Скиф уснул мгновенно, едва его голова коснулась тюфяка. Напряжение последних суток взяло над измученным мозгом. Бывший капитан, несуществующего оплота, погибшей цивилизации, спал без сновидений, мозг решил дать хозяину отдохнуть.
— Вставай, — довольно грубо тряся Скифа за плечо, произнес Денис.
— Только лег, — с трудом открывая слипшиеся от гноя веки, пробормотал Кир.
— Тебя совет ждет, а насчет того, что ты только лег, в корне неверное утверждение, основанное на заспанном состоянии. Ты проспал часов десять, не меньше.
Кир встал и кое-как умылся, спать еще хотелось, но уже не так сильно, да и все равно лечь обратно ему никто бы не дал.
— Кофе хочешь? — спросил ведун, ставя медный чайник на печь.
— Что? — переспросил Кир. Он не видел своего любимого напитка уже лет семь, и очень удивился, что у лесного ведуна он был. — Конечно хочу, — просто согласился Кир, — крепкий и без сахара. А теперь поведай мне, Денис, откуда у тебя кофе?
— Ну, это не совсем кофе, но вкус очень похож и бодрость придает, причем заряд от него дай бог. Небольшая чашка и часов пять будешь прыгать и скакать, даже если уже трое суток не спал. Короче, травка в лесу появилась, видимо, из-за воды мутирована. Вот я ее весной и осенью собираю. Сушу и завариваю. Часть Татарину отдаю, остальное себе и гостям. На пробуй, — ставя перед Скифом довольно изящную глиняную чашку, с долей гордости в голосе произнес ведун.
Напиток был хорош, крепкий, чуть горьковатый, в меру горячий. Даже после первого глотка Кир почувствовал, как улетучиваются остатки сна. Единственное, чего ему не хватало, так это запаха кофе, запах больше напоминал травяные настои, которые Скифу в детстве заваривала бабушка.
— Здорово! — допив последний глоток, похвалил он ведуна. — Меня позови, когда в следующий раз за ней пойдешь, — попросил он.
Ведун согласно кивнул.
— Тебе пора, — напомнил Денис. — Тебя там на крыльце парень ждет, он проводит.
Кир кивнул и на прощание пожал руку ведуна. На крыльце, подставив солнцу лицо, густо покрытое веснушками, сидел мальчишка лет двенадцати. На вышедшего из дома Кира посмотрел неприязненно, но с интересом.
— Пошли, — строго произнес мальчишка, показывая технику, кто здесь главный.
— Веди, — как к взрослому, обратился Скиф.
Мальчишка кивнул и с гордо поднятой головой пошел впереди чужака.
— Интересно, почему Денис не пошел со мой? — спросил сам у себя Скиф. — Ведь он тоже член совета. Или его присутствие не требуется? Если нет ведуна, то кому я понадобился, Владиславе или Никону? Или обоим сразу? Черт, вот дурацкая привычка задавать вопросы, ответы на которые я получу через минуту.
Пока Кир вел увлекательный диалог сам с собой, мальчишка привел его к зданию управы и уже собирался уйти, указывая на вход.
— Называй ее Лада, — неожиданно сказал он и убежал по каким-то своим, несомненно, важным делам.
— Значит, все-таки Владислава, — подвел итог Скиф и шагнул внутрь.
Как он и ожидал, зал для собраний был пуст, только на одной скамье спиной к входу сидела одинокая женщина. Она даже не обернулась на звук открывшийся двери.
— Лада, — подойдя к ней и остановившись в метре у нее за спиной, позвал Кир.
Она мотнула головой.
— Сейчас я Владислава, Лада правит здесь, а с тобой разговаривает обычная женщина, мать.
— Хорошо, — просто согласился Кир.
— Ты знаешь, зачем я позвала тебя?
Кир отрицательно мотнул головой, но, поняв, что собеседница, по-прежнему сидящая к нему спиной, не видит этого жеста, решил его озвучить.
— Нет, и даже не догадываюсь.
Лада повернулась и указала на лавку.
— Присядь, разговор будет долгим.
Кир послушно кивнул и сел.
— Что ты знаешь о людях, среди которых находишься? О тех, кого вы, техники, называете Дикими.
Кир пожал плечами.
— Только то, что печатали в газетах. Что, мол, люди уходят в леса к великому гуру, который на самом деле мошенник, который обманом забирает собственность. Эти люди отрекаются от технологии, клянутся ее уничтожать. В принципе, все.
— Понятно, — согласно кивнула женщина. — Это все правда. — Она сделала паузу. — Кроме одного. Гуру, — она словно выплюнула это слово, — действительно был проходимцем, но очень умным. Он создал идею. И рядом с ним был другой человек, который вел нас. Мы зовем ее Высшая.