Здесь же сконцентрировалась основная масса нашей маленькой армии: все самые сильные ребята окружили пятачок, отделенный сеткой от остальной части леса, и поддерживали конструкцию, когда самые разъяренные из зараженных пытались прорваться сквозь металлические прутья.
— Ульрих! Держи со своей стороны! — зарычал Зелибоба на рыжего парня, который был инженером и никогда даже не претендовал на звание бравого солдата.
— Ай! Он кусается! Он пытается прокусить сетку! — оправдывался Ульрих с глазами полными ужаса.
Зараженный с его стороны пытался сломать рабицу, которая эластично прогибалась под его ударами и толчками, не позволяя выбраться наружу из ловушки. Это приводило особь в еще большую ярость, и он пытался прокусить металлическую сетку своими острыми клыками, что, я допускал, было вполне осуществимым.
— Держи сетку, твою мать! – не унимался Зелибоба, который сам пал жертвой разъяренного чудища со своей стороны и сдерживал порывы монстра разбомбить всю конструкцию в щепки вместе с деревьями, к которым она цеплялась.
Тут взбунтовалась и моя часть контролируемой банды мертвецов. Однорукая зараженная в сером изодранном комбинезоне с огромными засохшими пятнами крови на груди прыгнула на сетку прямо передо мной, рабица прогнулась, резкий толчок свалил меня на снег.
— Направляйте их! Чего вы ждете?! — кричала Тесса в наушнике, наблюдая за нашими детскими усилиями контролировать толпу убийц.
Сама она занимала позицию на переходе из беседки в длинный коридор, обрамленный рабицей и ведущий к Аяксу. Именно в него мы должны загнать Брюса.
— Толкни его! Толкайте их всех! Направляйте к выходам! — крикнул я.
А в это время в остальной части мира, которая находилась за пределами беседки, назревал настоящий потоп.
— Ребята, они прибывают! — закричала Арси.
В ее голосе послышалась паника.
— Арси, сколько их? — крикнула Тесса.
Отовсюду слышались остервенелые завывания зараженных, которых мы не видели, но точно знали, что они все бегут на нас. Никогда я еще не слышал столь истошный вопль посреди лесов, отдающий эхом на многие километры и запускающий цепную миграцию по всему материку. Их вой похож на резкие икания койотов вкупе с душераздирающим ором расчленяемого человека. Может, это последствия заражения, но где-то глубоко внутри меня проснулась жалость к пленникам нестерпимой жажды, которая делала их убийцами и предрекала вечное горение в аду.
— Насчитываю… твою мать, их не меньше тысячи сдвинулось к нам в радиусе двух километров! — испуганно ответила Арси, которая контролировала обстановку из Аякса, припаркованного в трехстах метрах от места действия.
— Наплевать на них! У нас еще есть время. Ребята, главное — наш Брюс! — произнесла Тесса.
Зараженные уже метались внутри сетчатых лабиринтов, полностью сломав внутренние перегородки, и теперь кучей перемещались вдоль рабицы. Мы бегали рядом с ними по другую сторону сетки и толкали их так, чтобы сдвинуть траекторию пути.
— Я не вижу Брюса!
— Где Брюс?
— Он попал в коридор или нет?
— Черт бы вас побрал, ребята! Я не могу открыть приманку, пока вы не отделите Брюса! — в голосе Тессы послышались нотки разочарования, пока она наблюдала за нашими жалкими потугами контролировать стихию.
Но в следующую секунду весь план полетел к чертям. Трое зараженных сбились в группу, видимо, им надоело метаться внутри сетчатого лабиринта, пока запах крови дразнил их изъеденные вирусом нейроны. Они, словно ведомые единым интеллектом, сомкнулись плечом к плечу и с разбегу врезались в сетчатое ограждение прямо рядом с Мишей. Послышался хруст взрывающейся древесины, дюбеля, крепившие рабицу к стволам сосен, вылетели из деревьев. Толчок отбросил Мишу на снег. Трое зараженных снова разбежались и теперь уже не осталось никаких сомнений, что в этой битве победителями выйдут они. В условиях крайнего раздражения их интеллект рождал гениальные идеи, что убивало всякие сомнения в теории Кейна. Белесые тела с выпирающими сквозь тонкую кожу мощными мускулами бежали прямо на ослабленное место крепления рабицы, объединенные невидимыми сетями сознания в одну мощную кувалду.
Им даже выстрел не понадобился, они стартовали одновременно, словно выдрессированные собаки. Резкий удар выбил из стволов последние дюбели, и ограждение медленно провисло под тяжестью запрыгнувших на него зараженных. Конструкция беседки продержалась всего три минуты.
Наблюдая за тем, как все до одного зараженные с легкостью покинули место заточения сквозь открывшийся выход, воздух выбило из легких от осознанного поражения. Мы потеряли Брюса среди остальных шестнадцати тел, я даже не мог его различить в этой вакханалии конечностей.