— Не смей покидать форпост! — крикнула Трухина истеричным голосом.
— Сколько еще надо времени?
— Еще три транспортника и Аяксы!
Мы с Калебом переглянулись, в животе все скрутило от осознания, что нас здесь бросят.
— Кто-то произнес «Аякс»? — зашуршало в наушнике.
Иконка связи мигнула фотографией Ляжки в углу дисплея.
— Черта с два я отдам Аякс этой старой суке! — крикнул в наушнике Фунчоза.
Ему было наплевать, что Трухина тоже его слышит.
— Мы спасаем здесь людей, дристун! — ответила Полковник.
— Сказки оставь своей бездетной вагине! Ты спасаешь своих солдат, дрянь!
— Не дайте отобрать наши Аяксы! — подхватила Жижа.
К ней присоединились остальные Падальщики, раскиданные по базе и продолжающие жить наперекор судьбе.
— Калеб, Аяксы должны забрать Падальщиков!
— Всех Падальщиков, что останутся в живых!
В наушнике продолжался спор за выживание, мы смотрели с Калебом друг на друга, пытаясь решить дилемму. На первый взгляд она кажется простой: свою жизнь всегда ставишь в приоритет. Но с другой стороны у нас был долг, была клятва, и делать ее пустой мы не хотели.
Падальщик — это нечто большее, чем просто профессиональный солдат в улучшенной экипировке, это нечто большее, чем последняя надежда. Падальщики — это вера в то, что в мире еще остались те, кто готов помочь тебе любой ценой. Любой.
— Трухина не знает коды от Аяксов, — сказал я.
— Триггер их передаст, — парировал тот.
Шеренги солдат продолжали отступать к воротам, кровожадные монстры продолжали гибнуть под пулями, как и продолжали наступать. Из того количества трупов, что уже лежали в коридоре, можно было баррикады строить.
— Калеб, мы не можем отдать Аяксы! — взмолился я.
— Сядем сами, а люди умрут сегодня мучительной смертью? Ты клялся их защищать!
Падальщик до мозга костей.
В наушнике раздался шорох, как будто кто-то взялся перешивать радиосвязь в прямом эфире, а потом на дисплее перед глазом появилась иконка, от которой у меня перехватило дух.
«Ввод агента:… Стальная Стерва в сети».
Не думаю, что кто-то заметил ее внезапное воскрешение — солдаты были заняты тем, чтобы не отправиться в мир, из которого она только что вернулась.
А потом раздался ее знакомый голос:
— Калеб, они правы. Нам нужны Аяксы.
Я непроизвольно вытаращил глаза на Калеба. Тот лишь угрюмо молчал.
— Ты не врал?! — вторила ему Ляжка в наушнике.
— Тесса, это правда ты? — спросил Буддист.
— Она когда-нибудь подохнет? — закричал Фунчоза в наушнике.
Куча вопросов роились, как мухи, в головах моих товарищей — я знал это потому что эти же самые вопросы занимали и меня, как симптом когнитивного диссонанса, рождающегося в ответ на потрясение от правды, которую мозг никак не может принять, но она вот прямо перед тобой стоит с разноцветными шариками в руках и радостно машет тебе рукой, соскучившаяся вдали от тебя.
Наконец Калеб ответил:
— Тесса, на базе прорыв. Все очень плохо. Коридоры заполнены зараженными. Ни одни ворота не закрываются!
В радиопереговоры влез незнакомый женский голос:
— Я не могу их закрыть! Тут какой-то странный код… это компьютерный вирус, я не смогу обойти его!
— Арси, поняла. Калеб, выводи всех Падальщиков в ангары. Эвакуируйтесь!
— Я не могу так поступить! — заорал он.
А зараженные все больше прижимали нас к ангару, наш форпост проживет еще минуту.
— Калеб, я знаю, что ты хочешь спасти их всех. Но вспомни, что я сказала тебе: война скоро закончится. Не сегодня, не завтра, еще тысячи людей умрут до того дня. Но он не настанет, если сегодня вы все умрете!
Я видел внутреннюю борьбу в Калебе. Среди всех Падальщиков именно он отличается глубокой верностью значку Анх. Именно этой же верностью воспользовался Триггер и создал хаос на базе. Такие хитрые ублюдки всегда выбирают самых лучших из нас, чтобы сделать их своим оружием мести за то, что они не могут обратить их на свою сторону.
— Отходим в ангар! Перенастраиваю Фелин на пять Аяксов. Разделиться по схеме! — Калеб отдал приказ, который спасет наши жизни.
В тот же момент Фелин разделила сорок бойцов на пять групп, и мы бросились бежать к своим Аяксам, сдав первый форпост врагу.
Позади нас раздались рычания, которые показались мне насмешкой.
В ангаре мы расталкивали людей и солдат, пробираясь к броневым машинам пехоты, ожидающим наше пришествие. Первые крики людей обозначили начавшуюся в ангаре резню. Бедные желявцы, не успевшие забраться в бронетранспортники, стали первыми жертвами кровожадных чудовищ в ангаре.
— Ребята, план супер! План вообще огонь! Вот только у меня тут конкретная жопа! — кричал Фунчоза.