— Сколько выездов из города, — спросил Скиф у старика, выныривая из своих размышлений.
— Выездов нет, — ответил старик.
— Хорошо, въездов, — поправился Кир.
— Четыре, — ответил мужчина. — Город рад принять путников со всех сторон света.
— В городе есть оружие?
— Конечно, но зачем оно вам, ведь все равно оно бесполезно, — удивился старик.
— Пригодится, — философски ответил Кир.
— Сейчас, прямо на втором перекрестке направо. Там раньше военная часть была.
— А где они сейчас?
— Здесь, а где им еще быть.
— Да, дед, содержательный у нас диалог.
— Какие вопросы, такие ответы, — ухмыльнулся беззубым ртом старик.
— Гром, ты все слышал?
— Ты что-то задумал? — спросил бывший наемник.
— Есть кое-какая идея. Гони.
— Как скажешь, командир, — и машина рванулась к цели.
— Что ты придумал? — спросила Ольха.
— Пока что не скажу, но кое-какие идеи есть, — продолжая гладить ее волосы, ответил Скиф. — Не хочу расстраивать, если не выгорит.
Девушка посмотрела на мужа.
— Надеюсь, все выйдет. У тебя всегда все получается.
Склады буквально ломились от различного оружия, но Кир приехал сюда за конкретной вещью.
— Нам нужен тротил, — обратился он к равнодушно смотрящему на них прапорщику.
— Бери сколько нужно, все равно бесполезно, — с прежним выражением лица ответил тот.
— А сколько можно взять?
— Да хоть все, там тон тридцать, детонаторы в соседнем ангаре.
Вскоре с погрузкой было покончено. Кир под завязку забил машину.
— Ну что, Гром, гони туда, откуда приехали.
Наемник пожал плечами и рванул к выезду из города.
Стела с названием Ждановск рванула вверх, как баллистическая ракета. Кир не мелочился и заложил под нее килограмм тридцать взрывчатки. И сразу почувствовал, что стало как будто легче, равнодушие, которое потихоньку начинало подтачивать его моральное состояние отступало.
Гром подошел к взорванной стеле и попытался пройти дальше, но ничего не вышло. Его развернуло да так, что он даже не заметил, бывший наемник сделал шаг в сторону машины, прежде чем до него дошло, что он идет не туда.
— Не вышло, — устало произнес он, — хотя что-то изменилось.
— Конечно, не вышло, — согласился Кир, — но город стал слабее, я уже чувствую, как стало легче. Нужно подорвать три остальные стелы.
— Так чего мы ждем? — возбужденно произнес Хохол. — Давайте подорвем и свалим отсюда.
— Не думаю, что город позволит нам беспрепятственно уничтожить его власть. Так легко больше не будет.
— Ты, как всегда, оказался прав, — выкручивая руль и сворачивая во дворы, зло произнес Гром.
Кир пожал плечами, толпа из сотни людей перегородила им дорогу.
— Чтобы выжить, нам необходимо взорвать эти стелы.
— Так, может, объясним им все, — предложила Ольха. — Они ведь, наверное, тоже хотят выйти из повиновения, пусть помогают.
— Ты видела их лица?
Девушка кивнула.
— Так вот, милая, это уже не те люди, которые разговаривали с нами. Город подчинил их, он управляет ими и сделает все, чтобы не пустить нас к следующей стеле.
Кир оказался прав, мальчишка лет двенадцати, увидев машину, рванулся вперед, грудью перегородив дорогу, при этом его лицо ничего не выражало, он получил приказ и действовал так, как ему приказал город. Гром попытался уйти от столкновения, но правым крылом все равно задел парня. Тот отлетел в сторону метров на пять, но поднялся и рванул следом за машиной. И все-таки к стеле они доехали раньше, чем город успел подтянуть своих пеших защитников. На этот раз Скиф справился с подрывом намного быстрее. Всего несколько минут и стало еще легче. Теперь он даже чувствовал поток, который тек за границей города, но по-прежнему не мог им воспользоваться.
— Еще две, — запрыгивая в машину, крикнул он.
— Что они могут нам противопоставить? — разворачивая УАЗ и вжимая педаль газа в пол, спросил Стоян.
— Интересно, город снял с нас защиту или нет? — спросил Кир у всех сразу. — Если мы неуязвимы, то помешать нам можно только одним способом — уничтожив машину.
— Можно проверить, — доставая дож, предложил Вадим, — я так понимаю, город защищает свои источники питания от любых травм? Значит, мне даже порезаться не удастся.
— Не стоит, — испугалась Ольха.
— Но необходимо, — отрезал Гром.
Вадим кивнул и полоснул себя по ладони. С таким ударом в обычной жизни он бы пропахал себе руку, но сейчас осталась лишь тонкая царапина, словно ногтем сделанная.
— Он слабеет, — сделал вывод Кир, — пока он еще защищает ресурсы, но нам уже можно нанести вред.
— Думаю, тогда и противнику тоже, — произнес Гром.
— Только ты забываешь, что нас всего четверо, а противников много. — Кир кивнул себе за спину, где из переулка выбежали два десятка людей и, словно собаки, погнались за машиной.
— Я выжимаю, что могу, — оправдался Гром, когда бегуны исчезли за поворотом дороги.
— Я понимаю, — кивнул Кир. — Просто нужно было изначально подрывать все стелы одновременно.
— Откуда тебе было знать, что твоя идея сработает, — утешила его Ольха. Но утешение было слабое.
— Все, ребята, дальше поезд не идет, — указывая на несколько сотен людей, собравшихся вокруг стелы, произнес Гром. — Что будем делать?
— Я думаю, эта стела ключевая, — заметил Кир, — мне кажется, подорвав ее, большая часть жителей снова обретет волю, городу просто не хватит сил контролировать всех.
— Значит, нужно их отвлечь, — выходя из машины, произнес Вадим. Он достал из багажника рюкзак, принадлежащий одному из охотников за головами, и принялся запихивать туда тротил и детонаторы. — Уводите их отсюда, я спрячусь и, как только они уйдут, подорву стелу.
— Не выйдет, ты забываешь, на чьей мы территории, — разрушил его план Кир. — Город знает, где мы, сколько нас. Нужен другой план.
— Есть другая идея, — немного подумав, предложил Гром. — Давайте изготовим бомбу заранее. Я разгоню машину, мы пробьемся к стеле и швырнем в нее мешок, и на полных парах рванем прочь. Как только отъедем, подорвем.
— Сколько людей пострадает, — возразила Ольха.
— Лучше они, чем мы, — парировал Гром.
Девушка нехотя кивнула. Кир перегнулся через заднее сидение и принялся делать бомбу. Гром же на всякий случай сдал назад и колесил по улицам вблизи выезда из города.
— Готово, — упаковывая бомбу в рюкзак, произнес Кир. — А это для них, — он показал на двухсотграммовый кусок тротила с привязанной к нему гранатой. — Как подъедем, швырнем, пробьем коридор.
Стоян согласно кивнул и медленно двинулся к группе людей, преграждавших им путь к стеле, за последние десять минут количество защитников выросло вдвое. Теперь их было не меньше пятисот.
— Не уверен, что мы пробьемся, — пристегнув ремень, каким-то чудом уцелевший в машине, пессимистично заметил Вадим.
— Больше оптимизму, — выскакивая из машины и выдергивая кольцо гранаты, крикнул Кир, швырнув бомбу в гущу людей.
Взрыв разметал их, словно кегли в кегельбане. Гром уже несся к цели, сразу видно, что большинство защитников не пострадало, а просто отброшено от места взрыва. Но несколько человек так и не встали. Значит, город ослабел настолько, что не мог защитить свои питательные элементы, оказавшиеся в эпицентре. Трехметровую воронку УАЗ буквально перелетел и резко развернулся левой стороной к стеле, Кир швырнул мешок к подножью стелы и захлопнул дверь.
Приказывать гнать что есть мочи, было уже ни к чему, машина, словно пуля, рванулась в еще свободный коридор, сбив человек пять, особо прытких, успевших загородить путь. Едва они миновали пятидесятиметровую отметку, как Кир нажал на кнопку. За спиной грянул взрыв. Да, город мог управлять людьми, но он не мог думать за них, никто не догадался, что за мешок швырнул ведун к постаменту. Мощный взрыв разметал очередную стелу. Камень, земля и куски тел полетели в воздух. Скиф отвернулся от кучи трупов, город терял свои силы и уже не мог защищать свои источники. Многие из защитников погибли при мощном взрыва. Во всяком случае, количество окровавленных тел на земле было не меньше сорока.