— Спасибо за информацию, меса Мика, — машинально ответил я, разглядывая местность, где увидел уже знакомый мне контроллер. — Здесь что-то ценное должно быть.
— Вы про контроллер? Скорее всего, это ценное в другом месте, на следующей поляне, как обычно это бывает. Отключим его здесь, а найдём потом.
Который раз она рассказывала то, что я давно знал без неё, но делал вид, что это полезно для меня. Ругаться было никак нельзя, тем более что Мика мне нравилась, даже с приобретённой новой внешностью через артефакт.
Сверху послышался громкий писк. Я взглянул наверх: макушка одного из деревьев качнулась — и показался монест, который несли монматцы.
— Вот, я же говорила, мес Лиалин, — приготовила Мика оружие. — Берите на себя улей, а я буду вас прикрывать от монматцев молнией.
— Договорились. — Я занял боевую позицию.
Когда монест плавно приземлился, монматцы отпустили его и залетели внутрь кожаной сумки. Улей издал несколько мерзких бурлящих звуков, затем изрыгнул штук десять летающих пакостей.
Пора!
Я ринулся навстречу монесту и со всего размаха врезал по нему. Сумка шевельнулась, выпустила ещё пару монматцев. Вот зараза! За спиной то и дело раздавался треск молний — Мика старалась уничтожать тварей, как только они появлялись, так что меня пока не тронул ни один из них, и я продолжил атаковать улей самыми разнообразными ударами. Через несколько секунд монест подкосился, свалился и перестал изрыгать монматцев. Мне понадобилось ещё три удара, чтобы добить его, после чего раздался протяжный свистящий звук, а сумка растворилась на земле. Получен опыт: +7.
— Похвально, мес Лиалин! — воскликнула Мика. — Мы отлично с вами работаем в паре.
— Мне тоже понравилось.
Расслабляться нельзя было ни на секунду, поскольку вдалеке от нас вылезли сразу пять бум. Пародии на медведей проревели и двинулись в нашу сторону. Вести ближний бой не имело смысла, поэтому Мика хлестала зверей молнией, а я расстреливал их огненными залпами. Один за другим они падали, сгорая в жарком огне, а некоторые и вовсе превращались в горсть пепла после особо сильных разрядов молнии. Добраться до нас не смог ни один из них. На моём счету — два убитых бума. Получен опыт: +8.
Запас фотона истощился после активного использования техники «Фойе», поэтому я использовал монофлуид, чтобы восполнить его. Мике же пришлось воспользоваться дифлуидом, поскольку у неё затраты на техники «Зонды» намного больше моих, а дифлуид пополнял запас фотона до 80-ти единиц, в то время как монофлуид вдвое меньше — 40 единиц.
После того, как мы собрали все колбы, что остались после бум, я отключил контроллер — небольшая стационарная техника полукруглой формы, встроенная в землю. Как правило, такие контроллеры запирали на лазерные замки в три луча те места, где находились ящики с ценным содержимым. Там всегда можно найти дорогие лекарства, оружие или усиленную броню.
Следующая поляна отделяла нас большой металлической дверью, которую легко открыть при помощи находящегося рядом пульта управления — светящийся красным полупрозрачный столбик. Я нажал на него — вход загорелся синим цветом, и дверь отворилась, раздвинув две свои части в стороны.
Моему взору открылась красивейшая поляна на возвышенности. На какой-то момент я даже забыл, что не один здесь, и прошёл к краю, откуда можно увидеть другой пейзаж: равнинная местность, где лежали разбитые и покрытые ржавчиной маленькие космические корабли «Пионера-1», а неподалёку от них гуляли жёлтые пухлые птицы — раг рэппи. Поодаль я разглядел узкий родник. Возможно, стадо птиц (правильнее, конечно, стая, но они же неспособны летать) пришло попить водички. Они забавно болтали головами, неуклюже бродили друг за другом и щебетали между собой.
— Красиво, правда? — встала рядом Мика.
— Да, очень, но ты, — я перевёл на неё взгляд, — ещё красивее.
Мне опять безудержно захотелось притянуть Мику к себе. Просто обнять, без бешеного желания осуществить с ней потаённые сексуальные фантазии. С другой же стороны, я полностью осознавал, что она не что иное, как искусственный интеллект. Неужели это возможно — испытывать какие-либо чувства к компьютерной программе? Не начал ли я уже бредить этим?
— Спасибо, мес Лиалин, но прошу, не нужно нарушать правила. — Она благосклонно оглядела меня и приложила ладонь ко лбу. — Странно. Вроде бы с вами всё хорошо, а вы так упорно не хотите придерживаться норм.