Первое, что родило во мне подозрения, это был запах. Все знают, как пахнет гарь во время пожара: жженная электропроводка, резина, древесина, обугленные куски металла. Не все знают, как пахнет горящая плоть. Я знаю: жженные волосы, тлеющее мясо, обугленные кости. Огонь трансформирует любой твердый объект в совокупность токсичных газов со специфическим запахом, который больше нигде невозможно учуять — только при пожаре.
Так вот не было здесь пожара.
Как только мы оказались внутри компьютерного зала и инженера смогли восстановить работу ламп освещения, все, что мы увидели — разбросанные стулья, столы, компьютеры, которые были опрокинуты паникующими во тьме детьми. Но ни одного следа огня. Как такое возможно?
Я увидел две отчетливые отметины взорванных снарядов по углам зала, но они лишь окропили стены сажей, которая поднималась до потолка, а там висели взорванные видеокамеры.
— Полковник, взгляните, — произнес Корвин.
Я не сразу откликнулся на его зов, мозг уже лихорадочно решал загадку и пытался отыскать организатора спектакля.
— Что это?
— Очень затейливые устройства взрыва, — Корвин протянул мне трубку, покрытую черной пылью, — мы нашли две у самой двери.
Корвин пару раз встряхнул трубкой и оттуда повалили остатки черного дыма.
— Это дымовые шашки, которые выпускают абсолютно безвредный черный дым.
— Так это была спланированная атака? — спросил я, уже зная ответ наперед.
— Думаю, мятежники хотели устроить переполох, чтобы напугать нас.
— Значит, детям ничего не угрожало?
— Абсолютно ничего. Это был розыгрыш.
— Не совсем. Это была диверсия.
Наконец Корвин стал соображать, правда слишком медленно.
— Они отвлекали наше внимание? — спросил он.
— Немедленно проверить тюремный блок! — прошипел я, брызнув слюной на футболку майора.
Глава 6. Пора домой
26 января 2071 года. 08:00
Тесса
Я ворвалась в лабораторию, как ураган, с порога вопрошая:
— Что с образцами?
Кейн, все это время дремавший прямо в рабочем кресле, дернулся от резкого пробуждения, спинка кресла прогнулась под его крутым рывком, и Кейн повалился на пол. Грохот тут же наполнил лабораторию жизнью.
Я хотела уже подбежать к нему на помощь, но потом вспомнила, что невероятно злюсь на него, и потому подавила всякую жалость к этому заносчивому типу, который думает, что может решать за всех.
После разговора с Арси (если это конечно можно назвать разговором) я отчихвостила Кейна так, что он покраснел как редиска, а потом взорвался на меня в ответ. Еще никогда мы не кричали друг на друга так громко, что нас слышали во всех углах гостиницы. Я вот не понимаю, как ему удается одновременно привлекать и бесить меня? Это природный дар или годы упражнений психологического насилия?!
Кейн встал с пола, отряхнулся, смерил меня обвиняющим взглядом и снова вернулся за ноутбук.
Я встала позади него.
— Давай, давай! Программа должна была закончить дешифровку ДНК! — подначивала я.
Кейн водил курсором по экрану, щелкал мышкой, и все его движения казались мне нарочито растянутыми, словно он хотел поиграть на моих нервах в отместку за обиды, что я нанесла его непомерной чести.
Кейн вывел на экран результат секвенирования ДНК трех образцов, что мы добыли вчера. Он впаял их в ДНК сыворотки, аминокислотные кирпичики тут же выстроились в нуклеотидные пары и вырисовывали расположение генов на длинной цепочке.
Спустя минуту Кейн тяжело вдохнул.
— Нам все еще не хватает частей, — произнес он хриплым голосом.
— Что?! — воскликнула я.
Нервы мои сдали конкретно. Я зашагала из стороны в сторону, готовая крушить все в этой чертовой лаборатории, которая все никак не может дать мне то, что нужно.
— Сколько еще тебе нужно образцов?
Я практически подлетела к Кейну, он даже слегка отогнулся от меня на своем кресле, а потом вспомнил свое утреннее падение и решил больше не рисковать, а потому встал и отошел подальше. От меня.
— Дело не в количестве!
— Да знаю я!
— Тогда зачем спрашиваешь? Я не знаю! Никто не знает! Мы буквально море прочесываем гребнем!
Кейн тоже начал кричать и тоже начал нервничать. Вместе нервничать было почему-то приятнее и странным образом успокаивало нервы, словно мы делили одно напряжение на двоих.
Я сделала два ну очень глубоких вдоха, чтобы унять внутреннего Халка, подошла к Кейну, схватила его за плечи и заставила посмотреть на себя.
— Кейн, что нам делать?
Я говорила спокойно, ровно и всеми силами своего еще человеческого мозга посылала ему флюиды с требованием не говорить «Я не знаю», а дать ответ, дать направление. Только он может его определить.