принесут еду через полчаса и одежду, после ты выйдешь и тебя проводят в твои собственные покои, где ты проведешь какое-то время.
- То есть много лет?
- Может и так. Все зависит от того, как ты их проведешь. Будешь ничего не делать и скулить – долго не проживешь. Постараешься взять от нашего знакомства все, что сможешь… Сама понимаешь, будешь в выигрыше.
Алитара вышла из комнаты прикрыв за собой дверь. Она ступала так тихо, что даже Астрея со своим чутким слухом не могла их уловить.
Всего лишь за несколько суток ее жизнь перевернулась с ног на голову. Буквально вчера она готовилась выйти замуж, а сегодня живет в городе дроу и неизвестно, что ее ждет в будущем. Смерть? Или лучшая жизнь?
[1] Повелительница, приветствую Вас. (пер. с языка дроу)
[2] Убери свою ярость (пер. с языка дроу)
[3] Уходим. (пер. с языка дроу)
Глава 12
Да чтоб я еще раз полез спасать эту дриаду.
Скорее эльфийский лес в горы превратится!
(Из дневника Гадиеля)
При общем сборе в гостиной появился неожиданный попутчик. Она оглядела зал своими невероятными золотыми глазами и проследовала к столу, где Оливьер с Гадиелем разложили карту древнего города дроу.
- Вам она не понадобится господа, – указала эльфийка на разложенную карту.
- Оливьер, Гадиель познакомьтесь с Алитарой, она наш проводник.
- Мы все же изучим карту, лишние знания не помешают, – настоял на своем Гадиель.
- Вы светлые всегда были упрямы, – промурлыкала Алитара. – Карта не является подлинной.
- Почему? – с удивлением спросил Оливьер. – Она ведь официально подтверждена королевой вашего народа.
- Потому что ее рисовала я, именно по приказу королевы и да, намеренно вплела туда несколько ошибок, так что прекратите это бесполезное времяпрепровождение.
Гадиель отошел от стола к капитану. Повернувшись спиной к эльфийке, он шепотом уточнил у кэпа:
- Ей обязательно с нами идти?