— А если они без машин?
— У нас есть места в автобусах!
— Места есть, а вот с пропитанием дела все хуже.
— Я еще раз повторяю: мирных жителей не бросим!
Командиры недовольно переминались с ноги на ногу.
— Но Ромашка права. Через Орадя не пойдем. Крупные города, как приманка для падальщиков, — заключил Исайя.
Падальщики. С каждым прожитым месяцем мне казалось, что этот термин все больше подходит и нам: мы постоянно обнюхиваем все углы заброшенных домов в поисках продовольствия и медикаментов, собираем одежду и электронику, пытаясь перепаять ее во что-нибудь полезное. Спасаясь от людоедов, мы не заметили, как сами стали пожирать любые годные остатки своего мира.
— Нам и здесь не следовало останавливаться, — буркнул Бекер — командир ракетно-зенитного комплекса «Роланд», которого мы все зовем на созвучный лад Пекарем[12].
Пекарь с опаской поглядывал на темную улицу за окном, где дороги покрывались все более толстым слоем мокрого снега.
— У нас нет выбора. В данный момент военврач оперирует мальца с аппендицитом, еще трое мучаются от переломов голеней с самого Будапешта, как бы ампутировать не пришлось. С десяток детей страдают от жара из-за гриппа. Насколько мне известно у двоих подозрения на пневмонию.
Исайя еще долго перечислял причины, по которым нам необходимо спрятаться под крышами бетонных зданий от промозглых ливней и снежных бурь. Я был благодарен ему за то, что он не приписал к списку причин перевала мою рожающую жену.
— В том то и проблема, мы тащим за собой слишком много обуз, — тихо произнес Пекарь.
Но в стоявшей вокруг могильной тишине, в которую все больше скатывается человеческий мир, его шепот был услышан каждым. И в каждом нашел какой-то отклик: поддержки или противостояния. Одно ясно как день: никто не остался равнодушным к его словам.
— Хочешь сказать, что мы должны бросить людей и продвигаться в горы сами? — Исайя расправил плечи и напряг мышцы спины, словно готовился к атакующему прыжку.
Могильная тишина превратилась в физически ощутимую, как когда соперники смотрят друг на друга на ринге перед боем без правил.
— Их можно оставить здесь на то время, пока сами добираемся до Клужа. Мы же понятия не имеем, какими ресурсами обладает та база! С чего мы взяли, что они могут принять почти полтысячи человек? — видно было, что Пекарь давно вынашивал эту мысль и произносил ее сейчас с напором лопнувшего гнойника.
— Кто-то еще хочет оставить здесь людей? — Исайя медленно оглядел присутствующих.
С минуту все молчали, смущенно переглядываясь друг с другом. Не тратьте усилия для создания видимости благородства. Будем честными: мы все задумывались над этим хоть раз. Вот только подумать об этом и привнести думу в реальность — уже совершенно разные вещи.
Молчание прервал Убер:
— Черта с два. Идем полноценной ротой.
— Мы не оставим здесь людей. Они и дня не продержатся, — поддержал Слюнки.
Расклад мнений был ясен: все те, кто имел среди пассажиров автобусов родственников, не собирался бросать их на произвол судьбы. У всех нас там были братья, сестры, родители, а то и рождающиеся сыновья. Кроме Пекаря и Ромашки. Им не так свезло, как остальным. Судьба развела их с семьями слишком далеко, чтобы можно было найтись посреди зарождающегося хаоса. Они стали одиночками. И с каждым прожитым днем становились все опаснее для нас, как люди, которым нечего терять.
— Нам бы закопаться поглубже…в какую-нибудь подземную базу, — Ромашка зашуршала картами.
— В Клуже сидят генералы, у них наверняка куча карт с военными объектами, там и найдем новый ориентир. А пока расходимся на отбой. Ровно в шесть утра стартуем на Клуж по шоссе Е81 в обход крупных поселений, — закончил Исайя.
Командиры разбрелись по своим взводам, одни недовольные решением, другие благодарные за него. В любом случае мы все еще находились в том рассудке, чтобы понимать важность держаться вместе.
В зале остались лишь мы с Исайей, молча разглядывая в окне белоснежные улицы старинного городка, ставшего пристанищем вымирающего вида.
— Как думаешь, до шести разродиться? — спросил Исайя тихо.
Снова вспомнились кристально-голубые глаза Лейлы, в которых теперь обитал мой дом.
— Успеет, — я был уверен в ее силах и уж тем более в ее напористости.
— Нам недолго осталось блуждать по земле, — вдруг произнес Исайя.
Я недоверчиво посмотрел на него.
— Они правы. Нам нужно где-то оставить людей. Нам нужно убежище для них. Место, куда мы сможем свозить всех здоровых, пока они еще есть. Вот взгляни.