Изучая иностранные языки с раннего возраста Цзытао не испытал проблем языкового барьера, однако разница культур, отличия в одеждах, поведении не могли его не смутить. На помощь ему пришел корейский мальчик О Сехун, который обучался в Хогвартсе с тринадцати лет. Тот также был омегой и жил на две страны. Родители Сехуна развелись, когда ему было десять, а через два года его омма познакомился с альфой, с которым и заключил союз по пришествию года отношений. Новый супруг, директор Хогвартса, перевез своего омегу в Англию, после чего родители Сехуна договорились о том, что время учебы он проводит с оммой и учится в Хогвартсе, а на каникулы отправляется к отцу. Омма Сехуна, как позже оказалось, являлся преподавателем зельеварения в Хогвартсе, поэтому заведя дружбу с «сыном» директора, Тао избежал нелицеприятного отношения от английских детей, которым те поначалу одаривали практически всех иностранцев. Когда же все узнали о Природном даре Тао, то его положение в Школе резко изменилось. В мгновение ока неприметный омежка стал авторитетом в учебе, в знаниях и в поведении для большей части факультета Слизерина, на котором обучались Сехун и Тао.
Проучившись два года в далекой стране, Цзытао значительно изменился. И если император испытывал по этому поводу сдержанное негодование, ведь не такого омегу он желал в советники к своему сыну, то отец Цзытао был полностью доволен его метаморфозами. Слова, которые его отец однажды произнес, огнем отпечатались на подкорке мозга Тао, и теперь он всегда знал, что он обязан вырасти сильной личностью, которая умеет за себя постоять, иначе рано или поздно его историческая роль Советника превратится в роль Ночного ублажателя. Позорную для всего рода, но одобряемую императорской семьей. И именно потому, что в монастырях омег учат душевному смирению и принятию желаний своих Владык, как велению небесной длани, Чунмён и решил отправить сына туда, где из него вынужденно сделают достойного омегу, который не пойдет на свой личный позор бесчестия из-за желания императорского наследника.
Нынешней учебный год для Тао был последним. Седьмой курс, по окончании которого Цзытао сдаст все экзамены и вернется в Китай, под крыло родителя и за спину Повелителя. Цзытао не понимал, почему тогда он ходит по их дворцу так, словно прощается с ним. Он осознавал, что это глупо, прощаться ему как раз придется с Сехуном, с которым связь наверняка прервётся, но отнюдь никак не со своим домом. Но поделать с собой Тао ничего не мог. Бродя по роскошным залам, Тао отсчитывал часы до своего отъезда, попутно понимая, что нужно бы сходить к омме. Он уже с неделю как не посещал его могилу.
*****
Ступая по вокзалу Кинг-Кросс, Тао не мог не возмущаться тому, что должен дожидаться поезда. Он никогда не понимал стремления всех директоров обязательно организовать совместный приезд учеников на Хогвартс-Экспрессе. Конечно, возможно, объяснения директора о том, что многие просто будут приземляться друг на друга, если все решат добираться каминной сетью, и имеют под собой веские доводы, но Тао от этого легче не становилось. На его взгляд, поездка на поезде приносила не меньше проблем, особенно с учетом количества первокурсников, которые обязательно до зеленых точек и оранжевых полосок наедались всяких волшебных конфет.
Но долго вести возмущенный диалог с самим собой Цзытао не дали. Почувствовав толчок сзади, Тао просто чудом не упал, когда его со спины и явно с разбега обнял Сехун, едва ли не повиснув на нем.
- Привет, - протянул тот, крепче сжимая Тао в объятиях и, извернувшись, целуя его в щеку. - Как же я по тебе скучал, - радостно пропел Сехун, обходя Тао и вновь заключая его в объятия.
- Ну хватит уже, - недовольно произнес Тао, пытаясь скрыть свое смущение, - ты меня, как тряпичную куклу трясешь. И вообще я из-за тебя едва ли носом в пол не улетел.
- Ну подумаешь, - блаженно протянул Сехун, прижимаясь к Тао, словно довольный кот, - у тебя и так нос горбатый.
Выдохнув в возмущении, Тао отпихнул от себя Сехуна, который, впрочем, нисколько не поменял свой удовлетворенный настрой, и поставил тому щелбан.
- Хей, - обиженно протянул Сехун, потирая лоб, - но это же правда.
- Я тебя сейчас еще и пну, - угрожающе произнес Тао, толкая тележку к грузовому вагону.
- Ты меня совсем не рад видеть, - буркнул Сехун, идя рядом.
- Конечно, рад, - улыбаясь, проговорил Тао, притянув Сехуна к себе за талию и потеревшись кончиком носа о щеку в подтверждение своих чувств. - Просто ты мелкий пакостник. Лучше расскажи, как у тебя лето прошло.
- Да что тут рассказывать? – «переключившись», выпалил Сехун. - Отец как всегда в своем репертуаре, заставлял меня привыкать к жизни истинного корейца, стихийного мага, который должен принять за честь обязанность охранять горные монастыри, - не скрывая иронии протянул Сехун.
- То есть ты опять все лето просидел в хижине на высокой горе, отгоняя ветра от храмов? - хмуро уточнил Тао.
- Ага, - подтвердил Сехун, подтолкнув тележку прямо к эльфам, загружающим багаж студентов.
- И с оммой ты опять даже не общался? - скорее констатируя факт, нежели спрашивая, произнес Тао.
- Да как мне с ним общаться? Голубей ветром к нему отправлять? - хмыкнул Сехун, забираясь по ступенькам в поезд. - Сейчас по приезду только и увижусь с ним, хочу с ним поговорить, возможно ли как-нибудь отказаться от этой привилегии стихийного мага. Может быть, он меня в Хогвартс устроит, и я бы тогда вообще в Корею не вернулся, как раз к лету и по нашим законам совершеннолетним стану.
- Я могу позвать тебя к себе, но ты сам должен понимать, что у меня дела будут не лучше. Тебя скорее всего тоже стихийным магом приставят в охрану императора, - предложил Тао, попутно ища свободное купе.
- Ну там хотя бы ты будешь, - неопределённым тоном произнес Сехун, пожимая плечами и ныряя вслед за Тао на свободные места. - Хотя, - проговорил он, перед тем как задумчиво замолчать, - не зря же тебя отец отправил в далекую страну, чтобы ты не стал послушной и постельной игрушкой императора. Поэтому, может, и мне не стоит рисковать, - продолжил вслух размышлять Сехун.
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Тао передернул плечами в попытке сбросить с себя эти ощущения. Он и сам много размышлял на эту тему, так как даже после учебы за границей не чувствовал в себе достаточное количество уверенности, чтобы настойчиво и яро отказывать императору, если тот проявит к нему интерес. Прошлые поколения обходили эту проблему стороной, потому что тысячелетиями мистическим образом пол наследника империи и ребенка первого советника всегда совпадали: для императоров омег всегда были советники омеги, а для альф - альфы. Но в этом поколении произошёл сбой: будущий император и его нареченный советник были разнополыми, альфой и омегой. При дворе из-за этого ходило множество слухов, начиная от того, что императором станет какой-то омега, а не альфа, которого на эту роль готовят, и заканчивая домыслами, что сама судьба захотела соединить воедино две древние родовые ветви. На людях Тао делал вид, что не знает этих сплетен, но наедине с собой все равно не мог унять гнетущих мыслей. Мало кто знал о том, что еще очень давно между императорской семьей и семьей первого советника был заключен уговор, согласно которому семейные узы между их родами запрещены. Это было сделано для безопасности императорской семьи, они всегда были заинтересованы, чтобы Династия Хуан существовала и не сплеталась с их ветвью, дабы у Наследника империи всегда был советник из проверенной семьи. По этой причине Тао знал, что император никогда не сделает его своим супругом, однако этот уговор не запрещает ему заставить Тао делить с ним ночи. А для Тао это будет огромным позором и трагедией. По их порядкам без невинности он не сможет выйти замуж, единственным вариантом здесь будет лишь то, что император отдаст его в супруги к одному из своих приспешников, который не посмеет возмутиться «порченному» омеге. Но перспектива иметь нелюбимого супруга и нелюбимого любовника Тао совсем не радовала. И Сехуну Тао тоже такой участи не желал, ведь Сехун тоже не мог стать супругом императора: не тот социальный статус и отсутствие знатного рода.